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    伊萬不明白斯通說的可靠是指哪一方面，但在情感上，他非常認同斯通關於老機器質量好的評判。就說這艘潛艇吧，雖然表面鏽跡斑駁，到處都是裸露的電線和蒸汽管道，有些部件也因為年久失修而無法工作，但它的動力系統和武器系統依然好用。而且這種老潛艇有一個好處，像伊萬這樣的潛艇老兵，只要一把扳手在手裡，就可以維修艇上的大部分故障。不像現代新型潛艇，精密度高到一般人連零部件的位置都找不到。

    「斯通先生，您到底要在這海里找什麼？」伊萬模糊地認可了關於機器的問題，但他還沒有得到第一個問題的答案。這裡是南太平洋海盆的邊緣，再往北就是土布艾群島。在這個超過一萬五千英尺深度的大海盆里找東西，哪怕是一座海底的大島礁，也不比在游泳池裡找一顆芝麻更容易。

    「其實，我也不知道在找什麼。因為我要找的東西現在肯定不在這裡。但我想，總能找到一些痕跡。」

    斯通的話讓伊萬更加迷惑。他索性不再多問，反正他們乘坐的這個老舊的鐵傢伙的燃料足夠在海里繼續遊蕩一個月，只要能在二十天內返航就沒什麼好擔心的。對伊萬來說，進了潛艇就像回家一樣，但這位乾淨帥氣得有點過分的斯通先生又能堅持多久呢！

    「先生，您還需要些什麼嗎？我那裡有魚罐頭、咖啡和鹹菜，鹹菜是中國的，還有日本的……日本的碟片。如果您需要的話……」

    伊萬看著斯通面前的兩台電腦，始終不明白為什麼只有一台開著。他從來沒有看見斯通同時開過兩台電腦。

    斯通對伊萬笑了笑，說：「不用了，你去忙吧。」

    伊萬退了出去，回到指揮艙，坐到他的位置上。由於現在是在海面上，指揮艙里可以通風，裡面的人都在抽菸。

    「小心火。」伊萬提醒道。

    「燒不起來！」鮑里斯遞了一根煙給伊萬，「這破玩意兒已經潮到能長蛆了，能燒起來才怪呢！」

    「我是說小心電線和燃料。」伊萬接過煙說。

    他以前是不抽菸的，軍隊服役的時候，潛艇里嚴禁吸菸。但是退役以後，他在各種碼頭混，就學會了抽菸，而且菸癮還挺大。

    「知道。」鮑里斯說，「兄弟們都不是第一次下艇，沒人會傻到叼著煙去動力艙。」

    「那就好。」伊萬說。

    「話說……伊萬，那傢伙到底什麼來頭？不會騙我們吧？」鮑里斯問道。

    「騙你什麼？」伊萬板起臉來。

    鮑里斯有些心虛：「我是怕他辦完事兒不給錢，你看在這大海盆里瞎轉悠，能找到什麼？」

    伊萬說：「不是已經給你一半了嗎？就算那一半不給我們，這一趟也已經值了！而且他剛才跟我說，等這次任務結束，我就可以帶著老婆孩子去夏威夷或者紐西蘭，再也不用幹這種髒活兒了。」

    「呵，那可不是一筆小錢，如果是真的，你可享福啦！」鮑里斯狠狠地抽了一口煙。

    伊萬啐了一口說：「我怎麼聞到酸味兒了呢！放心吧，我不會丟下兄弟們一個人去享福的。如果我能帶著一家人去紐西蘭過上好日子的話，也一定能讓你們去那裡買個牧場。」

    「真有那麼好嗎？」鮑里斯閉上眼睛十分嚮往的樣子，「不過這位亞瑟·斯通先生看起來倒是十分不凡呢！我從來沒有見過這麼帥、舉止這麼高雅的中國人。」

    「你從哪兒看出來他是中國人？」

    「雖然有點義大利或者法國貴族的影子，但他的樣子就是東方人啊！」

    「東方可不止一個中國，就不能是日本人？」

    「不，不可能。」鮑里斯非常肯定地說，「我和日本人打過很多次交道，他們精明、好戰、善於學習，而且很有禮貌，但他們絕陪養不出真正儒雅高貴的人。他們只會拿著武士刀在自己的肚子上比劃來比划去，以此可笑的勇敢來掩蓋他們不敢面對失敗的懦弱。」

    「你可真了解他們！」伊萬知道鮑里斯退役以後在海上捕鯨，曾經和日本的捕鯨船起過衝突，就笑著說了一句，然後把菸蒂扔進裝著水的空魚罐頭裡，「好了，夥計們趕緊把煙抽完，各就各位吧！人家給不給錢是人家的事情，工作有沒有做好可是我們的事情。」

    鮑里斯問道：「