深更半夜，王淵一邊穿衣服，一邊打哈欠。

    作為狀元，他今天要帶領新科進士，去宮裡給皇帝上表謝恩。

    狀元朝服由紅羅縫製，圓領，白絹中單，錦綬蔽膝，銀色腰帶，腰側還掛有玉佩。官帽是六七品官的烏紗帽，槐木笏板一把，用來打人肯定很疼。

    周沖從馬棚里將阿黑牽出，請王淵騎上去，自己則跟在旁邊步行。

    「二哥，我跟人打聽過了，狀元都要做什麼翰林院修撰，要在京城當官好多年呢，」周沖提著燈籠說，「我們也該買套房子了，總不能狀元郎一直住在客棧里，說出去平白讓人看笑話。就算不買房，也該租一套，金公子就在城裡租了套院子。」

    王淵笑道：「那你找牙行尋一處合適的，不用太氣派，離南城近就可以了，這樣也方便每天上朝。」

    「好嘞，」周沖應了一聲，又問，「是不是該買幾個燒火漿洗的婆子，再買幾個端茶倒水的丫鬟？」

    王淵想了想，說道：「丫鬟和婆子各買一個。」

    周沖勸道：「太少了，這不符合二哥的狀元身份。」

    「別廢話，照辦就是。」王淵命令道。

    不多時，兩人已來到皇城外，王淵驗牌進城，周沖則牽馬回去。

    在承天門和午門的中間，修有一些房子，可供百官在等候上朝時歇息。如果前一天辦事太晚，或者有急事隨時聽召，皇帝還會安排大臣夜裡住在此處。

    文武百官已經來了許多，由於並非例行朝會，來的都是四五品以上大臣，或者要害部門的官員。

    看到王淵身上的朝服，便知是狀元來了。一些官員將他無視，一些官員過來道賀，大多數官員都遙遙抱拳致意。

    倒是新科進士們彼此很熱情，三五人匯聚在一起，互相說些家鄉異聞，順便拉近一下關係。

    常倫跟王淵就聊得很起勁，說的全跟武藝有關，箭術、刀術、騎術胡侃一通，恨不得當場拿出兵器比劃比劃——這種談話內容，讓其他進士徹底無語，不清楚的還以為二人是武進士。

    突然，王陽明也來了，王淵立即過去見禮：「相別一載有餘，先生安好！」

    「你很好，」王陽明讚許道，「那天傳臚，我便看到你了，比以前又長高了許多。」

    王淵說：「僥倖得中進士，多虧先生教導，尚不及登門拜謝。」

    王陽明低聲問道：「你那篇策試文章是怎麼想的？」

    王淵說：「拿到題目，便想起京畿賊亂，不由自主就寫出來了。進士文章，應該沒人當真吧？」

    王陽明點頭說：「確實沒人當真。跟你一樣寫類似文章的，另外還有兩人，都被排在三榜之列。你若不被點為狀元，根本無人理會，內閣重臣犯不著跟新科進士一般見識。」

    王淵笑問：「也就是說，現在有人跟我一般見識了？」

    王陽明告誡道：「眾臣最忌諱的，便是幸進之人，你最好早日離京外放。否則升官越快，就越被敵視，遲早成為眾矢之的。」

    「弟子明白，多謝先生教誨。」王淵終於搞清楚，為何昨天楊一清勸他尋機外放。

    黎明時分，眾官匯集在午門前，大致排好了隊伍。樓上鼓敲三通，文武百官分別從兩道側門進去，接著是王淵帶領新科進士過午門。

    三道正門，狀元、榜眼和探花可以走，這輩子也只能走這一次。

    而其他進士，只能按照殿試名次，分單雙號走兩道側門入內。

    楊慎亦步亦趨跟著王淵後邊，心裡很不得勁兒。若非皇帝胡來，獨占鰲頭的應該是他，被順天府尹打傘蓋護送的也是他，瓊林宴佩銀牌戴銀花的還是他。現在，他卻不得不跟在王淵身後，待會兒朝見皇帝還要站在王淵身後。

    狀元和榜眼，相差只有一名，但受到的待遇有天壤之別。

    穿得就不一樣！

    狀元有特製的朝服，榜眼只能跟其他人一樣，穿戴普普通通的進士巾服。

    按照程序來到奉天殿前，朱厚照在裡面升殿宣禮。搞了一堆繁瑣的儀式之後，皇帝乘馬車移駕華蓋殿，在韶樂聲中再次舉行升殿儀式。

    鳴鞭三響，禮樂大作。

    鴻臚寺卿劉愷來到王淵跟前