寧蘭沒有食言，小林氏再度醒來的時候她的確就在她床榻旁守著。

    小林氏做了個亢長又複雜的夢。

    她夢到了自己嫡姐大林氏。

    大林氏是千尊玉貴的林家嫡女，與她這個有爹生沒娘養的庶女全然不同。

    嫡姐嫁給朱雲之後，兩人郎才女貌極為登對，婚後琴瑟和鳴、恩愛異常。

    只是天不假年，嫡姐嫁去朱家沒幾年就香消玉殞。

    小林氏夢到自己變成了大林氏，朱雲待她極盡溫柔、處處妥帖。

    每日下值後他不會去花樓里消遣鬼混，也不會整日以冷臉示人。

    更不會對她拳腳相加，幾乎將她半條命都給打沒了。

    若不是楊郎顧念往日裡的恩情，使了法子買通了朱家的奴僕們，將她救了出來後送來揚州城。

    否則小林氏多半是保不住自己的性命了。

    思及此，小林氏的眼角便沁出了難以言喻的淚水來。

    寧蘭一抬眼便瞧見了正在落淚的小林氏。

    她心裡不是滋味，想問一問她與朱雲究竟發生了何事，話到嘴邊卻成了：「都過去了。」

    往日之事不可追，既是飽含痛苦與糾葛，那便索性不再去提了。

    正是因為她溫柔細語的這番話，讓小林氏倏地紅了眼眶。

    她哭得愈發動情，哀哀切切地仿佛要把自己所有的委屈都哭出來一般。

    「姐姐」小林氏用著全部的力氣握住了寧蘭的柔荑，從唇齒間擠出了這兩個字。

    寧蘭一下子便紅了眼眶，心裡說不出的愧怍。

    若當初她晚些時候離開餘杭鎮，是不是小林氏就不會遭遇此劫？

    「都是姐姐不好，當初離開餘杭鎮的時候，該尋個人護住你的平安才是。」

    寧蘭嘆息著說道，她是沒想到朱雲會對小林氏下此狠手。

    像小林氏這般嬌俏秀麗的女子，身上被打的沒一處好的地方，瞧著就讓人心疼不已。

    既是說到了此事，小林氏便也哀切地與寧蘭提起了朱雲。

    「夫君打我，是因為婆母。」

    「朱老太太？」寧蘭不敢置信地問道。

    小林氏艱難地點了點頭，有氣無力地向寧蘭講述了事情的始末。

    十日前，朱雲忽而殷勤地宿在了小林氏的院落里，還纏著她要與交頸相合。

    小林氏不堪其擾，偏偏又不能拒絕朱雲。

    楊郎那一頭與她斷了聯繫，她也因此事而看透了楊郎的本性。

    比起朱雲的冷漠無情，楊郎的別有用心似乎更令人難以接受。

    小林氏也認了命，想著與多與朱雲親近一回，生下個子嗣，後半輩子也有了著落。

    朱雲也漸漸地給了她好臉色，甚至每日出府前還會與小林氏報備一番。

    漸漸地，兩人便有了些夫妻間的情誼與情分。

    小林氏甚至還生出了不該有的念頭。

    她想，朱雲是不是心裡有一點喜歡她，所以才會時常與她廝纏在一起。

    直到直到那一日她陪著朱老太太去山上燒香。

    回朱府的路上，她們途經一處偏僻山路，碰巧遇到了一夥兒模樣奇怪的人。

    朱老太太本著多一事不如少一事的念頭，讓小林氏不要多管閒事。

    只是馬車行到山路拐角處，便瞧見了遠處密林灌木叢里躺著的男人。

    那男人滿身的污穢與傷痕，身上還布滿了刀傷劍傷，瞧著頗為觸目驚心。

    朱老太太立時要讓馬夫離去，只道：「方才那伙兒凶神惡煞的人估摸著就是在追殺他，這裡頭一定有什麼隱情在，我們還是快走吧。」

    小林氏一向怯懦，唯朱老太太的吩咐是從。

    可今日她瞧見了那密林里奄奄一息的男人，莫名地想起了自己與楊郎初遇的時候。

    她不是鐵石心腸的人，甚至於有些迂腐的心善。

    見死不救這樣的事，小林氏做不到。

    於是她便懇求著朱老太太對那男人施以援手。

    朱老太太起先不願意，拗不過小林氏的再三懇求，最後還是應了她。