「噹啷。」

    一聲脆響隔著木門落地。

    緊接著，噹啷啷啷，稀里嘩啦，一連串的聲響，天曉得是推倒了什麼東西。

    好一會兒，房門才吱呀一聲，輕輕敞開。一個中年婦人站在門裡，隔著門檻，和格雷特互相對望

    她身材瘦削，頭髮里已經有縷縷銀絲，比起格雷特記憶里，肉眼可見的老了不少。一眨不眨地看著格雷特，好半天才哎呀一聲：

    「怎麼還買東西過來？快進來！進來坐！雷蒙！你小子也不攔著！」

    說著走出屋門，伸手就去拉格雷特。手掌即將到達，卻一下子縮了回去，不安地在圍裙上擦了擦，又擦了擦：

    「格雷特，你回來啦……」

    「愛琳嬸嬸！」

    格雷特直接沖了過去。一隻手抱著那袋麵包，另一隻手騰出來，緊緊拉住她手掌。

    手指觸到的感覺還是那麼粗糙乾裂，和四年前一模一樣。洗衣做飯、擦抹縫補，這一雙手，一天到晚不知要做多少活兒，照顧上上下下一家大小。

    格雷特想也不想。手心白光蒙蒙，沿著愛琳嬸嬸的手一路抹了上去。

    粗糙變作細膩，乾裂變作柔滑，愛琳嬸嬸怔怔地看著他，終於吁了一口氣，眼淚蒙蒙：

    「你這孩子……」

    此時此刻，恰如彼時彼刻。格雷特覺醒治療術以後，去法師塔學習的第一個早上，也是這樣為她治療手上的裂傷。

    四年了，四年了。小格雷特這孩子，離家四年，長高了一大截，變成了大人物。看她的目光，仍然和當初的孩子一樣。

    「嬸嬸，我渴了！我要喝水！」

    格雷特把一大袋麵包直接塞進她懷裡，理直氣壯的要求。愛琳嬸嬸手忙腳亂地抱住，「嗯嗯」答應兩聲，趕緊往裡走。走了兩步，忽然回頭，看向銀龍少女：

    「這位姑娘是誰？你朋友？我們……」

    「這是賽瑞拉，我的朋友，和我一起來玩。」格雷特笑著招手喊賽維拉上前：

    「賽瑞拉，這是愛琳嬸嬸，從小看著我長大的。我父親死得早，卡倫大叔和愛琳嬸嬸，一直把我當自己孩子一樣照顧。」

    「愛琳嬸嬸。」賽維拉跟著他喊了一聲，笑得甜甜的，伸出手去：

    「我是賽瑞拉，賽瑞拉·沐恩萊特·弗萊斯葛麗特。很高興見到您。」

    「啊……這……」

    愛琳嬸嬸手忙腳亂。賽瑞拉一頭罕見的銀髮，容貌秀美，氣度高華，在這小城陋巷當中，簡直就跟仙女下凡一樣。更不用說，她還有一個罕見的姓氏，聽起來就出身不凡。

    這樣的女孩兒和她握手，對她說「很高興見到您」？

    她該怎麼回答？

    那姑娘會不會嫌她窮，嫌她髒，嫌她土氣，繼而連格雷特也討厭上了？

    她握了握賽瑞拉的手，趕緊放開，請他們進屋去坐。一進屋，地上跌著一個銅盆，又是一地的碗碟碎片。顯然是聽見格雷特叫門，一時忙亂，稀里嘩啦全跌在了地上。

    愛琳嬸嬸一下子漲紅了臉。這個樣子，這個樣子……

    她又要收拾地下，又要拖凳子出來給格雷特他們坐，又要找乾淨的布來擦凳子，團團亂轉，忙得不知如何是好。實在忙不開，只好提高聲音：

    「艾薇兒，快出來幫忙！艾薇兒！」

    「來了……」

    一個細細的聲音從裡屋響起。腳步聲細碎急促，須臾門帘一掀，出來一個小小的女孩兒。面色蒼白，頭髮枯黃，一望而知有不足之症。已經十歲出頭了，看那個子，還像是不到九歲的樣子。

    她疑惑地看了一眼格雷特，嘴唇翕動，叫了一聲什麼。聲音之低，格雷特豎起耳朵都沒有聽清。

    得，不用問就知道，艾薇兒年紀小，已經記不得他了。小時候，他遇到不認得的親戚，也是這樣糊弄過關的……

    格雷特暗自一笑。小姑娘隨即轉向母親，彎下腰，快手快腳地幫忙收拾起來。格雷特趕緊笑著攔了一聲：

    「愛琳嬸嬸，不要忙了」

    清潔術隨意一掃，那些陶碗陶碟，整的碎的，全都各歸其位。再一掃，桌面上、凳子上，灰塵油膩，全數消失不見