地球之上一共有超過三十個發射場，在太陽危機爆發之後，各種商業用途、氣象、監控、民用等衛星發射計劃全部停止，全部替換為了科研衛星發射任務。在過去一段時間之中，每天至少有三支火箭發射升空，向太空之中運送了巨量的物資以及大量的科技設備。但在太陽表面的「逆聚變層」被發現，進而推測出k2級文明可能存在的情況之後，所有的發射計劃便全部停止了。原因很簡單，人類政府高層擔心過多的太空發射計劃會引起超級地外文明的誤解，從而為地球帶來滅頂之災。

    不過，在趙華生提出存在於那兩個前提條件之間所存在的悖論，星河號射電望遠鏡所發射的信號又足足三天沒有接到回應，超級地外文明存在的可能性被降低之後，大規模的太空發射計劃就立刻得到了恢復。

    這首次執行太空發射任務的，就是這眾多發射場之中最大的一個。

    趙華生耗費了好幾個小時的時間才從火神太陽望遠鏡基地來到這個發射場。一號發射場位於以前地球時期的亞熱帶，現在又正是夏天時候，所以這裡應該相當炎熱才對。不過因為太陽危機的影響，這裡的平均氣溫已經降低到了十五攝氏度左右，夜晚時候溫度甚至會降低到零度。

    今天的天氣不怎好，雖然天空之中沒有雲彩，也沒有下雨或者下雪的跡象，但是風很大，甚至於將直升機吹的都有些不穩。在直升機降落之後，趙華生將衣領豎了起來，和蒙卓等人一同離開了機艙。外面，王堂等人已經在那裡等候了。

    短暫的寒暄之後，眾人一同往發射控制室走去。在路上，王堂為這次發射任務簡短的做了一個介紹。

    「此次發射是整個太陽探測計劃之中最為重要的一環。」王堂說道，「我們對之前就部署在地球環繞軌道的火星探測飛船做出了一些改進，為它安裝了隔熱層、防輻射網，加大了燃料儲備，提升了發動機以及通信設備功率，更換了相關的科學探測儀器，還做出了許多其它的改造，終於將它改造成了可以擔任太陽探測任務的載人宇宙飛船。」

    在太陽危機爆發之前，人類政府就主導了雄心勃勃的火星載人探測計劃，不過在宇宙飛船終於組裝完畢，只等宇航員到來的關鍵時刻，太陽危機爆發了，計劃便被擱淺。現在，它的用途也被改變，它的目標不再是火星，而是太陽。

    火星探測任務和太陽探測任務之間有許多不同的地方。火星和地球的最近距離只有五千五百萬公里——當然，這只是理論之中的最短距離，在實際的火星探測任務之中，人類基本上不可能得到這樣良好的機會。在原本的火星探測任務軌道規劃之中，這個軌道長度是八千萬公里，「赤紅之心」號宇宙飛船將用五十天的時間到達火星並進入火星環繞軌道，然後釋放登陸器載著宇航員們到達火星表面，在進行為期三個月的考察之後，再耗費大概八十天的時間返回地球。

    太陽和地球的距離就大了許多，這個平均距離是一億五千萬公里，是火星探測任務的兩倍還多一點。這必然需要更多的物資和燃料儲備，而且靠近太陽之後的空間環境要比火星惡劣許多，赤紅之心號可以到達火星，但它無法靠近太陽。

    所以，在人類政府的主導之下，科研部對赤紅之心號做出了許多改進，終於讓它可以承擔起靠近太陽的任務。

    如果時間足夠的話，重新製造一個太陽探測飛船無疑是更好的選擇，但很可惜，太陽危機爆發的太猛太快，建造一個可以星際航行的宇宙飛船最少也需要五年時間——這個時間之中，包含最初期的任務規劃，也即是由科研部門對宇宙飛船的性能和功能提出要求，然後工程部門會結合科研部門對如何實現這些功能做出研究，畫出圖紙並提交審核，審核通過後才會進入到最終的建造階段。

    建造任務會分散到全球數萬家工廠進行分別製造，在驗收合格之後，這些配件會進行初步的組裝，然後進行大量的調試和測驗，通過之後就會用火箭將它們發射到地球環繞軌道之中。一個臨時的空間站也會被組建起來，負責這些模塊的後續對接和組裝，以及維護任務。

    每一次火箭發射都只能將宇宙飛船的其中一部分帶上太空。整艘宇宙飛船的組裝需要許多次發射。赤紅之心號宇宙飛船就接連進行了一百多次火箭發射任務，最終才在太空之中組裝完畢。在這個過程之中，負責組裝宇宙飛船的宇航