風呼嘯而過，如『波』如濤，已經一整夜了。

    禁中沒有樹，那風勢無遮無攔，咆哮得如同一頭困在牢籠中的洪荒巨獸。

    滿天都是黑壓壓的『陰』雲，自從冬至以來，京城就沒下過哪怕一場雪，北中國的土地旱得已經裂開了手掌寬的裂口。

    漫天的塵土，和著駝鈴，和著牲畜的糞便味道，夾天夾地而來，落到房頂，落到地上。

    整個京城，都仿佛變成了土黃『色』。

    就連往日間看起來銀亮一片的南海仿佛也被籠罩在一層灰霾之中，再看不到一絲堅冰的反光。

    在其他年份，這時刻正是宮中內『侍』們在海子裡取冰，然後用棉被小心裹著，藏於地窖的時節。可因為冰面實在太髒，再加上萬歲爺說用每年藏冰，耗費那麼多人力，又『浪』費這麼多被子，就為了三伏天能吃一口冰鎮酸梅湯，不值當。於是，年都過完了，中海南海上依舊看不到一絲人影。

    此刻，在西苑的一個不太的房間裡，一個面容蒼白的中年人也如同一頭困獸一樣背著手在裡面轉著圈。

    他長著一張蒼白的臉，年紀雖然不大，可已經起了抬頭紋，鬍鬚和頭髮也顯得枯槁，有的地方甚至『花』白。

    身上也穿得簡樸，一襲青『色』道袍已經洗得發白，袖口處甚至還打了補丁。

    若不認識他的人，還真要將他當成一個整日為生計而奔『波』的疲憊的中年人。

    「一千二百三十。」一個太監模樣的人站在一邊，『摸』著額頭誇張地叫了一聲。

    「什麼一千二百三十？」中年人停了下來，『胸』口微微起伏，額頭上也沁出一層汗水來。

    「萬歲爺爺你已經轉了一千二百三十圈了。」那太監『摸』著額頭的手在太陽『穴』上使勁地按著，用諂媚的語氣誇張地叫到：「萬歲爺龍行虎步，微步凌『波』，奴婢『肉』體凡胎，已經看得頭暈了。」

    沒錯，這個中年人正是當今大明王朝的主人，崇禎皇帝朱由檢。

    「高起潛你這個奴才倒是心細，朕轉了多少圈你都能記著。」崇禎皇帝哼了一聲。

    太監高起潛急忙從一個小太監手頭接過一張棉巾，用熱水沁了，擰乾，小心地給崇禎皇帝粘著額頭上的汗水，尖聲尖氣道：「萬歲爺就是奴婢們頭上那片天，沒有萬歲爺就沒有奴婢等。陛下的一言一行，奴婢自然要看在眼裡記在心中。」

    崇禎難得地一笑，揮了揮手：「你這老奴有心了。」

    高起潛得意地將收回棉巾，道：「陛下龍體不好，平日間活動活動筋骨原本是極好的，可事行有度，不可『操』切。」

    「『操』切，『操』切……」崇禎心中一動，突然輕嘆一聲：「朕自登基以外，已逾十載，平日裡所思所想，就是中興我大明，做事不可謂不勇猛剛進。可是，這國家如今卻糜爛成如今這般模樣，朕也不明白究竟是什麼地方做得不對。前日，楊嗣昌上表罵朕，說朕做事沒有長『性』，又『操』切，朝令夕改，是個昏君。又說什麼，一件國政從頒布實施到初見成效，至少也得三到五年，哪像崇禎朝的政令，三五日就變個『花』樣，實在荒唐……『操』切……是啊，或許朕做事有的時候是急了些。」

    「陛下那是堯舜之君，楊閣老無禮，竟敢咆哮君前，真真可惡！」見崇禎一臉的落寞，高起潛立即意識到這是自己邀寵的機會，罵道：「這個楊嗣昌純粹是一派胡言，他這道表彰隱藏著不可告人的『私』心。」

    「『私』心？」崇禎警惕起來：「你說說。」

    按說，依照崇禎早年的規矩，這等國家大事，崇禎是根本不會在太監面前談起的。在他心目中，太監都是天生的閹賊、小人。歷朝歷代，國家大事都是壞在這一群小人手上的。因此，他普一登基，第一件事就是裁撤了東廠，並將司禮監的批紅大權收了回去。

    以為自己做了一件前無古人後無來者的大好事，怎麼說也是一等一的明君。近賢臣，遠小人，明朝絕對會在自己手上重現弘治年間的盛世。

    可事與願違，沒有了太監禍國，朝政落到正人君子手上的結果是，國家反一天一天爛了下去。到如今，遼東的建奴勢力越來越強，整個東北已經盡陷敵手，關寧軍已經退縮到遼西走廊地帶。而在國內，農民軍山、陝、河南、湖北幾省如入無人之境，到如今，兵鋒已經威脅到南京東南財稅重地。

    朕自登基以來，食不過五味，衣不過三襲，克己守禮，一切都按照聖人書籍上的明君標準來做事做人，怎麼這國家還變成這樣？

    一定是什麼地方不對，一定是的？

    去年鳳陽陷落，祖陵中的那一把火可以說是燒到崇禎心頭，將他徹底燒痛了。

    事後，崇禎痛哭流涕，破天荒地第一次下了罪己詔，並調動各路大軍，甚至自掏腰包七萬兩白銀做軍費剿滅賊軍。

    但戰爭進行得非常不順，農民軍在回到陝西之後，打得洪亨九沒有還手之力，只能龜縮在西安等幾座大城不敢出城接戰。眼見著整個陝西就要盡陷敵人，闖軍大將軍高傑突然受了招安，拉走了闖軍一大辦兵力。

    這個高傑倒是個人物，只幾仗，就將闖軍趕出了陝西，整個西北局面頓時穩定下來。

    當時的崇禎皇帝用「歡喜若狂」四字來形容也不為過，也親自擬旨，將高傑大大地誇獎了一番。

    本以為農民軍被趕出陝西之後，已經成了無根之木，覆亡之在朝夕。

    卻不想，剛到『春』節，賊軍竟集中了三十萬大軍殺到了南直隸，鋒芒直指滁州。

    拜這個時代糟糕的通訊手段所賜，崇禎也是四日前才接到了八百里加急，知道這個消息的。

    剛開始的時候，崇禎皇帝還不以為然。可等他一拿出地圖，又記起太祖龍興偉績時，頓時如一盆冷水淋到頭上。

    滁州距離南京大勝關直線距離不過兩百里，又居高臨下，若是滁州失陷，賊人大軍朝發夕至，隨時都能打到南京城下。

    這也是當初太祖皇帝起家時的手法，就因為拿下此地，進而拿下南京，以東南財賦為根本才得以席捲天下的。