熙元十年，清明時分，金陵城。一筆閣 m.yibige.com

    天香樓是金陵城內最大的一座酒樓，坐落在城內最繁華的新街，地理位置極佳。

    開泰七年，天香樓遭遇一場變故，整座樓被人一劍劈成兩段，後來重新修葺之後，老闆竟保留了當年斷樓之處，供往來行商參觀，又設說書人講江湖故事，生意竟更勝往昔。南來北往行旅商人、江湖俠客多喜歡在此處落腳，每日門前車水馬龍，賓客絡繹不絕。

    近日來，金陵城內的江湖俠客越發多了起來，這些人出手大方，不吝錢財，著實讓掌柜的高興了許久。這日，幾名江湖刀客圍在一桌，高談闊論著江湖上的一大盛事，中原第一高手之稱的「中原一劍」黃程與西涼劍閣沈落雁的金陵之戰。

    一個河北口音、商旅打扮的男子問道，「這位大俠，方才聽你們二位討論的中原一劍與西涼劍閣閣主一戰，不知誰的勝面大一些？」

    方才在海闊天空議論的那名江湖刀客回頭撇了男子一眼，道：「這位兄台不是江湖中人？」

    男子呵呵一笑，「在下姓馬，是滄州府來這裡做藥材生意的，恰逢遇到金陵武林上難得一見的大事，一時興起，想跟幾位打探一二，將來也去明月賭坊開出的盤口那裡小賭一把，還請各位不吝告之。」說罷，男子吩咐夥計上了三四道菜，又來了十斤好酒。

    幾名江湖人見此人出手豪爽，連讓出一個空位，指著一年輕男子笑道：「馬兄弟，你這算問對人了。我這位兄弟是曉生江湖的採風，這次中原與西涼這一戰，就是由他來策劃報道的。」

    那男子面露得意之色，說了句「不敢當」，以手指輕叩桌面，道：「如今江湖之上，共有五大高手。北有呼延無敵，南有龍虎山空空小道人，東有琅琊鍾鹿鳴，西有劍閣沈落雁，這四人分居四方，加上中原一劍黃程，並稱天下五絕。」

    有人插話問道，「那武林盟主李名秀，武功高強，怎得卻沒列入五絕之一？」那男子呵呵一笑，「李名秀雖為盟主，但你們可知她這盟主之位，又是怎麼得來？」

    「難道不是在武林大會中贏得的嘛？」

    男子頗為不屑道，「這武林盟主是武林大會選出來的不佳，不過得來的手段嘛？嘿嘿……」

    旁邊有人露出會心的笑意，「李盟主睡功了得，在去年的武林大會上，成功睡服了各派掌門，才當上了這盟主之位，只可惜我手中沒有選票啊！不然說不定也能一親芳澤。」

    馬姓男子不解，正要再問，卻聽另一人道，「盧兄，這裡人多耳雜，還是少說為妙。」

    那曉生江湖採風道，「北周呼延無敵我並未見過，琅琊閣小公子、龍虎山空空小道人，我也沒有見過。他們三人武功高低，我不怎麼清楚。至於沈落雁和黃程嘛……」

    「向採風定是已見過兩位了？」

    男子道，「我也沒見過。沈閣主練成了玄元劍訣第九重，武功境界大升，超出三境之外，直追當年老閣主趙拂衣，有西涼第一人之稱。中原一劍據說學得秘宮絕學，十年來挑戰各派高手，未嘗敗績。」

    「那麼說兩人誰輸誰贏還不一定了？」

    男子說，「兩人雖未直接交過手，但卻都與少林派玄空大師過過招，玄空大師在沈閣主手下，堅持了十七招。至於中原一劍嘛……」男子故意了個關子，住口不言。眾人被他勾起興趣，連連催促，男子卻笑而不語，連忙有人有喊了酒菜，送到他面前。

    他喝了口酒，伸出一根手指道：「只用了一招而已！」

    眾人倒吸一口冷氣，卻都恍然，如此說來，這次兩人交手，中原一劍的勝面更大一些。這時卻聽到有個脆生生的聲音不悅道，「玄元劍訣，有你們說的那麼差勁嘛？

    眾人看去，卻見臨窗處，有一男一女兩個小娃，點了一桌子菜，正在大快朵頤。這兩娃都七八歲年紀，長得玉麵粉琢，衣衫華麗，著實令人喜歡，卻不知是誰家的小孩，背著大人偷偷跑了出來。方才說話的正是那男娃，手中拿著一根雞腿，面露不服氣的神色。

    男子遭他搶白，頓覺臉上無光，道：「你們小孩子懂個什麼。」

    女娃卻不理會，對男娃道：「小柳子，咱們跟姓蘇的那小叫花子約在這裡決鬥，他不會不敢來了？他偷了我娘親手