時間已經到了弘光一年四月二日，一個惡劣得不能再惡劣的消息用八百里加急的形勢傳了過來，多鐸大軍在三月底從河南歸德府出兵南下，一路掃『盪』，已經占領宿州、鳳陽、徐州等地，如今，他們的目標是泗州。

    以清軍的腳程，最多十日就能打到泗州。

    泗州這個地方的要緊，孫元自然是知道的。當初高迎祥就是在這裡被他設計擒住的。

    清軍若是拿下泗州，只需兩日就能由泗州經天長殺到揚州城下。這一條線路，也是建奴進南京的最短直線距離。

    不但孫元知道泗州的要緊，就連史可法這個軍事『門』外漢也曉得其中厲害。

    消息一傳來，史可法心中也如真實歷史上一般慌『亂』。

    急忙請孫元和高傑一道入城商議應對之策，出席這次會議的還有總兵劉肇基等人。

    孫元是侯爵，自然和史可法一道坐了上首，主持這次軍事會議。

    看著身邊的史閣老，想起自己剛到揚州鎮，進南京覲見史尚書時，他愛搭不理的樣子，孫元心中不覺一陣感慨。

    史可法一見孫元和高傑二人，就急問下一步該如何應對，又讓二人儘快組織兵馬開赴泗州抗戰。

    高傑對可法的瞎指揮本有一肚子怨氣，只道：「閣相，我秦軍剛從河南敗回，部隊損失大，軍心沮喪，如今正『亂』成一團。可謂是兵不知將，將不知兵，沒十天半月恢復不過來。這個時候開去泗州，根本就派不上用場。」

    史可法又對孫元說：「寧鄉軍大部正駐紮在高郵和泰州，可即刻西進。」

    孫元苦笑：「閣部，我軍若動，揚州鎮就整個的空虛了，若是建奴准塔部南下，淮安失守，准塔就可以支趨南通，整個防線就會崩潰。而且，大運河異常要緊。高郵、泰州的守軍的首要之職是守住這條水路，使其不能為建奴所用。如果大運河落到敵人手頭，敵可乘船運動，幾日之間就能越過揚州，直接殺到南京碼頭。『抽』調那邊的兵力去泗州，風險實在太大。孫元不敢苟同。」

    其是這兩處的兵馬在未來的大決戰中是需要運動的，不過，那得等到劉『春』確實掌握山東軍，守住淮安以後。否則，一旦淮安丟失，高郵、泰州若無兵防守，揚州鎮的老窩都要被准塔給抄了。

    此事做不得，也不能同史可法明說。

    高傑也點點頭：「寧鄉軍暫時不能動，否則我揚州說不定就會處於建奴的大包圍之中。如果運河丟失，且不說南京直接處於建奴兵鋒的威脅下，就連我揚州也要腹背受敵。調動寧鄉軍，不合兵法。」

    孫元：「泗州那邊孫元也知道，城牆在經歷過多年戰『亂』之後，都已經坍塌，根本就守不住。而且，那地方河流、湖泊『交』錯，不利於大軍行動，去再多再強的兵馬也是無用。」

    明末自財政崩潰之後，從崇禎初年到現在，國家都窮得厲害，每年的收入用來應付國內外的戰事和政fu機關的各項支出都是捉襟見肘。至於地方上的基礎建設，已經十多年沒有搞過。

    比如河防和漕運，再比如各地的城牆維護。

    泗州自崇禎九年被高迎祥占領之後，飽經戰火，城牆早已經坍塌，境內的橋樑、官道損毀嚴重，已經十多年沒有修葺過。這樣的基礎設置，要想抵擋住建奴的進攻，無疑是痴人說夢。

    史可法心中大為不快，眉頭一皺，道：「難不成依穎川侯的意思，就眼睜睜看著泗州陷落，百姓成為建奴的刀下亡魂而不管了？如果真有百姓死在敵人屠刀之下，穎川侯可安心？」

    這已經是道德審判了，孫元經受不住的同時，心中也是惱火。

    明朝如今都糟糕成這樣，半壁江山淪陷，千萬百姓死於兵災和饑荒，若凡事都要考問良心，估計這天底下所有的官員都要自殺贖罪了。

    東林黨人最討厭的地方就是，一遇到有人和自己意見不合，就當成敵人上綱上線，來一場觸及靈魂的審判。

    如今形勢都已經惡劣成這樣，孫元也沒興趣和史可法爭論，只淡淡道：「閣部，我手頭的兵馬暫時不能動，對於守住揚州，擊退建多鐸部，在下還是有信心的。多鐸，某手下敗將，不值一提。不過，打敗了他有如何，多鐸退回京畿南，過得一年再次南下，江北百姓不又要受一遍罪。或許，朝野有很多人都幻想著我大明朝和建奴劃江而治，重現北宋初年舊事。可惜啊，不思進取的結果，最後是靖康之恥。」

    「某卻不以為然，依孫元看來，這次建奴主力齊來，正是一件好事，正可聚而殲之，一舉剿滅困繞我大明朝幾十年的外患。當年濟南之戰的時候，某就有這種想法，可惜關寧軍不出力，致使建奴從天津衛北返回，從容回師東北。」

    孫元站起身來，走到掛在牆壁上的那張巨大的輿圖前，用手指著揚州，道：「某有個想法，卻不知道閣部和各位將軍意下如何。我軍放棄泗州，吸引多鐸主力進攻揚州，將建奴牢牢地釘在揚州城下。然後，我寧鄉軍從泰州、高郵由東往西；秦軍由南而北；黃得功廬鳳軍由西向東，三路大軍形成一個大包圍的趨勢，包多鐸的餃子。至於北面的泗州，乃是水鄉澤國，建奴雖然很輕易拿下泗州南下，可要想從容北逃，卻不是那麼容易的。」

    聚殲建奴多鐸主力這個設想甚是驚人，有寧鄉軍在，以孫元手下那不遜『色』於建奴的戰鬥力，或許還真有可能，這個『誘』『惑』是如此巨大，竟叫人無法拒絕。

    確實，建奴人不多，死一個少一個。多鐸這次帶了八萬人馬過來，扣除漢軍和輔兵，真正八旗兵丁也就一兩萬。如果能夠將其盡數留在揚州，一下子就消滅了滿清三成以上的兵力，對敵人而言，那是不可承受的損失。

    若真成了，意義可以同戰國長平之戰，白起將趙國五十萬降卒盡數坑殺，消滅了趙國所有青壯，使趙國再也不能對秦國的統一之路造成威脅相比。

    對於人口眾多，如同龐然大物一樣的明朝來說，損失幾萬青壯根本就不算什麼，這些年每年因為天災餓死的壯丁都是這個數字的十倍。但滿清人口實在太少，幾萬人足以讓他們因為失血過多而虛弱下去。

    戰爭，尤其