大火很快得到控制。不到一炷香的功夫，只剩下灰色的輕煙在太陽下繚繞。

    場面有些慘不忍睹。燒焦的房梁橫七豎八地堆在院子裡，上面還冒著火星子。黑水混著泥土四處流竄，被踐踏過的薔薇花陷進了淤泥里，慢慢地不見了蹤影。

    昨天，這薔薇一定是開得燦爛的吧，滿院子都是薔薇花的味道。

    烏次爾攙扶著蓬頭垢面的嚴老爺子出來了。我知道，是烏次爾吞下了幾乎所有的火焰。此刻他容光煥發，像是一下子吃了十顆紫金丹。

    整個嚴府算上大大小小的院子有二十幾處，此次大火燒了將近兩成，祠堂是燒沒了，連同祠堂邊上的兩座院子也毀損嚴重，好在其他院子還未波及，上面積了厚厚一層菸灰，好好打掃一下就可恢復原來的樣子。

    只可惜，老太太已經救不回來了。聽府里的老媽子說，起火的時候，老太太待在祠堂邊上不肯離去，眼睜睜看著自家的祠堂在烈火中倒塌了。老太太心裡痛啊，祠堂是嚴家最神聖的地方，昨晚上還在祠堂里祈福，願嚴家世代昌隆福壽綿延，現在祠堂沒了，整個嚴家可怎麼辦啊。

    老太太看著肆虐的大火，哭喊著要去裡面取那些祖宗牌位。幾位年輕力壯的小伙子拉拉扯扯，總算將老太太勸住了，顧不上多說，又跑去池塘打水了。

    貼身伺候的婢女在慌亂中失了分寸，拉扯過幾回老太太，老太太死活不依，婢女見火勢越來越大，再等下去恐有性命之憂，心下一盤算，丟下倔強的老太太跑了。

    嚴老爺子大動肝火，放下狠話說要找到那個婢女，以家法處置。不到一盞茶的功夫，那婢女就被五花大綁地押回來了。

    她像個木偶似的跪在院子中央，身邊是大火燒過的門楣。一陣風吹過，灰燼四處飄散，飛到了她的頭髮上。

    她已經很可憐了。可是，作為一個外人，我好像不方便替她說什麼。都盧依說過，少惹事，記得自己的任務。

    這次救下嚴府上下是烏次爾的主意，他根本沒有跟我商量。雖然我也偷偷地吸收了一部份火焰，可是大部分是烏次爾吞掉的。

    我看見了，他甚至想獨吞這些大火，他像惡狼撲向小兔子一樣衝進了火海中，我從未見烏次爾如此高大過。他大概是膨脹了，像赤焰塔中那個黑影一樣，遇到大火會無限地膨脹。

    嚴老爺子嚴灃，他爺爺是當年名噪京城的左金吾衛大將軍，後來受到宦官的排擠，辭官回了鄉下，在山青縣東郊買下一處大宅子，又重修了好幾處亭台樓閣，自此一家人過著消遙自在的日子。到了嚴灃這輩，漸漸地又起了功利之心，據說二兒子嚴牧歌在潭州府衙當值，做事雷厲風行，年紀輕輕，就成了錄事參軍最得力的助手，再幹個三年五載，晉升完全不在話下。

    嚴灃設宴招待了我和烏次爾，當然，他最要感謝的就是烏次爾，是烏次爾將他從大火中救了出來，然後還給老太太留了一個全屍。

    當然，烏次爾吞火這事他並不知情，他只是在朦朦朧朧中看到了烏次爾向他走來，然後，大火漸漸地熄滅了。

    門前池塘里的水已經見底，盛放的白蓮花已被煙火熏成了黑蓮花。不過嚴府財大氣粗，要不了多久，這裡很快就會恢復成原樣。

    烏次爾和嚴老爺子聊得很投機，兩人你一言我一語，很快就聊到了三更。我睡意漸起，嚴老爺子吩咐下人帶我去偏院歇息。

    路過前廳的時候，我看到老太太身邊的那個婢女還在那裡跪著。老太太的喪事正在操辦，聽說她要跪到老太太入土才可起身。這還沒完，還有許多的懲罰等著她。具體什麼懲罰，那丫頭並不肯多說，躬身退了出去。我追出去打聽到了這小丫頭的名字，她叫錦夏。這嚴府里丫頭太多了，有個名字叫起來方便一些。

    像嚴府這樣的人家，老太太的喪事少說也得七天，這樣下去，這小丫頭恐怕小命難保。院子裡點著昏黃的油燈，照著小丫頭標緻的臉龐，年紀不大，看上去也就十五六歲的樣子，頭上扎著兩條羊角辮，突然，我想起了小問號。

    這小丫頭的樣子與小問號倒有幾分相仿，圓圓的十分可愛，烏黑的塵土根本掩藏不住她原本的花容月貌。

    她並沒有犯下不可饒恕的罪行，她的逃跑，只是出於本能，她不該受到這樣的虐待。我睡意全無，起身去前廳找