明華二十年，冬，邊境東嶽城。

    小阿玉把狐狸領的斗篷取下，又從袖兜里掏出一個湯婆子，全塞到湯圓的手上。

    「小主人，這可使不得，冬寒正盛，你可別凍著了！」湯圓忙要給小阿玉披上。

    「你就別管她了，我也覺得熱得慌。」王五郎跳上酒樓欄杆，一條腿高高翹起來，不在意道，「這東嶽城的冬日，壓根就不下雪，連風吹來都是熱乎乎的。別說是狐狸領了，就是普通的單衣，怕也是足夠。」

    他們從前便大昌最北邊住著，胡家村在群山的外圍，春夏秋冬四季分明。

    春日暖，夏日熱，秋日實，冬日冷。

    四季該有的，他們那裡是一個不落下，每年到這個時節，胡家村都要得一場大雪。

    他們又行進了大半年，到了東嶽城落腳，只覺得這裡的冬日雖然涼悠悠，但卻一點兒也不冷。

    比起胡家村、南河鎮，不知道暖和多少。

    邊境到底是邊境，哪怕是一大城，也比其他城市要清苦許多。

    有趣的是，他們在這裡找到了一家王氏包子鋪，一問才知道，還真是望北郡王家包子鋪來的。

    他們不知主家具體在哪兒，但方子卻是從那邊傳來的。

    不過這裡的包子比王家包子鋪最大的還要大，根本就沒有什么小籠包、小湯包、小饅頭賣，這裡的人們喜歡大口吃東西，不太喜歡小而精的東西。

    「勉強能嘗出一點味道，但比起我們家的，還是差遠了，小爺都比他們會做！」王五郎嘴裡嫌棄著，但還是吃了一大盤。

    好不容易遇到想吃的，當然要大吃特吃了。

    他們所在的酒樓，一樓就是王氏包子鋪，二樓是吃包子的雅間。

    小阿玉正在和秦懷臨窗對弈，王七郎尋到了一把古琴，也在興致勃勃撥弄著。

    幾人正玩得開心，忽然聽見底下一陣吵嚷，卻是一群從軍者，氣勢洶洶從街頭走過。

    後頭的軍士凶神惡煞，對著街上的那些男丁拉扯，有的稍微看上兩眼就推開，有的直接一把揪住：「抓起來！」

    一時間，街上的人都紛紛躲避。

    那些逃跑的人，被抓住後，還要痛打一頓。

    「他們這是在做什麼？！」正好小二急匆匆跑上樓，小阿玉就問。

    小二忙去把臨街的窗戶關了，又把王五郎拉下來，擦了一把汗說：「幾位客人可別看熱鬧了，小心被軍爺抓去，那便回不了家了！」

    「這話是何意？」王五郎來了興致，忙問。

    小二原本不想說，赤甲往桌上拍了二兩銀子，小二喜滋滋收了，就噼里啪啦交代起來。

    原來是從前年起，東嶽城就開始流傳細作一說，說是曾經的東漠國還有餘孽在世，正準備復辟舊的東漠國。

    「就算是曾經的東漠國，也與我們大昌無關吧？怎麼跑到這裡來捉細作？」王三郎沉吟道，「當年東漠國亡國，大昌並沒有趁火打劫，甚至都沒有瓜分過他們的國土。」

    「客官有所不知，正因為如此，東漠國餘孽就覺得我們大昌欺軟怕硬，不敢對如今的東興國下手。他們故意躲藏在東嶽城境內，就是為了挑撥兩國紛爭。如今，外頭見著那些長相酷似東漠國的人，就要抓起來充軍，做馬前卒！」

    在大戰時，馬前卒是衝鋒在最前頭的，基本就是送死的命，很少有能活著下戰場的。

    「東嶽城和東興國離得這般近，兩國又有通婚的，長相相似對方，不是很正常？那這麼說的話，不是很多人都會被抓了？」小阿玉驚呼一聲，「這不就是巧立名目，隨便抓人嗎！」

    小二忙做了個「噓」聲：「小仙子可別說了，要是被他們聽到，甭管你們長得像不像，都要抓走的！」

    「守城將領居然這般昏庸，還怎麼能守住一方城池？」王五郎氣不過了，當即一拍桌子，「有了權力就這般濫用，那和畜生禽獸有什麼區別！」

    小二忙叮囑了幾人幾句，又匆匆忙忙躲起來。

    他雖然長得不像東興國那邊的人，可誰知道這些軍爺講不講理，躲起來總歸是最好的。

    秦懷落下一顆子，輕聲說：「既是東嶽城的事，我們只是遊學，少管為妙。」