這一句話，將孫元先前剛對周象春生起的好感徹底粉碎，到現在，兩人的師生情分才算是徹底地盡了。

    「慢著！」孫元轉頭狠狠地看了那兩個衙役一眼，聲音雖然不大，卻帶著一絲威嚴。他這次去鳳陽，人血見得多了，又親手結果了四條人命。開了殺戒的人，舉手投足，整個身子就如同一把剛磨礪而出的利刃。

    江南人士性格多懦弱，那兩個衙役頓時被孫元眼睛裡的精光逼得心中一窒，同時將頭轉到一邊，不敢接觸他眼神中的鋒芒。

    不等周知縣說話，雷泰大喝一聲：「大膽孫元，你什麼身份，竟敢在知縣大老爺面前咆哮，不怕罪加一等嗎？」

    孫元突然笑了：「雷主薄，秋糧空缺，不能如數入庫，按大明律法，乃是死罪。你要給孫元罪加一等，不也是一個死字。況且，你一見面就喊打喊殺，未免先入為主。難道你就不想聽聽孫元有什麼話說，難道你就篤定孫元沒有辦成差事？」

    雷泰頓時楞住了。

    周象春也是神色一動：「孫元，你可有話說？」

    孫元點點頭，對身邊兩個衙役道：「且除去鐐銬，我自要向縣尊老爺回話。」

    兩個衙役看了看雷泰又看了看周象春，周知縣點了點頭，他們才將鐵鏈收了起來。

    孫元從懷中掏出自己早已經準備好的堪合遞給周知縣：「好叫縣尊知道，孫元此次去中都，幸不辱使命，卻是將差事辦成了。這是南京戶部駐鳳陽官署開具的堪合，請縣尊查驗。」

    「啊，堪合！」雷泰忍不住叫了一聲。

    周知縣也大感意外，伸手接了過去，雷泰也忙將腦袋湊了過去。

    定睛看去，卻是這堪合上霍然蓋著戶部鮮紅的大印，上面的入庫數字也能對上，也就是說，孫元這件差事已是圓滿完成了。

    「怎麼可能？」雷泰驚叫了一聲：「一定是假的，一定是假的！你不是和戶部說好正月十五上午清點秋糧入庫的嗎，正月十四日夜裡賊軍就進城了，到正月十五，中都市就已經陷落。你究竟是如何入的庫，又是怎麼開出來的堪合？」

    孫元看到雷泰一臉的驚訝，心中突然有著一絲快意，道：「聽說雷主薄身子不好，怎麼視力也是不濟，這上面不是有日期嗎，我如皋的秋糧是正月十四下午入的庫。」

    其實，開具堪合的時候，孫元也早已經想到了這一出。特意將日期寫成正月十四。若是早了，如皋秋糧根本就沒進戶部倉庫，糧船上一兩百雙眼睛可都看著。若是遲了，中都已經被農民軍攻破，又向誰納糧？

    周知縣和雷泰的目光又落到日期那一欄上面，果然是正月十四。

    孫元：「完糧之後，孫元心血來潮，就連夜離開了鳳陽。如此，堪堪從賊人手頭逃脫。哈哈，這才是冥冥自有天意，孫元竟活著回到如皋，恐怕要讓有的人失望了。」

    剛才孫元話中的意思諷刺自己不能人道，雷泰氣得面上那兩塊紅斑漲成了紫色，咬緊牙關：「這堪合疑點甚多，得徹查。」

    見他糾纏不休，孫元也不會跟他客氣：「雷主薄好象不在提刑按察司當值吧，孫元就問大人一句，這手續文書是否已經完善，如果已經完善了，就歸檔吧！當然，大人若真想查，自可去鳳陽。」

    雷泰怒道：「鳳陽，鳳陽現在都已經燒成白地了，還怎麼查？」

    孫元冷笑一聲，在不理睬他，朝周知一拱手：「孫元敢問縣尊，這樁差使可已經辦好了？」

    周知縣也是無奈，點點頭：「手續都已經齊備，算是完善了。」

    「既然如此，縣尊現在是否還要將孫元下到獄中？」

    周知縣：「你辦成了這個差事，有功無過，下去吧，去戶房領二兩犒賞銀子。」就揮手讓孫元退下。

    雷泰：「站住，冒成、周、江三人呢？」

    孫元已經走到門口，聞言回頭裝出一副無辜的樣子：「我怎麼知道，正月十四那天，孫元下午辦好差事之後，就要離開鳳陽。卻不想，冒成三人貪戀城中繁華，死活不走，大約是去哪家窯子快活去了吧？我孫元雖然是一個糧長，可他們是官差，又如何惹得起來，只能一個人先出發了。至於後來的事情，孫元逃命都來不及，又如何知道！」

    「你！」

    孫元說完，故意一副恭敬模樣，退了出去。

    本著不要白不要，有好處，無論大小都要沾一點的原則。

    既然周知縣要打賞自己二兩銀子，孫元就不客氣了。蚊子雖小，也是肉，就去了戶房問師爺要了二兩銀子，正要離開衙門，雷泰就過來了：「孫元，且等一等。」

    孫元停下腳步，一作揖：「雷主薄可有吩咐？」

    雷泰面上那兩塊紅得發紫的紅斑已經變得血紅，當真是嬌艷欲滴了，他一臉的興奮，竟然用起了正式的稱呼：「孫糧長這次去鳳陽的差事辦得非常好，縣尊大人很是滿意，在本官面前連聲誇獎，說糧長你是個做實事的人才，可堪大用，縣尊準備提攜你了。現在不是五月嗎，下個月就是夏麥成熟的季節，雖然咱們揚州不產麥子，可這稅不也得完。所以，我縣準備撥出一筆款子來，買兩萬石新麥，讓孫糧長押運解送北京。」

    說到這裡，他突然低下頭，用兩人才能聽到的聲音在孫元耳邊低聲道：「孫元，不知道你用什麼法子弄到了鳳陽戶部官署的堪合，某也不想知道，或許真如你剛才所說，天意讓你活。不過，這次去北京，賊軍雖然兵力強大，可總打不進京城吧，看你怎麼過這一關？」

    衙門裡其他人聽到說又讓孫元押夏麥，面上都露出了同情之色。無論怎麼看，孫元這次是死定了。

    孫元一楞，然後笑起來，笑得很是燦爛，然後一拱手很乾脆地說：「縣尊大老爺看得起我孫元，那是給我面子，如何敢推脫。」

    心中卻是冷笑，到時候，咱已經上任去做千戶軍官了，鬼才幫你押夏麥。雷泰啊雷泰，同一招你使兩回，不覺得無趣嗎？

    說完話，他回過頭來，也用兩人才能聽見的聲音，道：「雷泰，你還真是亡我之心不死啊！」

    雷泰也笑起來：「心照，你能夠在這關中