孫元並不知道，因為小梅的出現，讓冒成三人起了殺心。

    如皋雖然也是個好地方，可又如何比得上中都鳳陽這種繁華之地。而且，以三人的身份，又什麼時候見過這樣氣派的女子。

    即便只是一個普通丫鬟，但小梅卻生得明眸浩齒，在他們眼中，更是如同天仙一般。

    又知道，小梅是韶虞人的丫鬟，而韶小姐則是中都守備太監楊澤未來的妻子之後，這三人已經肯定孫元走通了楊公公的門子，鳳陽這趟差使看來是肯定能辦成的。

    要想回去對小縣尊有個交代，必須在糧船離開鳳陽之前殺了孫元。

    這些天裡，周武和江十三看孫元的目光中總帶著殺氣，而冒成則更是謙恭諂媚，不用想，這三人都在尋思著正月十四那日該如何下手。

    再這幾日之中，他又去了管家商號一趟，看管老闆將現金準備好沒有。

    好在一起進行得都很順利，管老闆說已經差不多了。不過，最近河南那邊的仗越打越大，金價騰貴，且不易兌換。

    孫元一聽，腦袋裡就嗡的一聲。

    千算萬算卻沒算到這一點，盛世古董，亂世黃金。農民軍已經進了河南，鄉紳地主們自然要逃。可田宅卻是帶不走的，現銀體積大又重，攜帶不易。所以，不少富戶都將白銀兌換成黃金，以方便逃亡。

    如此一來，河南、安徽一帶的金價就翻著跟斗地往上跑。剛開始的時候，金銀比價是一比九、後來是一比十，到現在已經是一比十三了。

    即便如此，因為兌換的人實在太多，就算你有心要買些黃金，也不容易找到貨源。

    看孫元面色大變，管老闆哈哈一笑，說：「我知道孫相公正月十五要離開鳳陽，怎麼可能誤了你的事。放心好了，黃金一事我已經同幾個銀號說好了，正月十四晚上定然能夠如數付清，只是這價錢嘛……」

    原來這廝是想乘機砍我的價？

    孫元心頭惱怒，可自己急著離開鳳陽，卻不得不忍痛被人再割下一塊肉來。

    當下，二人又討價還價半天，又一次被管老闆砍下一成的價格之後，才算成交。

    說妥這一切，孫元才算是鬆了一口氣，淡淡道：「管老闆真是會做生意啊，孫某佩服，希望管老闆這次能夠信守承諾。」

    「自然自然。」管老闆故意大聲嘆息，摸了摸額頭，道：「孫相公，其實我也不想這樣的，實在是，實在是……誰知道這黃金會漲得這麼厲害，時世艱難啊！」

    「對了，正月十四晚上交貨的時候估計管老闆你得自己準備民夫和船隻。」孫元知道變賣公糧那可是殺頭買賣，怎麼可能當著民夫們的面做這事。得先想個法子將他們給支走，至於辦法，他早有了計較。

    「好說，好說。」管老闆老奸巨滑地笑了起來，又深深地看了孫元一眼，心道：這個姓孫的手中這批糧食果然來歷不明白，想來肯定是地方解送到鳳陽的官糧。這小子膽子好大，連皇糧都敢賣，再看他的言談舉止，必定是個人物。不過，他是什麼人又關我什麼事，這一筆買賣干下來，轉手就是十成利，呵呵，此樁生意做妥，我一年的吃穿都有了。

    又閒聊了幾句，孫元突然發現有什麼地方不對，裝著若無其事的樣子問：「管老闆你這碼頭上的腳夫怎麼都換人了，上次那群打架的漢子卻是一個都沒見著。」

    管老闆嘆息一聲：「你說的是那群賊軍漢啊！咱們做生意的講究的是和氣生財，這些一文漢惹了不該惹的人，我若是收留他們，豈不要惹了留守太監楊公公。楊公公身份何等尊貴，自然不會拿我這個卑賤之人怎麼著。可這世上總少不了有人想討好上司，到時候隨意拿我一個短處，我這商號也不用開了。」

    「理解，理解！」孫元表示同意。

    費洪等人現在算是失業了，如此也好，他們沒個著落，想不離開鳳陽都不行，到時候，免不得要去如皋投奔我孫元。

    和管老闆商定好接貨的細節之後，孫元這才從管家商號出來，又信步去了當初那家茶舍。

    這地方乃是鳳陽書生聚集之地，孫元冒充了這麼長時間讀書人，不知道怎麼的，已經逐步熟悉了這個身份。

    實際上，以這個身份在外行走，卻多了許多便利，少了許多不必要的麻煩。

    做一個統治階級，就是好啊！

    今日的茶舍卻比那天還熱鬧許多，裡面已經坐了好多讀書人，都在激烈的討論著什麼。

    有的人連聲嘆息，有的人一臉憂愁，有的人則相互爭執得面紅耳赤。

    孫元隨意點了一壺黃茶，找了個僻靜地角落坐下，一邊悠閒地品茶，一邊聽著熱鬧。

    讀書人大多出身縉紳之家，作為明朝的統治階級之一，平日裡都在場面上行走，消息也比普通人靈通得多。又喜歡高談闊論、臧否人物國政。所謂：風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；國事家事天下事，事事關心。

    議論朝政乃是讀書人最喜歡的業餘愛好。

    坐在茶舍中，孫元倒也聽到不少有趣的事，獲得了不少有用的信息。

    如今，大明王朝最重要的國政自然是河南戰事，鳳陽府緊鄰河南，也由不得書生們不關心。

    一說起河南戰事，以及官軍的在戰場上的失敗，眾人都是一陣接一陣地嘆息。

    「聽說了吧，陝西反賊已經將我鳳陽府的穎州城拿下了。」正說得熱鬧，突然間，一個秀才模樣的書生手中揮舞著幾張紙從外面氣喘吁吁地跑進來，連聲大叫：「這是我剛從巡撫衙門裡抄來的急報。」

    「什麼！」

    「轟！」一聲，書生們連忙從座位上站起來，朝那個書生圍去：「李秀才，李兄，這事可是真的？」

    一時間，滿茶舍都是書生跑動的聲音，椅子板凳倒地的聲音，還有杯盞落地的碎響。

    孫元精神一振：果然來了！

    按照真實歷史記載，張獻忠、高迎祥滎陽大會之後，兵力已占有絕對優勢，眼見著整個河南已要盡入其手，崇禎皇帝大驚，急調去西寧叛的洪承疇東出潼關，督各路兵馬，入河南剿滅農民軍。