「誰有意見？」

    誰都有意見。

    格雷特這句話，好似冷水滴進了沸騰的油鍋當中，會議廳靜了一靜，立刻炸開。議事桌對面，五排座位六七十人，倒有一半情不自禁站了起來，或者站到一半再跌坐回去。人人激憤，個個出聲：

    「憑什麼讓我們出錢！」

    「河流是大家的！那些窮鬼取水喝不要錢，憑什麼我們就要錢？」

    「不往河裡倒水，往哪兒倒？往你家嗎？！」

    「又是打仗，又是扣船，生意已經這麼難做了！再加稅，就只好破產了！」

    起初只是小聲議論，漸漸地變為吶喊，再變為指責。有資格坐到這會議廳里來的人，一半都是城市的頭面人物。哪怕商人，也多是各大行業公會的會長，個個手裡都有市政廳的特許狀：

    綢布商公會會長、呢絨商公會會長、生皮商公會會長、魚商公會會長、小五金商公會會長、酒商公會會長、雜貨商公會會長……

    可以說，這些人加起來，就控制了尼維斯城的一半商業，以及一半以上的稅收。他們聯手抗議的話，就連魔法議會，也要認真考慮他們的意見：

    魔法師高高在上，畢竟不可能親自去做生意，總要假手於人。不是不能動用武力，但那是終極手段，能不用，還是儘量少用。

    如果是議會下達的正式命令，這些人或許不敢鬧事兒。但是，公共衛生收費，這個顯然還在討論階段，不喊出來、不鬧出來，更待何時？

    等評審會關了門和那個小法師討論，就啥都來不及了！以他們的身份，連會議室的門都進不了！

    一群人越吵越凶。格雷特扭頭望向主席台，變化系那位大魔法師臉上帶笑，對他昂了昂下巴，示意他自己想辦法。很顯然，議會並不想在這件事上，動用物理（魔法）說服……

    格雷特目光緩緩掃過對面。層層升高的五排座位上，倒有十來枚法師徽章在閃爍，低者一二級，高者六七級。而那些魔法師看著他的目光，也並不都是善意。

    格雷特曾經聽奧羅拉說過，許多低階或者中階法師，年齡較長，進階無望，就會自己做些生意，或者乾脆受僱於商人。多賺點錢至少日子舒服，或者，可以給子孫後輩攢一筆學魔法的錢。

    當然，還有許多魔法師通過弟子或家人，從作坊收取「技術指導費」，給予指導或者保護。奧羅拉就曾經這樣和他吐槽：

    「在尼維斯城做生意，沒有後台能行？嗤！」

    收錢這事兒，很明顯，動到了不少人的利益啊。更麻煩的是，格雷特根本就不知道，這些人背後是誰，是哪個學派，哪位大魔法師……

    他連「誰是我們的朋友，誰是我們的敵人，這是當前的首要問題」都無從開始！

    但是那又怎樣？我能出的牌，還遠遠沒有出完！

    格雷特索性站住不動。他昂起頭，交抱雙臂，下巴微微側向旁邊，擺出一副「你鬧，我看著你鬧」的樣子。講真，他又不是端不出這個架子，只不過以前很少有空端罷了——

    急診科忙起來一人要當三個人用，哪裡有空和搗亂的人頂牛？

    這麼冷眼旁觀了幾分鐘，對面的抗議聲由小而大，由平緩而激烈，又從峰值漸漸滑落下去。格雷特這才低頭翻了幾下稿紙，抽出一頁握在手裡，緩步走出座位：

    「各位大魔法師閣下，各位尊敬的治療者，女士們，先生們。我在調查城市飲水問題的時候，曾經走到過一條河邊。沿著河岸，從上游到下游，作坊大概是這樣排列的：

    奶酪坊，呢絨作坊，酒坊，染坊，鞣皮作坊，生皮作坊，綢布坊，帆布作坊，屠宰場，養豬場……」

    格雷特目光微垂，照著紙上的一路，一條一條讀下去。對面有人滿不在乎，有人臉色微微緊張，有人小聲議論：

    「他說的是史密斯河。」

    「我知道那條河，可臭了，我走到那邊去，從來都是兩條街外掉頭。」

    「這傢伙想說什麼？——我有個作坊就在那兒……」

    格雷特不緊不慢地念完。然後，他一握手上的稿紙，仰起頭，似笑非笑：

    「我就不明白，為什麼釀酒的人，敢在奶酪商傾倒過廢物的河裡取水？你們從來沒