1924年1月12日，英國《泰晤士報》以玩笑性的口吻報道了兩件新聞：

    第一件是德國慕尼黑臨時政府被魏瑪政府防衛軍撲滅的消息，整場叛亂中，包括柏林衛戍團和自爆卡車造成的損失在內，防衛軍傷亡總數超過1500人，幾乎與國社黨的傷亡人數差不多，泰晤士報的記者嘲弄性地寫道：「裝備精良、訓練有素、號稱德意志帝國精華組成的政府軍與他們口中的烏合之眾打成1：1，最終不得不依靠人數和點差獲勝」。

    「更讓人奇怪的是德國民眾的態度，國社黨領袖阿道夫·希特勒本來已逃離現場，後又返回向軍方自首並號召其他黨徒放下武器投降，在他被押解柏林併入獄當天，有3000多人組成遊行隊伍舉著牌子向他表示支持——阿道夫·希特勒和國社黨永遠在我們心中……根據輿論分析，由於釀成了巨大傷亡，阿道夫·希特勒極可能因為叛國罪而被宣判為死刑，據悉第一次開庭審理將在3月份召開……

    政府軍鎮壓慕尼黑叛亂的動作並沒有改變德國馬克墜入深淵的軌跡，現在馬克與美元匯率已突破1萬億馬克：1美元，馬克鈔票上的零已多到數不清，用來燒火比直接購買木材顯得更划算……」

    第二件新聞是義大利政府以優先股等複雜的操作形式將3艘女王級戰列艦以470萬美元價格出售給聯合集團的消息。所有觀察家都樂不可支，認為聯合集團做了筆極為愚蠢的買賣——單純論價格，470萬美元購買3艘三流戰列艦顯得還算划算，但如果當廢鋼鐵來使用，則大大超過了自身價值，問題是一個聯合集團買3艘過時戰列艦幹什麼呢？

    報紙用調侃的口吻寫道，「今後地中海海軍格局將出現如下變化：第一，皇家海軍地中海艦隊；第二，義大利海軍；第三，法國海軍地中海艦隊；第四，希臘海軍；第五，聯合集團海軍……

    考慮到聯合集團已經有聯合航空這支第二空軍，又有青年義大利聯盟義勇軍這支地面部隊，現在又組建了第二海軍……本報認為明年開始要綜合評估聯合集團的軍事實力——從實力與完整性角度出發，該集團軍事實力與德國防衛軍間的差異只差兩個奧地利國防軍。

    這段子一看就知道是諷刺魏瑪防衛軍戰鬥力低下的，同時也諷刺聯合集團亂花錢，但普通讀者看了後無不對聯合集團肅然起敬——這是歐洲第一個擁有完整三軍武裝的大型集團公司！

    「少爺，《泰晤士報》的諷刺文章您怎麼看？」

    「不怎麼樣……他們說了一個事實而已。」孔蒂尼笑笑，「安東尼奧叔叔，你不要緊張，民主國家的報紙輿論就是這樣，狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞，西克特的防衛軍壓倒國社黨沒什麼好得意的，被國社黨反咬一口才是新聞——英國人現在嘲笑魏瑪防衛軍實力孱弱，還敢給他們擴軍2.5萬，將來遲早有吃苦頭的時候。」

    「但是……義大利國內這邊？」

    「領袖對此毫不在乎，三軍首腦也很滿意，所以這不會妨礙我們什麼。」孔蒂尼笑笑，「外交部已幫我聯繫好了，用150萬美元出售維托里奧.伊曼紐爾號給保加利亞人，分期三年支付。」

    「少爺……」

    「我知道您想說什麼，虧了，對吧？」孔蒂尼毫不為意地擺擺手，「幾十萬美元而已，小意思，美國股市漲一天就賺回來了。再說，我們哪天不虧這麼多？上次科孚島就捐了1000萬里拉，這也是50萬！」

    安東尼奧啞口無言，這話還真不吹牛：聖誕前，孔蒂尼在美國投資的4500萬美元股票已走出了底部區域，甚至賬面上還有了7的浮盈，一下子就多了300多萬美元，不過孔蒂尼對此毫不在乎，反而又把從教宗拿來的3000美元中又抽出了1000美元投入進去，打算再購買3000萬美元股票，讓持倉頭寸達到8000萬以上（含浮盈部分）。

    「不過去年的年報很難看啊……」安東尼奧道，「雖然會計師們還在最後核算，但怎麼算都不可能少於2億里拉的虧損，如果這個消息走漏出去……」

    「沒關係……大大方方放出去，就說我虧了2億里拉。」孔蒂尼微微一笑，「本集團今年的投資金額是7億里拉，其中預計虧損是3億！」

    「少爺，您……」

    「安東尼奧叔叔，您不能光看虧損啊，你要看到虧損後面是什麼東西……」孔蒂尼掰著