在密爾離開後，羅巴克沒過多久也主動起身禮貌的向亞瑟與埃爾德告辭了。

    「雖然我不知道約翰打算去做什麼，但如果他不成功的話，希望我這一頭能有些進展。正好我過一會兒與邊沁先生的秘書埃德溫·查德威克先生有約，我得和他好好談談你的事情，看看我們有沒有什麼能做的。」

    語罷，羅巴克便微笑著拿起帽子離開了咖啡廳。

    羅巴克剛剛離開，埃爾德便四仰八叉的靠在了咖啡廳的座椅上：「看看，看看！咱們倫敦大學的學生還是有能量的！只要你一開口，就連東印度公司和《威斯敏斯特評論報》也開始運作起來了。」

    相較於埃爾德莫名其妙的自信，亞瑟卻顯得異常的淡定。

    他嘗了口被奶味中和了苦澀的咖啡：「我原以為換個地方就能擺脫人情世故，現在看來，無論在哪裡都得講究這東西。政府的晉升講的都是親疏關係，而且這還是改革後的情況，我都不知道要是放在文官改革之前的時代，政府內部到底是腐敗混亂到了什麼樣的程度。」

    埃爾德拿了塊餅乾扔進嘴裡：「之前的時代？之前那可是個了不得的時代，我聽我叔叔說過，18世紀末期，他還只是普通艦長的時候，海軍部內部買官賣官幾乎是擺在明面上的。

    海軍部的主計長查理·米德爾頓光是靠著出售手下的職銜，每年坐收300畿尼，而且他平時也不自己上班，而是從薪俸里拿出500鎊僱人幫他處理工作，自己則拿著剩下的薪水和賣官收入賭馬、打牌什麼的，日子過得好不瀟灑。」

    亞瑟捏著下巴道：「海軍部有這種事情我倒是不奇怪，畢竟你們那邊薪水高，如果換到內務部這裡，恐怕就沒那麼容易糊弄了吧？」

    埃爾德挑眉道：「是啊！伱們內務部事務官和下屬部門的薪水確實是眾所周知的低，正因為如此，所以你們內務部的首席書記員才會一邊花60鎊找人代職。

    另一方面，又收取報酬去替大法官廳的高級文官頂職工作，我之前在議會工作報告裡看到，他好像在這份兼職工作上能一年收穫227鎊3先令的回報呢，這可比他的本職工作收入高多了。」

    亞瑟聽到這話，忍不住睜大了眼睛盯著埃爾德看了好一會兒。

    埃爾德被他瞧的渾身不自在，不滿意的問道：「你看我幹什麼？」

    亞瑟放下咖啡杯，慚愧的向埃爾德道歉：「埃爾德，看來從前都是我誤會你了。」

    「誤會我什麼了？」埃爾德不在意的咀嚼著餅乾。

    亞瑟嘆氣道：「我從前以為你最多也就看點情色文學，我真沒想到你居然會看議會工作報告。」

    埃爾德鼻子了哼出一口氣：「你懂什麼？議會工作報告可比情色文學骯髒多了，那裡面有時候寫的東西還不如東區的下水道呢。亞瑟，為我惋惜吧，那個曾經的有志青年埃爾德·卡特已經死了，現在站在你面前的只是一副填滿了欲望的軀殼，貪污腐敗這種議題向來是我最感興趣的。

    像是挪用公款賺取利息什麼的，在文官內部只能算是小兒科。如果不是看了議會工作報告，我簡直想不到他們能把貪污玩成一門藝術。

    他們先是把國庫賬簿按照阿拉伯數字記錄，然後再轉譯成正式的拉丁文謄抄，上報財政部的時候做第一次改動，財政部做預算時再做一次改動，預算分發到各部門時又會做改動，就這麼改動來改動去，賬目謄抄轉錄的多了，有錯誤也是很正常的，他們就趁機在這些錯賬里閃轉騰挪四處下手。

    就靠著這一手，陸軍部每年對不上的賬目虧空足有四五萬鎊，土地局稅吏在1780年應該上繳的稅款比起實際上繳足足少了39萬鎊。」

    亞瑟聞言禁不住挑了挑眉毛：「雖然我知道各部門的財政審計處通常是吃乾飯的，但1780年，單是土地局的上繳收入就能虧空39萬鎊，這是不是太誇張了？就算審計處是僱人代職的，也不至於無能到這種程度吧？」

    埃爾德罵罵咧咧的一拳捶在了桌子上：「審計處？那幫人才是他媽吃的最肥的！當初咱們在和那幫叛民打北美獨立戰爭的時候，陸軍部的兩個審計官一年光小費就分別收了16565鎊和10331鎊，你想想，別人閒的沒事給他們那麼多小費到底是幹嘛的？」

    亞瑟聽到這話，禁不