那株桑樹很大。樹上結滿了累累桑果，或紅或紫，叫人垂涎欲滴。隱約可見一條條赤色的蠶，正趴在桑葉上啃食。

    樹在畫上沒有對比是看不出大小來的，所以畫者在樹下畫了許多小孩，七八個人手拉手圍起來，才勉強繞樹一匝。兩個膽大的孩童爬到樹上去摘桑果，驚起樹梢一隻巨大的烏鴉。

    看著這幅畫，畢生花忽然想起了那天在柳樹下撿到的那張模糊的老照片。

    梅以求並沒有說這套圖是從哪裡來的，畢生花也沒有問。她是個爽利的人，不喜歡問東問西的，如果能說教授自然會告訴她，教授不說自然有他不說的原因。

    對畢生花來說，這套圖算得上選中送炭，而不是對現在項目的錦上添花。她一直苦於不知道當年桑園的確切樣子，也找不到任何有關桑園的歷史資料，除了縣誌中那幾條簡短記載和柳營巷那棵古老的柳樹外，誰也不能證明這地方存在過，更不要說來告訴畢生花該怎麼恢復桑園的樣子。

    畢生花又翻看了好幾遍，通過比對確定現在柳樹所在的地方就是當年那棵巨桑的位置。當年的桑園分成前後兩進，桑樹就在前園的正中，而柳樹則在的後園的湖邊。這和她所知道的古老的傳說是一致的。

    「教授，太感謝您了。」畢生花真誠地道謝。

    梅以求說：「也不用謝我，這麼晚了我冒雨趕來，也不會白送你東西。我想請你幫我個忙。」

    畢生花一愣，說：「教授您請說，只要我能做到的。」

    梅以求說：「你先別急著答應，這事兒說起來簡單，但不輕鬆。一旦你答應做了，可能就需要用一輩子去等待和堅持，就像你現在正在堅持的某些東西一樣。而如果事情真如我所預料的那樣發展到了最不幸的那一步，那麼你需要擔負起本不應該屬於你的責任，並將可能因此而背負罵名、惡名，在自我懷疑和否定中度過餘生。你需要無比堅定的信念，和無所畏懼的勇氣，才能面對此事給你和這個世界帶來的後果。當然，我會一直站在你的前面，先於你承受該承受的一切。」

    畢生花聽得不是很懂，疑惑地看著教授說：「您能說得簡單一點嗎，比如到底要我做什麼，最壞的後果又是什麼？」

    教授深深吸了一口煙，然後從兜里掏出了一個汽車鑰匙一樣的東西，上面有一個紅色的按鈕。

    「我要你做的，就是在適當的時候按下這個按鈕。」

    畢生花接過來看了看，的確像一個車鑰匙，上面甚至還有一個車標一樣的東西，那是兩個頂點相連的三角形，中間有一條細線穿過。

    「就這樣按下去？」她用大拇指作了個按的動作。

    「對，就是這樣。」

    「會有什麼樣的後果？」

    「現在還不能確定，最好的結果是什麼也沒發生；最壞的結果……」教授吐出一口濃濃的白煙，擋住了他布滿皺紋的臉，「最壞的結果是，人類回到上個世紀六十年代。」

    「時空穿越？」

    畢生花知道這位教授是大名鼎鼎的科學家，卻也難以相信手裡這個小小的鑰匙一樣的東西是時空機器。就算是真的，能時空穿越有什麼不好？

    「不！不是時空穿越。」教授的臉還藏在不斷噴出的煙霧後面，「1960年，世界人口突破30億，到1974年達到40億。六十年代的人口差不多相當於現在的一半，你按下這個按鈕，最壞的結果就是地球上損失一半人口，人類的科技和文明也必將因此而退回到上個世紀中葉的水平。所以我才說，人類會回到上世紀六十年代。」

    畢生花嚇了一跳，連忙把手指從那個紅色按鈕上挪開。

    「不用擔心，它邊上有保險。」梅以求說，「你必須先開啟保險才能觸發開關。」

    「教授……」畢生花很想問問這到底是什麼，核彈？基因武器？但她又覺得不可能。

    教授似乎看出了她的心思，哈哈笑了幾聲說：「你放心，不是你想的那些，我可沒有喪心病狂到fǎn rén lèi的地步。相反，這是在拯救人類，也許不一定成功，但我會盡我最大的努力。」

    不知是煙吸多了還是笑得太大聲，或者是身體不好，梅以求劇烈地咳嗽起來，滿頭的銀髮都在顫抖。

    「為什麼是我？」畢生花問道。

    「兩個原因……咳咳咳咳……