傳送匣徐徐關閉，一亮一暗。黑色外壁上鑲嵌的銀絲里，有光芒急速流轉，倏忽明滅，宛如呼吸。

    再次打開時，匣子裡躺著一張雪白的紙片，半張a4紙大小，印著論文題目、摘要、關鍵詞，格雷特·諾德馬克的名字，以及一串字母、數字相間的編號。機械音無情播報：

    「請您收好回執，24小時後，憑回執查詢論文反饋——」

    剛剛沒看見匣子移動，所以我的論文是——傳走了？傳到誰手裡？誰負責準確分發？誰負責評審？

    格雷特一眨不眨地盯著傳送匣，簡直想把這玩意兒盯出個洞來。然而傳送匣一動不動，房間裡沒有人工服務，只有機械音一遍一遍播報：

    「請您收好回執，24小時後，憑回執查詢論文反饋——」

    格雷特：「……」

    他默默取回紙條，轉身出門。身後，傳送匣沉落，蓋板滑回關閉。機械音毫無感情地送客：「歡迎再來——」

    ……並沒有感受到被歡迎，謝謝。

    格雷特轉向隔壁魔法師管理區，按照接待員的建議，去辦理註冊和法師徽章。一進門，腳步就頓了頓，差點又以為自己走錯了地方。

    魔法師管理區的整體風格，比魔法審核區要剛硬很多，天花板線條橫平豎直，天花板到窗框、窗框下方的牆壁，塗覆著方方正正的天藍色塊。大廳里的座位也不是沙發，而是一排排堅硬的單人椅，橫看成行，豎看成列。

    就連大廳里的接待人員，也不是身穿長裙、笑容甜美的小姐姐，而是襯衫筆挺、馬甲修身、長褲利落的小伙子。引導格雷特辦理事務的時候目不斜視，腳下生風：

    「來辦註冊和法師徽章？請跟我來！」

    魔法師管理區分為四個部分：身份認證、戶籍管理、工作介紹、教育福利。身份認證窗口正有魔法師在辦事，格雷特在等候區坐下，身邊一個魔法師立刻湊了過來：

    「來辦認證啊？你是哪裡人？」

    格雷特扭頭瞟他一眼。那個魔法師衣角、袖口，並沒有繡魔杖的紋樣，反而是胸口別了一枚徽章，底色純黑，上面閃爍著兩枚古銅色的星星。見到格雷特好奇的目光，他索性拎起徽章，往前送了一送：

    「那，這是我的法師徽章，二級魔法師。要說徽章還是比魔法袍方便多了——每次升個級都要找人繡花，要不然就得買新袍子，煩都煩死——」

    格雷特·手藝人·諾德馬克表示，並不能get到這種煩惱。繡花而已，哪個外科醫生還不會繡花了？雖然穿越過來有治療術了，可是祖傳的手藝，那還是要時時練習，不好放下的。

    「是啊，來辦證。」他笑笑回答。跟著就好奇地詢問：「為什麼這麼問？」

    「你沒有法師徽章啊！——當然沒有也無所謂，很多外地魔法師都沒有的。」那個魔法師是個三十出頭的中年人，褐色頭髮沾了水珠，在額頭上細細密密地打著卷。他一手抓著頂扁扁的皮帽，一手指向大廳，環繞一圈：

    「但是在總部麼，還是登記一下、領一枚徽章比較方便。你看那邊，有了徽章的魔法師，辦什麼事情都是直接刷，議會的補貼也是直接打過來，不用每個月排隊來領……」

    這徽章還能當銀行卡用啊？

    褐發魔法師見他感興趣，介紹得越發詳細。格雷特這樣的魔法師他看多了，鄉下剛剛來總部的，又不是魔法學院招生的時候成批註冊的，一看就知道是蒙頭蒙腦，自己過來追夢。這樣的魔法師，對尼維斯城的情況不了解，有什麼冒險啊、工作啊，都能很便宜僱到：

    「哎，其實議會的補貼也就這麼一點，像你是1級法師，每月只有1個貢獻點，也就能兌一個金幣。尼維斯這兒吃的也貴、住的也貴，想要留下來，還得早點找到工作。最近議會剛剛發了一批任務，是去杜伊山礦洞採集魔法晶礦的，你感不感興趣啊……」

    格雷特：「……」並不，謝謝。

    他正想設辭推脫，前方辦事的魔法師已經拿到徽章，起身離開。身份認證窗口，辦事員敲敲桌子，提高聲音：

    「下一位！」

    格雷特向褐發魔法師打了個招呼，走上前去。剛一落座，辦公桌對面的辦事員就抽出一張表格，向他推過來：