「……在我10歲的時候，我的父親離開了母親。」

    「火石與茉莉」冒險者用品店的後院，一棵大樹搖擺著寬闊的葉片，蓋住了大半個院子。樹下涼風習習，茉莉女士坐在樹蔭里，眼神悠遠：

    「他接到了一封遠方的來信，然後就整理了武器，穿上皮甲，說要離開一段時間。臨走的時候，他親吻了母親，擁抱了我，還說要給我帶漂亮的羽毛，我從來沒有見過的那種……」

    「他……再也沒有回來。」

    「他很愛我的……我的弓箭，武技，和自然親近的能力，還有魔法，都是他手把手教的……還有讀書，識字，精靈語，都是他一點點教的……」

    「我不想學，想去玩，他就抓一把草籽握在手裡。草葉嘩嘩地長起來，交織成一隻綠色的小兔子，在前面跳啊跳的讓我追……」

    「我只想知道他的下落……如果他過世了，我也希望能把他帶回來，和母親葬在一起」

    說著更咽了一下，猛地扭頭，用力閉了閉雙眼。艾希·月歌認真地聽著，隔著桌子伸出一隻手，握住她的手掌：

    「你放心，我會努力幫你找的。你父親叫什麼名字？……海默爾·格拉西亞·星夜？嗯，前些年，確實聽說有星夜家族的精靈在外面遊歷，我幫你問一圈兒……」

    她們壓低聲音，窸窸窣窣地說話。而一床之隔的房間裡，格雷特也從空間袋裡掏出他的注射套裝，一樣一樣擺在桌上：

    疫苗瓶、注射器、酒精、無菌棉球……

    「這是研究所最新的研發成果，針對黃熱病的疫苗。目前看來，安全性和保護效果還是有的，就是保護時間還沒測定。再過一段時間，應該會在冒險者里大範圍推廣……」

    「真的？那可太好了！」霍桑先生按照格雷特的指點挽起袖子，暴露出左上臂。他又是驚喜，又是有點發愁：

    「我們的防蚊薰香，防蚊油，蚊帳，總是做不到完全防護。魔法裝備又貴……有了疫苗，冒險者們在叢林裡就安全多了！就是……」

    他瞥一眼前面的收貨區，又瞥一眼院子右側的加工區：

    「我們的貨物，銷路恐怕要不好了……」

    「啊，這肯定不會的。」格雷特胸有成竹：

    「黃熱病疫苗只能防黃熱病，防不了其他疾病，比如瘧疾什麼的。再說了，就算不會生病，也沒人願意被蚊子咬幾百個包對不對？」

    「這倒是。……再說靠外物幫忙，總比不上靠自己。」

    霍桑先生扭頭盯著自己左上臂，看著涼涼的酒精棉球擦過一遍，又擦過一遍，注射針散發著寒光靠近，下意識地閉上眼睛，把牙關咬得格格直響：

    「你可輕一點兒……」

    上臂三角肌上忽地一疼。這一米九的大高個兒戰士，整個人都是一顫，差點兒跳了起來：

    「嗷！」

    「怕什麼？這不比刀子劃一下輕？」茉莉女士已經拭去了淚水，推門進來。看見丈夫臉色都變了的樣子，忍不住抿嘴一笑：

    「和人作戰的時候，刀子劃在身上，箭射在身上都不見你哼一下，這麼根小針一戳就喊了？——來來來，我給你治療一下，行了吧！」

    說著指尖凝聚了一團淡綠色的光華，就要往丈夫上臂三角肌按去。格雷特趕緊攔住：

    「不能治！棉球按一分鐘就行！治療術治過了，疫苗的效力就沒有了！」

    天曉得他們在這上面栽過的坑也不是一個兩個。尤其是養細胞的時候，治療術下去，細胞倒是掙扎著續了一口氣，病毒全部完蛋。

    後來接種的時候也一樣，有個霉鬼給小白鼠接種，手一抖，戳得滋滋冒血。他怕那隻小鼠死掉，偷偷地倒了一點治療藥水……

    然後，那一批小白鼠當中，唯獨倒了治療藥水的那隻，染毒沒有成功。查了半天才查出原因，後來又做了重複實驗，反覆驗證：

    接種疫苗的時候，絕對、無論如何，不能因為接種者出血、害怕等各種原因，就給他扔治療術！

    真是的，這種情況，前世真的沒有遇到過……換成前世，最多有人害怕感染，用碘酒擦注射過的部位來著……

    茉莉女士揮散綠光，白了丈夫一眼，纖細的指尖在丈夫額頭