這一曲剛開始的時候，還慷慨『激』揚，鏗鏘似鐵。但唱道「鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。」一句之後，卻低沉哀傷，聲音也漸漸低下去。

    一闋終了，盧象升滿面都是淚水：「年年大旱，空前兵災，萬姓百不餘一，苦到了極處。孫元，你是江南人士，江南好啊，江南富庶啊！你又如何知道西北百姓苦到何等程度……那一年，盧某因公去西、海、固地區……正好見到農『婦』在田間勞作，所有『婦』人腰間都繫著一個布袋，上面還粘著淋漓的鮮血。盧某心中奇怪，就問地方官這究竟是怎麼回事……孫元，你猜得出來嗎？」

    孫元茫然搖頭：「末將愚鈍。」

    盧象升：「當地官員說，因為百姓太苦，壯丁們死傷殆盡，家中只剩『婦』人。所以，所有的粗活重活都落到她們身上。因為實在太勞累，又吃得實在太差，以至『子』宮從體內脫落。無奈之下，只能用布帶子裝了，掛在腰上。大凡一個『婦』人變成這樣，卻沒幾年好活了。」

    「啊！」孫元驚叫出聲，渾身寒『毛』都豎了起來。

    盧象升指了指身邊一個扈從：「此人就是甘肅人士，若孫元你不信，可詢問於他。」

    那人點了點頭，大約是想到悲傷處於，突然「哇」一聲哭出聲來。

    孫元心中如熬如煎，眼睛裡也有淚水沁出來。

    盧象升抬頭看著天棚，喃喃道：「皇帝聖明，聖明無過天子。嘿嘿，這話大家也就口頭說說罷了。但滿朝文武卻都知道，陛下的施政是出了問題的。陝西大旱、寧夏大旱、甘肅大旱，百姓流亡，急需賑濟。可朝廷卻拿不出一文錢來，問題是，如此大災，天啟、泰昌、萬曆、嘉靖年也不是沒有過，可那時候卻怎麼就能賑濟呢？」

    「如今，朝廷不但沒錢安撫百姓，反進一步裁撤各地驛站、衛所，驛站衛所的人沒有活路，就加入賊軍之中。但問題是不裁撤，又能如何，不一樣拿不出錢來維持？」

    「這些年，朝廷拆東牆補西牆，可如此下去，卻如何騰挪得下去？」

    「連連整剿流寇，卻不知道，這些賊人原本就是我大明的子民。他們之所以從賊，我等也有推卸不去的責任。這仗，盧某打累了，也厭倦了。」

    孫元：「所以，大人打算去宣、大督師？」

    盧象升點點頭，道：「孫元，確實，你是能打仗的。也算是難得的將才。可你卻沒動建奴『交』過手，不知道那些來自黑山白水的蠻夷的厲害之處。想當年，朝廷一半的邊軍集中在遼東，可每戰卻是一觸即潰。」

    孫元卻是冷笑一聲：「金人不滿萬，滿萬全無敵，孫元不敢苟同。」滿八旗放在明朝確實算是一支強軍，可明朝軍隊爛成這樣，滿清也不過是相對不怎麼爛而已。他心中很不以為然。

    「你也別不服氣，初生牛犢不怕虎，你有這個心氣，我卻很是欣慰。」盧象升嘆息一聲：「流寇不過是疥癬之疾，而建奴卻是心頭大患。將來大明朝若是要亡，只可能亡在他們手上。這幾年，建奴年年入寇，犯我京畿重地。朝廷早已有意調某入衛京城，某也有意北上。」

    孫元：「督師，眼見著賊軍就要全數被我剿滅，你現在一走，豈不是前功盡棄？」

    盧象升：「某回京畿，河南不是還有洪亨九和孫傳庭嗎？洪老亨與賊人作戰多年，經驗豐富，值得信賴。又他主持剿局，賊寇覆亡在即，孫元你也不用擔心。」

    孫元不住搖頭：開玩笑，洪承疇若是能剿滅農民軍，明朝還會滅亡嗎？再說，他以前在陝西，不是被農民軍打得灰頭土臉。若不是高傑突然從闖營脫離，受了招安，成為鎮壓農民軍的主力，現在的洪承疇只怕還龜縮在西安城中一籌莫展呢！

    洪承疇這也也是被人吹得厲害，其實，就歷史上來看，也沒有什麼拿得出手的戰績。後來在遼西錦松之戰的掛帥的時候，更是將遼東軍的所有『精』銳盡數丟光，自己還做了清兵的俘虜。最後，可恥地做了漢『奸』。

    這樣的人統領鎮壓農民軍軍務事，能剿滅賊軍才怪。

    當然，這不過是作為一個穿越者的先知先覺，自然不好同盧象升明說。

    孫元突然覺得或許今夜就是改變歷史的好機會，如果能夠說服盧象升不去做宣、大總督，而是留在中原繼續帶兵剿滅農民軍，李自成等人也就不會有翻身的機會了。

    孫元：「督師，不能北上啊！」

    「怎麼說？」盧象升一臉溫和，耐心地聽著。

    孫元：「滁州大捷之後，賊軍已然潰散，到現在已是兵無戰心，只顧著四下逃竄。而且，我軍又在泗州殲滅闖營大部。可以說，朝廷這些年對賊寇用兵到此際已經卻得了豐碩的成果。只需再加一把力，就能剪除困擾我大明朝多年的匪『亂』。督師在南方用兵一年有餘，熟悉地我軍情，怎可輕言放棄。你這一走，不是功虧一簣？」

    「至於洪亨九、孫傳庭等人，孫督剛去陝西，要想熟悉軍隊還需時日。至於洪總制，末將軍說句難聽的話，他這兩年幹得可不太好。而且，他手下多是遼東、山、陝邊軍，這些邊軍世代將『門』，狂妄自大，未必肯聽從調遣。如今，如果不出意料，賊軍失利之後，唯一的出路就是河南和安徽『交』界處的山區。遼東軍多是騎兵，未必如洪總制之願去鑽山溝吃虧。而且，邊軍進入山區，也發揮不出優勢。所以……」

    孫元音調鏗鏘地下了結論：「所以，末將大膽預測，若是讓洪總制主持剿局，只怕結果不妙。在拖延上一兩載，一旦遼西戰事再起，建奴入寇。這些遼東邊軍只怕都要調回北方入衛京畿，而賊軍就要死灰復燃了。」

    「而督師常年在南方用兵，麾下士卒大多是湖廣人氏，習慣山地作戰。進山剿賊，非天雄軍莫屬？」

    「打累了，打累了，這仗……這一年，見過太多血了，我天雄軍都是兵無戰心，急需休整。這次聽說本督要去宣、大，三軍將士都是心中歡喜，又如何肯再留下？」盧象升還在嘆息。

    這話已經說得很明白了，天雄軍中的軍官大多是盧象升從河北招募的『門』生、故吏子弟，而士卒多是湖廣人。嚴格說起來，並不算是正規的明朝軍隊。真