哪怕被國王劈頭蓋臉狂罵，哪怕從此會落下一個「乞丐」的名頭，哪怕會連累整個尼德蘭，被全大陸的貴族嘲笑幾百年「乞丐」……

    在大主教出面，嚴肅而慈和地斡旋之後，國王出於對光輝之主的信仰，出於對教廷的敬重，出於對尼德蘭人民的憐憫和慈悲，終於下達了新的詔令：

    允許尼德蘭船隻靠泊王國港口。但是，必須事先申請許可證，一證一船，不得混用；

    入港商人不得隨意交易，只能在指定的交易所、指定的時間段，與指定的商人交易；

    略微降低羊毛的出口關稅，但是，只有購買國債——今年新發行的國債——達到一定額度的商人，才能享受優惠稅率……

    林林總總，一言以蔽之，也算是抬了抬手，但……還是卡得人非常難受。

    只能說比沒有好。只要讓工業，商業，轉起來，哪怕是遲緩地、充滿障礙地轉起來，也就有了希望。

    工業，商業，相輔相成。只有動起來，轉起來，從物資到金錢、再從金錢到物資，不斷輪轉增殖，這兩個產業，才能夠活下去。沒有活水，就是死！

    相應地，大主教也代表王國教會，同意暫時暫停裁判所黑騎的搜查行動。與之相對應的，是讓尼德蘭人自行查點，毀棄藏品用物，驅逐異教徒僱工，切斷與異教徒客商的聯繫……

    緩衝期結束後，再由裁判所普查一遍，沒什麼大問題，也就可以放過了。

    看起來，確實溫和了很多，也讓步了很多。

    所以，尼德蘭貴族們也只能一口氣憋在肚裡，畢恭畢敬感謝光輝之主聖恩普照，感謝教廷的仁慈，感謝國王的恩典。感謝完了，國王再度發出詔令：

    鑑於尼德蘭距離王都過於偏遠，尼德蘭人民的訴求，國王不能及時垂聽，特派遣總督一名，代表國王統治尼德蘭——

    什麼？

    你說派誰？

    茲事體大，偉大、英明、仁慈的國王，還要再研究研究，仔細研究，才能確定人選。畢竟，要讓王國的光輝普照尼德蘭，這個人選，必須慎重決定！

    尼德蘭貴族們帶著忐忑的心情回到領地。一條條命令頒布下去，激起了小小的歡呼，和背地裡大大的嘆氣。總督人選，國王會怎麼決定？

    很顯然，按照現在這位國王的性格，他多半會選擇和他關係最好的，送禮最多的，拍他馬匹拍得最舒服的……

    等著吧。這樣選出來的總督，到任以後別的不說，肯定要拼命撈回成本的！

    在此之前，整個尼德蘭，被強行續了一口命，生產機器轟轟地轉動了起來。

    「唉……」

    老柯里蹲在自家作坊的門口，把菸斗往青石台階上磕了一磕，愁眉苦臉地嘆了口氣。

    他是尼德蘭毛紡重鎮，弗蘭德城的一名地毯工場老闆，今年五十二歲。工場裡僱傭了四個工人，兩個刺毯工，兩個編織工。

    再加上他自己，三個兒子，兒媳婦和孫子，整個工場一年到頭，能出產一百來條毛毯。

    ——而這些地毯、掛毯當中，最好、最貴重的一條，主題必定是頌揚光輝之主的榮耀。

    由老柯裡帶著三個兒子，親自繪圖、親自手工編織，其他兒媳、孫子、僱工，一個都不許插手。編織完了，恭恭敬敬，奉獻到弗蘭德城最大的教堂。

    一分不要。

    這個習慣持續了三十多年。從他的父親手裡，傳到他自己手裡，年年如此。

    然而今年，老柯里的毛毯作坊，遭遇了前所未有的打擊。

    「嘿，老柯里，到底什麼時候能交貨？」

    叮鈴鈴鈴，一輛騾車慢慢悠悠，晃到作坊門口。騾車上跳下來一個二十來歲的小伙子，呢絨外套乾淨整潔，袖口卻磨得有點發白，樣式也不是今年的新款。

    他小心繞過一灘積水，在老柯裡面前微微躬身，未語先笑：

    「明天能交了麼？能交幾條？——後天船就要離港了，最晚最晚明天傍晚，一定要運到船上！」

    「唉……」

    老柯里再次嘆了口氣。他撐著膝蓋，艱難地站起身來，引導那個年輕人進去。從作坊大門往裡，十幾架織毯機靠著牆邊，一字擺開。

    上