除了衣服，賴小栓還領到兩雙襪子，兩副手套，一套牙具（牙膏、牙刷）。看著隊員們一個個震驚的表情，隊長洪遠航笑著解釋：

    「都是咱們墾殖公司的勞保，知道不？咱公司註冊資金一千萬元哩，這點東西不算啥。」

    一千萬這個數字，包括賴小栓在內的人根本無法想像，至於那些蕃人，乾脆聽不懂隊長在說啥。

    很快，賴小栓聽說了另外一件事，那些蕃人是沒有工錢的，一分都沒有！

    這令賴小栓心裡有種說不出的滋味，既為自己是漢人感到慶幸，又有些可憐那些蕃人。

    不過很快他也想明白了，不來這裡，那些蕃人還在原始社會呢，也沒有工錢拿啊。這裡工作雖然累一些，但是吃的比以前強多了。

    伐木工作是真的累，過去說三大苦：打鐵推磨拉大鋸。這邊的樹動不動就是幾人合抱的那種，兩人一組鋸木，有時候一棵樹就得干一天。

    好在這個活是一次性的，只要把隊裡負責的土地幹完，以後就不用再幹這個了。

    在這裡，賴小栓第一次見到了蒸汽拖拉機。那種被大伙兒稱為「鐵牛」的古怪機器，居然靠一些纜繩，就能將幾十人抬不動的大木頭從地里拖走。

    這些木頭被拖到鋸木廠，那裡就有蒸汽鋸木機了。工人們用滑輪吊車將大木頭送到鋸木台上，很快就能將木頭分解成板材。

    等這些木料處理好，再一船船送回廣西，主要用於造船。

    如今美洲墾殖在廣西合浦和防城各有一座造船廠，每年造大型海船（蒸汽動力）十艘，其餘各類船艇超過五百艘，銷售額接近兩百萬元。

    這還是因為其中所有大型海船，和相當一部分船隻，被公司留下自用，成為資產項目。

    然而，承擔約9000名員工（5000教兵轉職，2000蔗農，約2000名船廠職工）的龐大開銷，墾殖公司這些年一直處於淨虧損狀態。

    賴小栓距離這些比較遠，他現在最為滿足的就是頓頓都能吃飽飯。

    生產隊的食堂吃飯是不要錢的，從塞人到蕃人都是一視同仁。不過大家排隊打飯的窗口還是有所區分，因為大家語言不通嘛，所以分了三個窗口。

    飯菜都是一樣，白面和玉米面兩摻的饅頭管夠，每人可以打一海碗蔬菜湯，裡面能見到油花的耶！

    就在工作第一個月快要結束的時候，賴小栓和工友們驚奇地發現，今天食堂居然有一道硬菜！

    離食堂還有一百米就聞見了，實在太香了。

    豬肉白菜燉粉條！

    這什麼時節？普通地主老財吃頓老豆腐都頗費躊躇，你一普通農民哪裡吃得到肉啊？以前寮子裡養的雞、羊要麼孝敬了海盜，要麼用來交換物資。

    今年十六歲的賴小栓，記憶中也就吃過一兩回雞蛋，還是打成蛋花湯，全家人一起喝的那種。

    那頓飯太歡樂了，每人至少咥（疊，同吃）了五個饅頭，賴小栓吃了八個。

    到了月底，大家真的領到了工錢，賴小栓驚奇地發現，隊長和隊副也跟他們一樣排隊領錢，據排在他們後頭的人說，隊長領了兩塊一，隊副領了一塊五。

    賴小栓自己還領了六毛七分錢，比說好的高了七分，人家財務室的說是根據每個人實際完成的工作量，和日常工作表現獎勵的。

    你比別人拿的多，說明你乾的好。

    敢情還有這麼一回事啊，賴小栓拿著那些稀奇而又漂亮的紙幣，決心下個月更加努力幹活。

    不但如此，聽說後來給蕃人也發了錢，不過只有那些幹活勤快的才有，少的一兩分，多的七八分。

    開始大夥也不知這些錢有啥用，但還是很稀罕地藏好。

    很快就聽到消息，大隊那頭開了小賣部，說是可以拿錢買東西。一位工友拿著一包糖果和一包長方紙盒挨個宿舍炫耀，賴小栓才知道那是香菸，一盒才要六分錢。

    那糖果