板子的沉重打擊聲在空氣中迴響，宣婉儀感到每一根骨頭仿佛都被震碎了。她的慘叫穿透了靜謐的空間，那刺心的疼痛和深深的孤獨感，讓她心中湧起了一股死亡的恐懼。

    漫長而又短暫的時光流逝後，氣息奄奄的宣婉儀終於被解救出來。

    她艱難地抬起沉重的頭顱，迷濛的視線中本能地尋找著陸哲遠。然而，她驚訝地發現，那名男子的目光並沒有停留在自己身上！

    她順著他的目光望去，心跳幾乎在這一刻停滯。

    他為何……會用那樣深邃而令人不安的眼神凝視著謝茯苓？

    一種令人心悸的猜測在她的心頭浮現，當她回過神來，一雙精緻的繡花鞋映入眼帘，頭頂上傳來了一陣輕柔的笑聲。

    「妹妹務必銘記此次的懲戒，身為下人，就應當安分守己。侯府不同於將軍府，這裡沒有那麼多縱容你的恩人。」

    ……

    「婉儀姑娘，征西王妃今日設宴，世子早已離府。」

    「設宴？是否還帶上了謝茯苓？他何時會歸來？」

    自那記板子揮下後，宣婉儀便臥床不起，已經過去了整整兩天，但陸哲遠連一次探望都沒有。

    眼前的婢女漫不經心地搖了搖頭，似乎不願多透露一句便匆匆退去，那態度仿佛她是個令人畏懼的妖怪。

    「我是在問你話，難道你聾了嗎！」

    宣婉儀憤怒地抬頭望著天花板的帷幔，內心充滿了無盡的淒涼。

    她本想說服自己，陸哲遠只是憤怒一時，終究會回心轉意，但自上次被罰抄寫經文之後，他對她的態度就變得飄忽不定，讓人難以捉摸。宣婉儀的心越來越沒底。

    每當想到陸哲遠那天看著謝茯苓時那複雜而令人遐想的眼神，她的嫉妒之情便如野草般瘋長！

    正在心情煩躁之際，一位陌生的華貴身影悄然出現在門口。

    「哎呀，婉儀姐姐傷得如此嚴重，真是讓妹妹心中不忍啊。」

    宣婉儀疑惑地抬起眼睛，韋氏連忙上前將她輕輕扶起，不滿地瞥了一眼屋外的環境，「謝茯苓實在太過分了，竟然連一個得力的婢女都不肯分配。若非姐姐心善寬容，那種不懂得伺候主人的下人，早就該被逐出府中了！」

    然而，韋氏並不知道，自從翠鶯慘遭毒手之後，宣婉儀就被打發到老夫人那裡居住，府中那些原本想要巴結的婢女無人敢再接近她，唯恐下一個成為犧牲品的便是自己。

    榻上女子防範之意溢於言表，周身散發著一種不容侵犯的緊張氣息。這時，韋氏身旁的貼身侍女，名喚大寒者，輕啟朱唇，溫和言道：「我家二夫人得知婉儀姑娘不幸受傷，急匆匆備上金創良藥，懇請姑娘笑納，莫要見外。」

    竟是侯府的二夫人！

    宣婉儀心中湧起一股驚喜交加的情緒，正欲道謝，卻不妨被韋氏伸手攔下了。

    「姐姐何必如此客氣，此番事態妹妹也有所耳聞。謝茯苓心地險惡，素來在侯府中肆無忌憚，姐姐豈能是她之敵手？若妹妹當時在場，必然不會讓她有囂張之地！」

    宣婉儀心中已然明了韋氏的意圖，她與謝茯苓素有嫌隙，此刻正是拉攏自己以抗衡對手之際，竟以妹妹自稱，其誠意之深，令人不得不感慨。

    「皆是婉儀自己命運多舛，與他人無尤。」

    「姐姐於世子有救命之恩，豈可自貶？早聞姐姐容貌秀美，宛若仙子下凡，再看這身上流露出的大家風範，即便是世子夫人之位，姐姐也勝任有餘！」

    宣婉儀被贊得面色煥發，神采奕奕。昔日隨謝茯苓左右，常遭人暗中嘲笑，視為微不足道之養女，今日得以有人如此推崇，心中自是受用無窮。韋氏的巧言令色，使得宣婉儀對她頓生好感。

    「二夫人謬讚了，婉儀哪裡有那般福分。」

    宣婉儀的態度有所緩和，韋氏眼中立刻閃過一抹精光，趕緊趁打鐵，「妹妹現居聽楓苑，姐姐若有任何需求，儘管差人告知