張鳳翔，山東登州人，舉人出身，苦熬多年終於當上武邑知縣。

    還有一年，任期即滿，張知縣只求別再鬧么蛾子。

    去年反賊來了三回，幸好都是去搶景州。隔壁的阜城縣、武強縣也被搶過，唯獨不來光顧武邑縣，可能是因為此縣太窮吧，反正張鳳翔有驚無險的熬過來。

    這天，張鳳翔剛剛午休睡醒，師爺就進來說：「縣尊，朝廷發來兩本算學書，要求北直隸各府州縣官員皆要熟讀。」

    「真是奇哉怪也，朝廷發算學書做什麼？」張鳳翔譏笑道，「難道讓各級官員都學賬房本事？」

    師爺提醒說：「這兩本書，皆為翰林院王學士所著，就是那個陣斬劉六、劉七，生擒齊彥名的王二郎！」

    張鳳翔才不管啥王二郎，他這輩子連知州都當不上，更別提跟翰林院打交道。當即吩咐說：「既是朝廷旨令，就將這兩本書，讓崔縣丞好好研讀，別把糧賦給本縣算錯了。」

    按照王淵的想法，《數學》、《幾何》二書，印出來是要發行天下的。

    可如今反賊四起、交通不便，司禮監經廠也經費不足，只勉勉強強給他印了幾百本。中央各部門都已發放下去，這還剩下一些，乾脆扔給北直隸各府州縣。

    張知縣拿到書之後，看也不看，直接扔給崔縣丞。

    崔縣丞也沒啥興趣，乾脆扔到糧科，讓糧科吏員好生研習。

    糧科吏員有好幾個，看到改良版阿拉伯數字，頓時就頭大無比，只有一人如獲至寶。

    此人叫杜瑾，字良玉，精通算術。

    杜瑾本為武邑縣生員，因為喜歡研究數學，連續多年考試不合格，被罰役充任糧科小吏。

    明代吏員有三大來源，即僉充、罰充和求充。

    明初以僉充為主，即自己提出申請，里老鄉紳層層審核，再由官府考核備案，這樣就可以擔任基層公務員了。

    到了明代中期，則變成罰充和求充為主，一罰一求，形成鮮明對比。生員為吏便是罰，小民為吏則為求，前者不情不願，後者削尖了腦袋往裡鑽。

    剛開始，杜瑾只是翻開隨便看看，在熟記泰西數字之後，很快就沉迷進去，坐在糧科辦公室研讀一整天。

    下班之後，杜瑾拿著《數學》與《幾何》，飛快奔往好友寶朝珍家中。

    「貴德賢弟，快來看這兩本大作！」杜瑾揮舞著書籍狂呼。

    寶朝珍同樣痴迷於數學，卻不像杜瑾連年考試不合格。他非但是秀才，而且還是廩生，可惜兩次鄉試皆落榜。

    寶朝珍笑問：「是何大作？」

    「算學書！」杜瑾興奮道。

    寶朝珍當即留杜瑾在家吃飯，一邊吃飯一邊討論。飯後，寶朝珍連妻兒都不管，拉著杜瑾連夜學習，不知不覺竟已學到天亮。

    他們本來就基礎紮實，通過一番熟悉，很快跳過基礎內容，直接研究相當於初中水平的數學知識。

    早晨，天光大亮。

    兩個不到三十歲的年輕人，熬了一宿還精神奕奕，互相對視，突然哈哈大笑。

    寶朝珍說：「王學士真神人也！」

    杜瑾感慨道：「是啊。論文能中狀元，論武能平反賊，居然連算學都如此精通。」

    寶朝珍家裡根本不缺錢，突然起身道：「良玉兄，我欲前往京城，求教於王學士門下！」

    杜瑾吃驚道：「你不考鄉試了？」

    寶朝珍搖頭說：「連續兩次鄉試落第，我怕是考不上舉人了，還不如專心研究算學。」

    杜瑾提醒道：「王學士乃翰林中人，恐不易見，更別提拜入其門下。」

    寶朝珍苦笑道：「王學士於算學一道功參造化，不親往求教，我實在是不甘心！」

    「那我們一起去京城！」杜瑾突然咬牙道。

    寶朝珍更加驚訝：「你放棄功名了？」

    「我連歲試都不合格，還考什麼科舉？不考也罷。」杜瑾頗為光棍。

    歲試是對生員的例行考試，連續幾年不合格要受處罰。杜瑾遭受的處罰，就是被扔去縣衙做吏員（有一定期限），他若現在跑到京城拜訪王淵，就等於擅自逃脫歲試處罰，嚴重者將直接被剝奪功名。