前不久六扇門備忘錄中，提到有貴人前往金陵，要求江南守備、六扇門全力做好花神節安全保衛工作，原來這貴人便是明帝。

    空印案中，大明皇帝朱潤澤大開殺戒，官場上人人自危，戶部尚書一職也空缺半年有餘，前不久皇帝兩次下詔命謝士廷入宮出缺，結果謝士廷兩次辭謝，惹得明帝不悅，想不到竟親自下江南。

    江南向來人才輩出，空印案導致了戶部官員大量空缺，今年春試在即，朝廷科舉向來是禮部負責，如今皇帝竟請來了北方文壇領袖盧冠中，想必也是為朝廷招納賢才。

    明帝走後，謝士廷也緊跟著離去，我與李牧歌在這裡覺得也沒什麼意思，於是出了門來，當然對聯十兩銀子的彩頭，也不了了之。

    我說恭喜李兄了，今日學宮一事可算賺足了名聲，竟然讓皇上親自為你研磨，當代文豪替你鋪紙，將來想不高中都難啊。李牧歌卻正容道，我李某人考取功名，報效朝廷，憑的是真才實學，豈能憑皇上的喜好來進入仕途？

    我心說這小子真是迂腐，有這麼好的機會不把握住，不過他才高學廣，就算憑真本事，想必在春闈中脫穎而出，也是遲早的事。我問他道，方才李兄說起吉慶之戰，如歷在目，不知吉慶守備李大人是你什麼人？

    李牧歌臉色一黯，正是家父。當年城破之時，我被一位江湖俠客所救，來到了江南，立志科舉。在下想要為官，一來是為造福天下百姓，二來便是想有朝一日，能夠為家父平反。

    我納悶道，平反？

    李牧歌恨然道，吉慶之戰，家父為國捐軀，卻被遼東大都督宋成良說成不戰而降，將殺敵的功勞盡數搶了去。我又問道，那方才你怎麼不說？

    李牧歌嘆道，如今我人微言輕，宋成良乃朝廷重臣，就算我說了，誰有會信？與其四處哭訴，倒不如一日登科，將來有足夠的能力，我再行報仇不遲。蘇兄，你我一見如故，我才對你說出這些，還請你為在下保密。我說那是自然。

    賣花不成，李牧歌與我告辭，出了江南學宮，挑著擔子離去。

    沒過多久，張幼謙屁顛顛跑了回來，我見他滿臉是泥，訝道，怎麼了？被人給揍了？張幼謙哼哼道，我看那傢伙五大三粗的，想不到是道上混的，那潑皮糾結了幾十個無賴，我一人力戰群雄，將他們打的滿地找牙。

    我說你武功如何我也不是不知道，不吹牛能死嗎，說實話。

    張幼謙道，吃了點小虧。

    我反笑道，小虧？

    張幼謙怒道，人艱不拆，你這麼打破砂鍋問到底，就沒意思了啊！

    我說你爹給你配的那個高手呢，怎麼沒跟著一起來？張幼謙說我這不是嫌他礙事嘛，我爹派他來監視我，我躲都躲不及，蘇猶在，這個仇我一定要報，你幫不幫我？

    我說當然要幫，不過今日不行，我約了人了。

    女人？

    我不耐煩道，張捕頭，我跟你很熟嘛？張幼謙一聽頓時來了精神，我以為憑我倆的交情，雖不說無話不談，但至少也算是同氣連枝吧。

    我頓時氣結。

    張幼謙大笑道，那一定是女人了！怎麼樣，對付女人我比你有經驗，要不要傳授你一些？我曬然道，你那經驗僅限於對青樓妓院的女子有用，都是套路，我可不想讓你破壞掉我的好事。

    張幼謙嘿嘿道，自古真情留不住，唯有套路得人心啊。

    我擺擺手，你該幹嘛幹嘛去，再見！張幼謙一臉不悅，見利忘義、見色忘友、見異思遷的傢伙！來來，我告訴你哈……

    我看天色不早，心想可不能遲到，好不容易打走了張幼謙，向夫子廟街走去。

    按照慣例，花神節當夜，家家戶戶都在秦淮河上放花燈，所以夫子廟街之上依舊人山人海，來到約好地點，路邊行人熙熙攘攘，我等了許久，卻也沒見到徐若男身影。

    莫非她忘了今日之約？

    她一定是臨時有事，抽不出身來。我心中有些忐忑，直到華燈初上，依舊沒有等來她，來到秦淮河岸，看著一對對青年男女在在河邊放並蒂蓮，用當地方言說著綿綿情話，不由悵然若失。

    正看著秦淮河水呆，忽然聽到身後有人道，呆子，你在等誰呀？

    回頭看去，卻見徐若