簫崇端道：「薦之去舫城，至今未有音訊傳回，不知國師可否知道內情？」

    我道：「為今尚早，修築堤壩水庫的事，恐尚不能見效。筆神閣 www.bishenge。com能救助部分災民，不使災情擴大，便是不錯了。」

    簫崇端一臉肅穆，從懷中掏出一封書信，鄭重交於我。

    簫崇端道：「我兒數日前收到這封家書，算時間，恰是薦之到舫城不久時所寄。外人看來，是一封再尋常不過的家書，可我兒與薦之夫妻間常作些藏頭詩玩樂。這首報安思親詩，卻是叫我兒收信後到娘家省親。」

    我沉思道：「照理說省親無需用藏頭詩，但若是夫妻間的情趣，也說得通。」

    簫崇端搖頭道：「非也，我兒每三月回家省親一次，多年皆是如此。薦之走前我兒已省親，再無連著省親的道理。我兒發覺不對，便告與老臣知曉。且我兒說薦之最近時常深夜晚歸，但老臣看人向來未出過錯……薦之絕非流連煙花所的人。故而老臣思來，恐薦之是生了糊塗，不知是受誰指使要做什麼危險的事……其中必有端倪。」

    簫崇端這番話，在我心尖打起數道漣漪。孫薦之此人，我從前只知他是出名的刻板教條，不曾放多少心思在其身。我力保孫薦之去舫城賑災，恰是看中這人的板正與軟硬不吃，且腹中卻多有乾坤。

    孫薦之這般的人，自然是越多越好，我也有心提拔於他，這才……

    簫崇端見我眉頭緊鎖，道：「國師，老臣只怕薦之糊塗，做出什麼傷天害民，不利於帝君的事情，還請國師呈於帝君知曉。」

    我道：「簫尚書，若我將此信呈於君上，然孫侍郎並未做違德背君之事，亦會使君上忌憚疑心。若孫侍郎當真行了什麼違德背君之舉，則莫說孫侍郎的夫人，恐連尚書您亦會受到牽連。」

    「簫尚書，您老可想好了？」

    簫崇端目光深凝，愴然道：「老臣此生，絕不做損傷民本的事。薦之犯錯，老臣這個做岳父的，不管是為了薦之、為了我兒，或者為了青州百姓和君上，都必須這麼做。」

    我點點頭，發自內心的朝簫崇端作揖，俯身一拜。簫崇端連忙扶起，我笑道：「簫尚書為人，在下欽佩不已。」

    「此事我必當徹查，若其中確有貓膩，定不負所托，將此信呈於帝君知。」

    簫崇端感激的看我一眼，蒼老而硬挺的身影逐漸消失在縱深的紅牆下。

    回府後，我即刻召集城隍廟處的乞兒，由其分散打探孫薦之近月以來在帝城的動向。果不其然，有乞兒多次於深夜窺到白袍男子出入首相府偏門。不過夜深影綽，面容卻未看清，不能確定是否是孫薦之。

    隨即我召來徐意。說來我接連兩日請竹蘭茶舍的茶師到府，極易引起懷疑，但如今也是沒辦法的事。內璽去急訓新一波的暗衛，恐怕最快也要數月才能回來。先前那批暗衛死絕太快……我一時之間卻無法找出新的替代者。

    而暗衛的培育，絕非一朝一夕便能成事的。這些孩子自小無父無母無親無友，且體魄健壯，頭腦靈活。所選的都是些十歲以下不大記事的孤兒，百餘人經過數年乃至數十年慘無人道的訓練，在最終的決賽中活下的十三人，才有資格成為暗衛。

    我也是到柒州之後，內璽帶著暗符到祖宅尋我，才曉得歷代蘇家後人，都有這麼一個神秘的眼睛。

    徐意來後又匆匆而去，我焦灼等待一個時辰，才等來滿身是傷的徐意。竹蘭茶舍防備極深，我深恐徐意折在裡面，好在徐意活著出來了。

    我匆匆掠過徐意復拓的情報，上面詳細記載了孫薦之出入首相府的時辰和次數。我一時間瞠目結舌，竹蘭茶舍到底是何等的情報組織，才能細緻到如斯地步，連我都不曾放在心上的孫薦之，都未遺漏。

    徐意並未復拓盡全部記錄，但就目前所知，孫薦之自與簫崇端之女結親前，便暗地與公孫孫一往來。

    但若如此，床笫側的孫夫人，又如何近日才知曉孫薦之深夜晚歸之事？孫薦之平日做出一副初生牛犢不怕虎的氣勢，性情耿直時常得罪朝中人。便是公孫孫一，也因政見不一多次言語相衝。

    任誰也不能料到，如此這般的孫薦之，竟會暗地與公孫勾結。

    暗衛從不曾發現此中端倪，竹蘭茶舍又是如何發現的？既然竹蘭茶舍與宮中關聯，說