正要進松鶴樓，卻發現兩個夥計拖著一人來到門外，扔在了街上。仔細一看，正是金陵城相識一場的李牧歌，此時他一臉頹廢，失魂落魄，哪裡還有探花郎的樣子。

    我喊道，李兄！

    李牧歌聽到聲音，抬頭看了我們一眼，滿臉疑惑道，是你們？

    在這裡遇到老朋友，我們沒了去松鶴樓的興趣。小猴子機靈，連忙上前將李牧歌扶起，拍落了他身上的灰塵。我說這裡不是說話之地，找個地方坐下再聊。

    來到附近一座茶樓，等上了茶水、果脯，我才問道，你怎麼變成這樣了？

    李牧歌滿臉悲痛，一言難盡啊。

    三人邊吃邊聊，我們大致了解了其中的情況。

    李牧歌來京之後，才識卓絕，高中探花，一時風光無二。後來，他在翰林院修史，翰林院雖是清水衙門，不過身份卻是金貴的很，而且許多朝廷棟樑都是從翰林院出來的。京城中許多權貴、富戶看到了機會，趁機攀上了他，這讓他有些飄飄然。

    隨後，他經常同那些權貴出入聲色娛樂場所，一次在醉仙樓吃飯，席間醉仙樓頭牌金如意作陪，斗酒斗詩。眾人起鬨之下，李牧歌醉酒斗詩奪魁，然後順理成章的來了一段才子佳人、風花雪月的故事。

    李牧歌被金如意的可憐身世感動，兩人私定終身，要幫她贖身。可是好景不長，這金如意嗜賭，欠了一身賭債，李牧歌為幫她償還，不過銀兩不夠，昏頭之下，竟去了松鶴樓賭場，結果越輸越多。

    李牧歌輸紅了眼，於是向松鶴樓中人借貸，最後一把輸了將近萬兩銀子。李牧歌沒錢還債，於是對方提出，要以他在翰林院編修的前朝皇帝靈宗史稿來還債，否則就要向翰林院告發他。

    今日，他將史稿給了對方，對方收了之後，將他轟出了門外，正好被我們撞了個正著。他說完之後，鬆了一口氣，端起酒杯一飲而盡。

    我與張幼謙對視一眼，明白了對方心中想法。我說道，李兄，你這是被人設局做了套了啊。大家都知你在翰林院修史，而且是頗有爭議的先皇史稿，你當局者迷而已。恐怕，那金如意也是他們設計中的一環吧。

    李牧歌道，怎麼可能？

    我說除非對方一開始就是衝著這史稿來的，否則對於賭場來說，他們要這個史稿有何用處？先皇駕崩三十多年了，為何直到今年才開始修史？你在編修史稿時，有沒有發現疑點？

    一連幾個問題，讓李牧歌頓時清醒過來，豆大的汗珠從額頭落了下來，他說，豈止是有疑點，我發現翰林院的材料中，有許多被篡改或缺頁的地方，有些史料甚至自相矛盾。修史之時，我將這些疑點全部謄在初稿之中，還想過些時日向總編修核定。

    我說你說的這些疑點，指的是什麼？

    李牧歌道，史料之中對先皇的記載混亂不堪，有些是英明神武的有道明君，有些則是暴戾嗜殺的無道昏君。我還納悶，這不過才三十年，許多事情還能考證，怎麼史官寫的如此矛盾。

    我當然知道為何，那日胡宗憲在金陵城外說的那番話，以及與李長陵在賈家莊遭遇，我早已深信不疑，先皇朱悟能仍在人世。據說朱潤澤登基手段過於蹊蹺，他當政之後，故意將靈宗史稿拖了三十年才動筆，其中篡改史料是極有可能的。

    我問李牧歌，你把史稿交給了他們，翰林院那邊怎麼辦？

    李牧歌說靈宗史稿本應是三份，當時我多謄了一份，應該不會有事吧。

    我頗為擔心道，那也未必，這些人竟然盯上了你，肯定有他們的目的。還有千萬別信什麼才子佳人話本上的騙鬼的話，婊子無情，戲子無義，切記。

    李牧歌似乎有些惱火，我與如意真心相愛，蘇兄這麼說有些過分了。

    張幼謙站起身，說那還愣著幹嘛，去把史稿要回來。

    結完賬，重新回到松鶴樓，張幼謙雖然有約，本來想去京城紈絝圈中宣告自己的回歸，經李牧歌此事，也沒有了興趣。

    我們徑直到了二樓賭場，張幼謙將賭場頭櫃叫了過來，一巴掌拍出去幾張銀票，道：把這位李公子近日來賒欠的賬單取過來。那頭櫃訕然陪笑道，公子爺，咱們開的是賭場，講究的是替客戶保密，您這樣有些壞了咱們的規矩啊。

    張幼謙又拍出