屋子裡擠滿了人，眾人分列兩邊，靜靜地等待著老人的發聲。

    「老師！連您也沒有辦法麼？」看到先生久久不出聲，子春急切地問道。

    先生看著自己的幼徒一言不發，他眼神格外平靜，只是不知這份平靜下掩蓋的是什麼，或是疼惜、或是懊惱，亦或是憤怒。但這些都已不重要，重要的是，葉長衫此時正躺在面前，而他卻無能為力——

    即便他是百年來中原至強無敵、至高無上的守護者。

    生老病死他已目睹過無數，悲歡離合也屢見不鮮，可無論是誰，在他們離自己而去時他都能淡然無比地接受，因為這就是自然、這就是規律，這就是人生原本應有的樣子，他這一生都在感悟這個世界，這點淺顯的道理他怎會不懂？他會做的僅僅是斟上一杯酒，而後灑向地面，以祭奠逝去的人，以及發生在他們身上的故事。

    就算是戚世懋與伯清波，也不過如此。

    而今天，面對生命正在一點一滴流逝的葉長衫，他竟然感到一絲悲痛——這是一種前所未有的感覺，就連他自己都有些不可思議。

    難道年紀大了，心真的會變得更軟？

    這種感覺其實伊依曾經有過，就是王六兒用腳狠狠地踹向小白狗的時候，小白狗又做錯了什麼？如此可愛、美好的弱小生命要遭到世間如此惡意。而此時，他品嘗到了伊依同樣的感受，眼前的少年原本應有幸福美好的家庭，卻因為一些與他毫不相關的東西，平白無故地遭了如此多的罪，這些都難道不令他感到難過？

    自己真的就不能阻止這一切的發生？

    餘音早早地提醒過自己，而自己卻不為所動，是自己太過自信？太過自負？還是心狠？

    如果自己這幾日不讓這兩位少年下山，如果自己提前告知老三讓他警覺一些，如果他早些下山......可惜沒有如果。

    老者將葉長衫的被子輕輕整理一下，仿佛這是唯一能為幼徒所作之事。隨後，他轉身面對一屋子的眾人，幽幽地說道——

    「此毒名曰『留心』」

    『留心』？姬陽與腦海中閃現過一小段話，這段話的原文他已不太記得，但這種毒卻讓他印象深刻。

    老人繼續說道：「『留心』劇毒由南蠻之地傳入，毒方不詳，至今未有解藥。見者少之又少，只因其毒性極強，傳聞只需稍稍一聞便會中毒。而『留心』劇毒無色無味，或成粉狀，焚之亦可成氣狀。即便是身體膚發觸之，它也會穿透表皮進入體內，通過血脈遍布全身」

    這毒當真如此厲害？眾人心中暗暗想到。

    「中此毒者初無任何明顯症狀，而後毒發時四肢癱瘓，神志不清，但此毒甚為怪異，身體無一處不遭其毒，唯獨心臟完好，故得名『留心』。而中毒者雖無法生還，但也不會立馬死去，由於機體已損只留其心，所以中毒者往往能苟且留一命，短則數月，長則數年才會徹底死去。好比立於地獄門口，一隻腳留在門外，另一隻腳踏入往生門，徘徊生死之間，其痛苦可想而知。」

    這是什麼樣的毒啊！竟叫人生死不能！

    眾人越聽心中越難受，仿佛能感受到葉長衫此刻正經歷的煎熬與苦楚。若真如先生所說，那還......那還真不如一死了之。

    「我...我應該早些發現端倪的，這樣......」子春無比自責，她眼眶漸漸紅了起來。

    「此毒…...無解，子春你不必難過。」先生開口寬慰道。

    伊依已經在一旁小聲啜泣，子春見狀將淚水擦乾，走到伊依身邊，將伊依的腦袋埋在自己的肩上。伊依的個子已經比子春高出小半個頭，但她依然低頭弓背，將腦袋完全沉在子春的肩上，仿佛已經沒有勇氣與力氣再抬頭多看一眼。

    「老師，難道咱就只能眼睜睜地看著他死在咱面前？」文君臣問道。

    先生並未回答，他只是十分莫名其妙地說了四個字，而這四個字讓屋子裡的所有人都感到不解，甚至有些不安——

    「他們來了。」

    他們是誰？來了哪裡？又要幹什麼？

    當眾人正像丈二和尚摸不著頭腦時，先生閉著輕輕地說道：「都出去吧。」

    「可......」

    先生緩緩地搖了搖頭，文君臣本欲追問，但如此一來他只得作罷，招呼著眾人離開屋子。

    見文君臣同樣準備離開，先生開口將弟子喚住：「君臣你留下。」

    文君臣默默地送走眾人，隨後他將門關上，來到老師的身邊。

    「老師，小師弟他......」

    先生毫無波瀾地說道：「活不過三日。」

    「三日！？老三不是說『短則數月，長則數年』？為何小師弟只剩三日？」

    「此毒與其他毒藥不同，中毒者越體弱則苟活的時日越長。」

    文君臣先是一怔，而後一驚。這三年來小師弟體魄的強壯程度早已超出常人，若換做普通人尚能堅持數月甚至數年，要是如此，還能奢望老師與五師妹找出解藥良方，可如今區區三日，這讓他們該怎麼辦？

    三日啊！這些『小孩』還真的給我這個老不死的出了個大難題，先生忽然自嘲地一笑。隨後，他沉思道：難道真的要用那個法子？欲救葉長衫，只有這麼一個法子，而我一個將入黃土之人又會做出怎樣的抉擇？好毒的計啊，如此毒計，普天之下恐怕只有她能想出了吧......

    想到暗流涌動的中原之勢，先生輕嘆一口氣，道：「君臣，你答應為師一件事。」

    文君臣微微一怔，而後嚴肅地回道：「老師，您請說。」

    「守住英平。」

    「什麼？」

    文君臣大感不解，明明生死未卜的是葉長衫，為何老師會讓自己守住英平？難道......

    「老師！您這是要......」

    『哐當』一聲，屋門被重重推開，姬陽與一改往日從容不迫的樣子，他臉色凝重地沖了進來，口氣略