就在馮理等人返回大明途中，時間來到了洪武二十五年八月。

    秘密潛入京師布置情報網絡的段昌煦，從浙東的暗樁那裡得到個爆炸性的消息，並用信鴿傳回本山。

    「秦霖的商隊回來了！」

    只回來了七八艘大船。

    這趟美洲航行並不順利，許多跟風的商船要麼對困難估計不足，給養跟不上，不得不半途打道回府。

    這些人最遠才走到後世外東北一帶，少數到達了海參崴。

    但他們也不算空手而歸，大都從當地野人手裡交換到皮毛、山參等貨物。

    還有一部分是遭遇風暴，或是迷航的倒霉蛋，根本沒瞧見美洲的影子。

    秦霖的七星島船隊雖然也有損失，但由於準備最是充分，最後還是全須全尾地到了。

    新大陸就這樣被證實了！

    秦霖本人沒有回來，他沿著美洲西海岸一路南下，到達了後世加州灣區，在金山建立了定居點。

    根據老仙之前的提醒，他與當地印第安人選擇和平相處，土地是租的。

    他還用從大明帶去的絲綢、布匹、陶瓷、玻璃、鐵鍋等貨物，從印第安手裡換到一船船的皮毛和金銀，也學習印第安人種植玉米等農作物。

    也把小麥、水稻等帶去了美洲。

    全世界的農民怕是沒有比我們更愛種田的，尤其見到那麼肥美無垠的土地，新移民骨子裡的種田熱情瞬間被激發，據說船隊迴轉的時候，定居點的口糧基本已經能自足。

    不過秦霖是海盜頭子，他可不是為了種田去的，他要的是金子，所以老仙把金山直接推給了他。

    秦霖也沒有忘記與老仙的約定，已經派使者秘密潛入大明，由於路途遙遠，又要避開官府盤查，怎麼也得九月才能到狄道。

    劉學勤不知道的是，皇帝朱元璋比他更早得到了新大陸的消息。

    潛伏進商隊的不僅有蔣瓛派出的錦衣衛，還有朱元璋親自安插的眼線。這些人互不統屬，互不知情。

    將送至中樞的情報相互印證，朱元璋已經確信無疑。

    處理完朱標的葬禮，老皇帝也必須往前看，當務之急就是定立皇儲之事。

    之前已經在朝堂上議過此事，可恨這班官員各個滑不溜手，竟沒一人肯表態的。

    按照宗法制度，嫡長孫朱允炆是皇位的第一順位繼承人選。

    排在其後的是朱元璋的嫡子秦王朱樉、晉王朱棡和燕王朱棣。

    其中朱棣生母存疑，有說他不是馬皇后嫡出的，這不在本文討論範圍。

    這三位親王也是有很大機會問鼎皇位的，畢竟朱元璋是開國皇帝，立誰不立誰，也就是他一句話的事兒。

    可能是秦王朱樉的性格乖戾，不合朱元璋的心思，提拔後面的兒子的話，那就全亂套了。

    何況朱允炆今年已經十五歲，也快要成年了。

    朱元璋已經下定決心，要頒布聖旨，立朱允炆為皇太孫。

    就在這個當口，新大陸的消息傳來了。

    朱標回京後，曾經與朱元璋討論過外海分封事，但老皇帝認為外海事子虛烏有，並沒有將此話題深入展開。

    人越老，舐犢之情越深。

    看待藩王這件事，朱元璋與朱標父子的想法是有很大不同的。

    在老皇帝眼裡，手心手背都是肉，哪怕是乖戾如秦王，跋扈如晉王，在他面前，那也是乖巧聽話的好兒子形象。

    太子朱標在時，已對秦藩表現出隱憂。好在太子集團勢力極大，倘使太子上位，藩王很難成事。

    但朱允炆就不同了，他的籌碼太少，根本不足以壓服手握重兵的塞王們。

    得知新大陸之後，他恨不得把叔叔們全打包送走。

    九月初，太和殿，一場由少數重臣與諸皇子參加的