就在距離阿濟格老營二十里，一處河岔沼澤的地方。

    天已經徹底黑了下去，但星空卻異常璀璨，小荊****著上身躺在船板上，抬頭看著天空，那星空從頭頂蘆葦上投『射』而下，落在『胸』脯上，當真是光影婆娑。

    風陣陣吹來，蘆『花』搖曳，身上的汗水已收，涼得是如此爽快。

    旁邊是一個已經打開了蓋子的酒壺，說是酒壺也不準確，應該是一個玻璃罐頭瓶子，裡面裝滿了蒸餾白酒。風吹來，有香醇的酒香在空氣中瀰漫，引得幾個坐在小船里的鄭家新軍的水手下意識地『抽』動著鼻翼，一副羨慕嫉妒恨，把持不住模樣。

    終於，有一個軍士忍不住小聲對小荊道：「小荊，你能不能給兩口，士卒們都忍不住了，這也太折磨人了。」

    「滾蛋！」小荊竭力裝出一副粗魯的樣子，也不起身，低喝一聲：「知道這酒值多少錢嗎，小爺一個月的軍餉都不夠買兩斤的。想吃，可以啊，只需立上幾場功勞，小爺也不吝嗇給你整兩口。」

    「荊小將軍，你捨不得給我吃酒直說就是，扯什麼戰功。」那軍士吃了小荊這個半大孩子喝罵，也不生氣，反有些意外：「你們寧鄉軍的軍餉才這點，不會吧？聽說你們揚州鎮自成軍以來，這十年打得都是惡仗、血仗，不給錢，士卒憑啥賣命？」

    「憑啥，兄弟袍澤之義，難不成上了戰場，看到戰友流血犧牲，你卻要躲到一邊，甚至可恥地做了逃兵，你將來又該如何面隊他們的英靈。」小荊：「咱們寧鄉軍和你們鄭家新軍可不一樣，可不只為當兵吃糧，吃糧當兵。咱們為的是驅除韃奴，為自己，為所有的袍澤弟兄和他們的家人創建一方太平樂土，咱們要守護自己的家園，守護自己的親族，自己的國家。軍人的職責是什麼，守護，守護一切值得守護的東西。」

    說到這裡，他半坐起來，『挺』起了還沒有發育完全的小『胸』膛，一臉的堅強。

    那軍士笑了笑，低聲道：「荊小將軍，你說的好深奧，咱就是老粗一個，雖說被教官們訓了這麼久，可你們所說的話還是有些聽不明白，能不能換個說法。」

    小荊突然提起酒壺猛喝了一口，因為喝得太急，酒液從口中涌了出來，撒在『胸』脯上。他眼睛裡有晶瑩的東西滲出：「換個簡單的說法吧，我們寧鄉軍的軍餉是低。不像你們，打仗之前有開拔銀子，上戰場的時候，有絕死銀子。戰後還有犒賞銀子，反正一句話，不給錢就不打仗。咱們不同，咱們也不是不食人間煙火，自從爹爹戰死之後，家中還有兩娘和三個弟弟需要我的軍餉養活。如果換成其他人，必然惜命得緊。可我不怕。因為，就算是死了，鎮中也不會不管他們的。爹爹死了之後，侯爺就讓我進了軍隊。我若是陣亡，又會有一個弟弟補上我的位置，反正家裡人不會餓飯的，就這麼簡單。」

    他這麼一說，船上的幾個士兵來了興致，都小聲問：「荊小將軍，聽說你是忠良之後，你爹爹本是寧鄉軍中的一個軍官，很勇猛的。咱們從教官那裡聽說過他的事跡，心中都佩服得緊，說說，快說說。」

    小荊：「又有什麼好說的，家父是在崇禎十六年征討永城劉超叛『亂』殉國的。軍人嘛，戰死沙場乃是最大的榮耀。」

    他不願意談自己的傷心事，士卒們也不好追問。一個士兵改換話題：「荊小將軍，聽說你父親殉國之後，穎川侯讓你做了他的親衛，在同山東軍的戰鬥中你可是立了大功的。就連如今穎川侯的夫人也是你俘虜的，小將軍膽子可真大啊，連侯爺夫人都擒獲了。你得罪了主母，難怪回被發配到鎮海軍來。」

    聽他這麼說，幾個士兵都撲哧一聲笑起來。

    小荊被手下士卒調笑，心中惱怒，重重地哼了一聲，板著臉：「嚴肅點，正在出任務呢，若再喧譁，軍法從事！」要知道，當年自己靠著一個鼓槌活捉主母一事經常被軍中的戰友拿來當笑話談，搞得他非常丟臉。

    沒錯，小荊就是荊然的長子。他父親在永城犧牲之後，孫元憐其幼年失祜，又知道荊家困難，不人心看到荊然一家老小餓死，就將他招進部隊，做了自己的親衛。

    他這次來鎮海軍，倒不是因為得罪了主母，被發配過來，而是自己主動申請的。

    原因很簡單，他身為烈士的子『女』，而父親又是一個頂天立地的男子漢，自己若是『混』得不成，豈不讓是給先父面上抹黑。

    沒錯，這十年來從孫侯爺身邊是走出去了不少將軍，其中最有名的是方惟和余祥，尤其是方惟將軍，如今獨領一軍，手下幾萬人馬，上千條戰艦，簡直就是一眾親衛的楷模。

    進孫元的親衛隊之後，小荊也以方將軍為榜樣，對自己的要求近乎嚴苛，每戰都會衝鋒在前。

    不過，在孫元那裡呆了一段時間之後，小荊卻發現不對。是的，一眾小衛兵都是寧鄉軍中烈士和將軍的子『女』，孫將軍平日裡不但會將他們送進夜校培養，有空閒的時候也會親自為他們授課。但問題是，現在的揚州鎮已經壯大成天下第一強藩，侯爺也沒有上前線的機會，洋眾小衛兵們要想在戰場上建立功勳，可能『性』不大。

    想當年，方惟將軍他們之所以能夠被侯爺委以重任，那是靠著一刀一箭在戰場上打出來的。寧鄉軍可不管你是不是孫侯爺的親衛出身，沒有戰功，你一輩子也就是個小兵。

    因此，親衛們日思也想就是下到部隊中去，也申請過許多次。

    侯爺也理解親衛的想法，但凡親衛經過在他身邊學習上一段時間，經過考核，合格之後，都會很大方地派到基層部隊去，從一個伍長干起。

    小荊的隊友們也爭氣，其中一人因為立了功，已經做到了管隊一職，只需在鍛煉一陣子，繼續立功，說不定九回變成防守。看著那人身上整齊的軍官制服，還留在侯爺身邊的親衛們羨慕得眼珠子都紅了。

    小荊作為烈士子『女』，對於建立功勳更是有著常人無法理解的渴望，不停地找侯爺鬧著要下部隊，血書都寫過好幾份。

    可惜侯爺憐惜他年紀小，說等兩年再說。

    小荊就急了，知道無論自己怎麼申請，侯爺也是不會點頭的。想了想，