黑袍老者一出聲，周圍幾個人的眼神，都克制不住地微微變化。兜帽男下意識地往遠處縮了縮，反應過來不對，又趕緊挪回原位；

    壯漢緊了緊握住劍柄的手；

    長臂男撫摸了一下腰間的囊袋，手指微動，像是要從裡面抽點兒什麼出來……

    只有手腕纏繞念珠的老者沒有出聲。不但沒有出聲，他連眼珠子也沒有轉動一下，低眉垂目，仿佛只是一心一意，在反覆念誦讚美主的經文。黑袍人說什麼？

    旁邊人有什麼反應？

    抱歉，一概沒聽見。

    隊友們的反應，黑袍老者也司空見慣，並不以為忤。他陰森森地翻了一下眼珠子——黑眼珠子多，白眼珠子少——冷冷道：

    「目標的資料你們都不看麼？治療者，心軟，關注平民的生命和健康——這樣的人，在什麼地方動手，最能捆住他的手腳？當然是在一群村民當中！」

    一瞬間，三個隊友，連帶那個探子，看黑袍老者的眼神都有點不對了。黑袍老者還在繼續冷冰冰地籌劃：

    「當然，最好是在貧民里扔幾個病人，難的，危險的，要消耗他治療力量的。趁他全神貫注，給人治療的時候，最好是力量消耗得比較厲害的時候，抓住機會，驟然出手。」

    「然後呢？」

    壯漢戰士有點兒不平地踏上一步。壓低嗓音，生怕驚動了周圍，語調里還是沸騰起了一點怒意：

    「如果失手了，就拿平民做掩護，賭他不會下重手反擊？」

    「那又怎樣？」黑袍老者死樣活氣地一翻眼睛：

    「我們來執行任務，難道不是要儘量完成任務，然後活著回去？你想憐憫那些賤民，別拖累我們！」

    「你——」

    「威爾森兄弟，注意你的態度。」手纏念珠的老者第一次發言。卻不是面對黑袍老者，而是面對壯漢：

    「我們要裁決的目標，是一個罪孽深重的異端，多次褻瀆主的榮光。為了達成目標，我們不排除用一些手段。何況，下面那些異教徒，都是拒絕主的榮光照耀的人——」

    壯漢閉嘴，低頭，在胸口比劃了一個祈禱的手勢。老者低聲道：

    「為了光輝之主的榮耀。」

    「為了光輝之主的榮耀！」

    眾人同聲應和。

    五個人在探子的引導下，沿著荊棘小路，魚貫下山。離開山頂沒多久，一隻彩羽小鳥從樹叢中飛起，嘰嘰喳喳，振翅遠去。

    沒一會兒，空蕩蕩的山頂上，悄然出現了一個面色紅潤的中年魔法師。

    彩羽小鳥落在他肩頭，嘰嘰喳喳，一通亂叫。魔法師歪頭傾聽著，也不見他怎麼吟唱、變幻手勢、也不見他設置魔法陣，面前水波似的一陣蕩漾，就出現了之前六個人的身影。

    聲音同時回溯，誰先說什麼，誰後說什麼，起了什麼爭執，怎樣一錘定音……

    一字一句，毫無遺漏。

    「哎呀，哎呀……」

    中年魔法師笑眯眯地看著。一邊看，一邊點點頭，搖搖頭，嘖嘖稱嘆：

    「說得一點問題也沒有啊……諾德馬克法師就是這個脾氣，哎，要不要放這些人過去呢？」

    他歪了歪頭，按了一下肩上的小鳥。鳥身立刻僵住，羽毛上一明一滅，露出一片金屬色澤。中年魔法師對小鳥道：

    「有我們看著，能保證安全，好過他自己出去歷練的時候再栽跟頭……」

    「還是不要吧。」面前忽然一暗一亮，突兀出現了一個面容嚴肅的長裙女子。她凝神聽了幾句回溯的聲音，搖搖頭：

    「小格雷特這孩子，心特別軟，讓一群平民因為他死傷，他會難受死的……還是中途動點手腳，讓他們在村子外面遭遇吧。」

    「你是他師姐，你說了算。」中年魔法師很好脾氣地攤手：

    「那我們一起下去，給他們設置一點障礙？或者，找個理由，把諾德馬克法師調出來，讓他們在外面遭遇？」

    「不用，我去就行。」長裙女子，正是雷霆之主門下弟子，16級雷電系法師菲爾碧，不在意地擺擺手：

    「你巡查這片地區也很辛苦，不給您添麻煩了。這幾個人，最高不超過13級，我一個人壓得住。」

    「那我就先走啦！」

    中年魔法師揮揮手，身形一閃，倏然消失。菲爾碧師姐凝望山下，片刻，唇角一勾：

    「還是少放幾個過去吧？——小格雷特打架是弱手，他身邊那頭小銀龍雖然強，經驗不足。一次性放的人太多了，怕他們顧不過來……嗯……」

    她身形閃爍，須臾，也消失在山頂。山道上，探子帶著五人組窸窸窣窣地走著，一邊走，一邊小聲道：

    「從這裡下去最近，就是路有點危險……前面有一個彎道，特別窄，一邊是懸崖，諸位千萬小心……」

    「別多話，快走！」兜帽男子不耐煩地輕喝一聲。身為潛行者，這山道在他看來實在算不了什麼：他一級就可以在上面隨意走動，三級就可以快速奔跑。

    要不是在肯特王國，探子難找，怎麼也不能讓這傢伙唧唧歪歪啊！

    後面冷氣越來越重。兜帽男子打了個哆嗦，索性伸手去拉：

    「我拎著你走！你指點方向！」

    「哎！」

    探子下意識地一閃身。就這麼一閃，一腳踏空，骨碌碌地往下就滾。兜帽男子一驚，撲下去拉，腳下卻不知為何一絆。這麼一絆，手上就正好差了一絲：

    「啊——」

    那探子長聲慘叫，一路往下滾落。兜帽男子趕緊縱身一躍，往下追去。不料這一次運氣實在有點兒差，等他找到人的時候，那探子俯臥在林間，除了抽搐，已經連呻吟都沒有了。

    兜帽男子暗道一聲倒霉，伸手把他拎起來。這一拎才看見，一根長長的硬枝筆直插進他眼眶，深深沒入。紅的、白的，至少塗抹了能有半尺。

    「這……」