這兩日，魏錚下值後時常會來西霞閣探望寧蘭。

    刑部公差繁忙，他問起寧蘭話時，面容里的疲憊怎麼也遮掩不住。

    寧蘭見狀便蹙起了一雙柳眉，怯生生地問魏錚：「爺這兩日可是不曾睡好？」

    她是不敢去打聽魏錚行蹤的，只以為這兩日魏錚都宿在了清月閣。

    魏錚不過淡淡一笑，只說：「刑部出了個大案子，我與尚書在刑部打了兩夜地鋪。」

    那便是沒有宿在清月閣的意思。

    寧蘭心中漸漸瞭然，這便走到梨花木桌案旁替他斟了杯熱茶。

    眼瞧著魏錚的劍眉里遍布疲累與心煩，她便輕手輕腳地走到了他身後，輕柔地替他捏起肩膀來。

    寧蘭這一手替人揉捻肩膀的手法本就駕輕就熟，再加上她存著幾分刻意討好魏錚的心思，捏得輕重有度，令人心曠神怡。

    魏錚也不由地鬆懈了自己緊繃的心池，嘆息著說：「刑部的事務繁亂又牽扯諸多，我也是擎肘難行。」

    寧蘭一邊替他揉捏著肩膀，一邊道：「妾身不懂官場之事，不過爺是妾身長這麼大見過的最厲害的人，妾身以為，這世上沒有什麼可以難倒爺的事。」

    一席話里透著真摯的誇讚與奉承，只把魏錚逗得彎了劍眉，嘴角勾出一抹笑來。

    「你這般說話，像極了官場上那些想賄.賂我的官員。」

    寧蘭替魏錚揉捏著肩膀的動作一頓，魏錚才得了幾分舒心的趣味，不想寧蘭卻突然停下了動作。

    他立時回頭去瞧身後的寧蘭，見她正歪著頭思量著，臉龐里露出幾分嬌憨之態來。

    魏錚笑問：「怎麼了？」

    寧蘭委委屈屈地說：「妾身沒有在奉承爺，您真是我見過最厲害的人。」

    她仿佛是不知曉怎麼解釋才能讓魏錚相信她的真心，拙劣的表演里透著幾分可愛。

    魏錚好整以暇地凝視著他，不知不覺間笑意爬上他的眉梢，又傾瀉入他燦亮的明眸里。

    「我相信你的真心。」他道。

    寧蘭鼓起勇氣抬起頭，與魏錚對視了一番後便嘟囔著嘴道：「爺還在取笑我呢。」

    魏錚忙攥住了她的柔荑，笑著搖了搖，只說：「好端端地，我為何要取笑你？」

    寧蘭這才赧然地紅了臉頰，羞羞怯怯地從魏錚手裡掙脫出了自己的一雙柔荑。

    她再度給魏錚揉捏起肩膀，只笑道：「爺若是覺得累了，不妨在這兒眯上一會兒。」

    魏錚搖搖頭，斂起了嘴角的笑意，只說：「一會兒還有個人要去見。」

    他沒有提是要去見誰，寧蘭也識趣地沒有再追問。

    小半個時辰後，魏錚便不再讓寧蘭為她揉肩，而是從袖袋裡拿出了一支金釵。

    他笑著說：「我也不知曉你們小女孩喜歡什麼樣的釵環，這支是我途經珍寶閣買下來的，你可喜歡？」

    寧蘭愣在了原地，雙眸落在魏錚手裡的雙蝶振翅金釵之上。

    這金釵以細小的東珠纏了一圈絲邊，綴在沉甸甸的金蝶之上，顯得格外貴重。

    是寧蘭想也不敢想的珍貴之物。

    魏錚途經珍寶閣的時候覷見了這一支金釵，便莫名地想起了寧蘭。

    那時的他還未曾發現自己正惦記著寧蘭，只以為是自己心懷愧疚，才想著要補償寧蘭的意思。

    一支金釵於魏錚而言算不了什麼，若能用這點銀子來填補心中的愧怍，便是十分值得。

    而在他拿出金釵的那一剎間，寧蘭的心裡炸出了難以言喻的歡喜。

    歡喜過了頭，卻還要竭力掩飾，不能讓魏錚瞧出任何端倪來。

    她這樣卑微的外室，能住進魏國公府里已是她苦心籌謀的結果。

    寧蘭想，她不能破壞自己在魏錚心中的形象。

    「爺，妾身心裡是極喜歡這金釵的。」寧蘭倏地斂下了清淺眉眼，美眸里盛滿的歡喜驟然被一陣哀切替代。

    「可這樣好的金釵，妾身是不配戴的，妾身也不想因此而讓爺和夫人生了齟齬。」她說這話時，難掩話語裡的悵然。

    一個出身低賤的外室，瞧見了這樣成色的金釵，自然是被嚇得慌不擇言。