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    這崔氏哭哭罵罵半晌也乏了。

    瞧著銅鏡里的自己，花容失色，兩眼如桃，淚痕把脂粉澆得斑駁亂縱，厲喝丫鬟捧熱水來，要洗卸殘妝。

    一會功夫俱備好，她趿鞋下地，玫雲端盤熟菱角進來，才想起沈雁方受了委屈，遂命道：「你趕緊給大姐兒送去，讓奶娘小心使尖嘴鉗，若戳劃到大姐兒星點，板子伺候。」

    玫雲嘴裡應承，腳步卻躊躇，觀崔氏冷笑，忙回稟：「二房大丫鬟鶯歌的嫂子尋來，要接她回去，拿了二老爺的信箋來討賣身契，不曉得給不給。」

    崔氏一聽「二房」兩字就覺戳心窩子，罵她道：「平日裡我做事拿決斷，總叫你跟前學著。卻原來也是左耳進右耳出，與我陽奉陰違哩，府里多少丫頭盼著得我調教，你倒身在福中不知福，索性也一道把你攆出去，眼不見乾淨。」

    玫雲含淚辯白：」哪裡敢有那樣天高地厚的膽兒，奶奶每日裡講得話交待的事都用心記著，未曾忘掉半毫。「

    」那還來問我作甚？「崔氏余怒難散，走至面盆架前用指頭試水寒溫，抬手一巴掌打在小丫頭臉上，罵道：「這樣滾滾的水，想燙死我不成，黑心的奴才。」

    小丫頭不敢言，紅脹著半邊臉，拿瓢去桶里舀涼水來。

    玫雲已掀簾出房，見那婦人還杵在廊柱前等著，想了想喚過另個丫鬟錦春，將手中的熟菱角盤遞給她，送去大姐兒那，又特意叮囑了些話。

    錦春巴不得離開這多事之地，急忙答應著接過，一溜煙地走了。

    玫雲領那婦人去後院的庫房，鼓搗稍會兒，尋出個積滿灰塵的方正盒子，用鑰匙解鎖打開，裡頭有一沓泛黃的絹紙，她從最底抽出一張，湊近羊油燈對過名字，才轉手遞給婦人，說道：「這是鶯歌的賣身契，你仔細收好了，莫道我沒有給你。原本府里的規矩，有丫鬟自願出府，奶奶會給五兩銀子並兩匹綢子餞行，自此後你在外頭好也罷、壞也罷，與二老爺、與奶奶及整個沈府都再不相干。「

    那婦人點頭說知曉，玫雲繼續道：」今個你也看到奶奶在發脾氣，連我也罵上了，這裡綢子各式花樣都有，你挑兩匹去，至於銀子，待明日奶奶氣消了，我會幫你去討，得煩你到時再跑一趟。「

    那婦人把賣身契揣進懷裡，聽畢回話：」二老爺已給過銀兩，倒不必再煩奶奶及姑娘破費。「

    玫雲神色驚奇，微笑道：」難得見如你這般實誠的，果真是日子過好了。二老爺新娶的小夫人可驕嬌，又出身權門，想來眼裡定容不得沙，鶯歌急流勇退未嘗不算是樁幸事。「

    她從袖籠里拿出二兩銀子：」在這府里我與鶯歌最合得來，她有甚麽悄悄話講於我聽，我有甚麽委屈話也訴給她聽，這銀子可是我送她的，雖不多也是一片心意。「頓了頓笑道：」你同她講我可生她的氣，這般大的事兒不曾透漏半分與我，走都走了也不來同我道別，但願她日後能過得好罷。「

    那婦人答應著謝過，收下銀子說還有旁的事兒，匆匆地走了。

    反倒是玫雲，看著水潭裡枯敗殘荷及鮮紅錦鯉好一會，才眉眼惆悵的下橋離去。

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    再說田姜與沈二爺，搭乘馬車直往梁國公府而去。

    路過崇文門大街，有一段鬧市口，中秋沒過兩日，店前彩樓高豎畫竿揚著旗子的，意味著還有新酒未曾售完。

    倒也不用發愁，餘下的新酒多為惠泉酒、女兒紅、百花漾等此類黃酒，口感綿軟柔和，過不久便會一搶而空。

    只因從南方運來的螃蟹，剛剛抵達京城，個頭極大，又逞凶好鬥，為防著殘了兩鉗八爪，那夥計只得用細繩將其束縛成團狀，整整齊齊擺了一水盆，三三兩兩的老饕客圍站察觀，指點興濃。

    黃酒燙的滾熱，可祛螃蟹寒涼，是以絕配。

    田姜撩著車帘子吞咽口水，忽覺沈二爺貼靠過來.....胸膛很溫暖地貼著她背脊，聲音柔沉：「在看甚麽？」

    在看甚麽？！馬車嘎吱嗄吱，晃過了螃蟹攤，是一排排半人高的籮筐，里冒尖堆著青黃相雜的橙和橘子、大紅的圓棗、裂口飽實的石榴，和黃澄澄的燈籠柿子。

    「看吃的。」田姜抻直腰背，不動聲色