魏國公府，清月閣里佛香裊裊。

    內寢里的一點點燭火，映出床榻上端坐著的女子曼妙的身姿來。

    嚴如月一夜未眠，痴痴得坐了好幾個時辰，也不肯聽從唐嬤嬤的勸語，披上一件斗篷來抵禦微涼的夜色。

    唐嬤嬤立在床榻旁，瞧著她淚意婆娑的眼眸，心痛如絞，將話堵在心頭揣摩了許久，還是勸道。

    「夫人何必這般傷心？早晚早晚都是有這麼一天的。」

    她不相信這世上會有一輩子不納妾的男人，成婚時，男人靠著新鮮感自是會好生珍愛新婚妻子。

    可日子一久，這點新鮮勁消弭殆盡後，便會左一個妾室右一個通房丫鬟的拉進門。

    比起籠絡夫君的心，倒不如討好奉承些婆婆，這才是內宅里女子的生存之道呢。

    夫人如此驕傲，又如此地篤信著自己與世子爺之間的情誼，為了子嗣之事與公主鬧得不可交加，將來只怕有不少苦頭要吃。

    嚴如月怔怔得懸著美眸中的淚珠。

    無論唐嬤嬤怎麼規勸，都不曾挪動一下身子。

    這一刻，她恨毒了婆母，也恨毒了素未謀面的外室。

    明明她和夫君，曾是一段佳話。

    夫君何其尊貴，其父是征戰沙場數十年、為大雍朝立下赫赫戰功的魏國公，其母是聖上胞妹金陽公主。

    夫君及冠那年便靠著自己的本事三元及第，入了刑部後也是一路坦蕩，前年迎娶了自己。

    鎮國公家的嫡長女。

    可惜成婚三年，自己的肚子都沒有半點動靜。

    婆母心裡著急，就讓朱嬤嬤去物色出身清白、家世低些的女子進門，若有了身孕，就抬為良妾，也算是延續了魏國公府的香火。

    她大哭大鬧了一場，還纏著娘親父兄來魏國公府給她撐腰，並梗著脖子頂撞了婆母金陽公主。

    「公主當初不也是成婚第三年才懷上夫君的嗎？緣何要這般催促著我和夫君？」

    她不是沒想過抬舉陪嫁丫鬟，比起良妾和外室，她更信任連賣身契都捏在她手裡的陪嫁丫鬟。

    只是她嫁給魏錚才短短兩年而已，如今便斷言她懷不上子嗣，是言之過早了些。

    她不肯向婆母低頭，還強逼著夫君站在她這一邊。

    直到，僵持了一月之久時，婆母犯起了「舊症」，本硬朗無比的身子如秋日裡破敗的柳絮般倒了下去。

    嚴如月作為兒媳，是該在她床榻前侍疾的，可她才和金陽公主鬧得不可開交，心裡正是委屈的時候。

    她才不肯低頭。

    況且身邊的奶嬤嬤都認定了公主是在裝病，這一招苦肉計，只是為了博取魏錚的憐惜。

    她愈發氣惱，連派個嬤嬤去問一問金陽公主病情的表面功夫都沒有做。

    但金陽公主這次是真病了，而且犯得還是當初生魏錚時的婦人病。

    這病來勢洶洶，魏錚也撂下了手邊的公事，在金陽公主床榻邊侍疾，太醫與他說：「可不能再讓公主生氣，這些婦人病最忌動氣。」

    瞧著向來強硬颯爽的母親病歪歪地躺在床榻上，流著淚說：「母親也不是非要給你們小夫妻添堵，實是母親身子不好，只盼著能早已瞧一眼重孫子。」

    「你媳婦兒既然不願意抬良妾進門，你便在外頭養個身份低些的外室吧，等她生下了孩子，便花些銀子將她打發了。」

    這是金陽公主能做出的最大的讓步，既給了嚴如月體面，又能延續魏國公府的血脈，還不至於讓兒子兒媳夫妻離心。

    魏錚猶豫片刻，應諾了。

    想到這裡，嚴如月便心如刀絞。

    卻見清歌火急火燎地闖進了裡屋。

    「世子爺來了！」

    嚴如月驚喜得下了床。

    珠簾被她急急匆匆地掀起，一雙秋水似的杏眸里凝著點點淚花，她不敢置信地問：「爺怎麼回來了呢？」

    難道、難道他根本就沒有寵幸梅園裡的那女子？

    不多時，魏錚便步履匆匆地走進了清月閣。

    唐嬤嬤與清歌等人皆識趣地退出了裡屋，給了嚴如月能與魏錚互訴衷腸的機會。

    翌日