孫元心中忍不住想笑，若是觀察敵情，自己哪一天不來前線看上幾回，倒是馬總督你怕熱，整日躲在中軍大帳，不到天黑退涼不會出現，現在倒叫我過來看敵人在做什麼了。

    當然，馬士英有請，孫元和傅山也只能騎著馬挨了過去。

    定睛一看，城頭的敵軍好象又少了些，一個個有氣無力地站在上面，但目光中依舊是充滿了絕望的仇恨。

    馬士英用鞭子指著城牆，侃侃道：「看劉超部的情形，失去了外援之後，也只有死守待變一條路可走。如今我幾萬大軍雲集永城，且又是擊潰闖賊劉宗敏、高一功『精』銳的寧鄉軍在。要想解永城之圍，李自成必須發手頭全部主力才行。但問題又來來。首先，如果李自成發主力來永城，開封他還要不要了，後勤還要不要了，難道就不怕開封的陳永福和周王殺出城來截斷他們的糧道嗎；第二個問題，對上寧鄉騎兵軍這樣的天下第一軍，李自成得做出付出巨大犧牲的心理準備。為了區區一座永城，為了區區一個劉超，他值得冒這個險嗎？所以……」

    「所以，永城的陷落不過是早遲的事情，這易點，想必劉超自己心中也清楚得很。而且，我軍又築了長圍，將永城圍得水泄不通，劉超已經沒有突圍的可能了。形勢對我軍那是大大有利。」

    馬士英詭異地滿面『春』風：「所以，咱們也不用沮喪。」

    孫元卻不以為然：「馬總督說得在理，但是，要想拿下永城，也不知道還需多少時日。一月兩月，還是半年？」他心中有些鬱悶起來。

    「此事太初你也不用急。」馬士英笑著對傅山說：「青主，你剛從城***來，且說說永城的情形。」

    「啊，青主你進過永城？」孫元大吃一驚。

    傅山自得道：「進城簡單啊，只要馬總督點頭，我隨時都可以進去。就在前天，我假扮走方郎中『混』進城去。城中瘟疫橫行，正缺醫少『藥』。我進了城，賊人歡喜還來不及，又如何會起懷疑之心。呵呵，恰好劉超也身染小恙，聽到我的名字，還將我請進府中寫了個方子。城中的情形，我卻是很清楚的。對了……孫將軍，依你看來，城中還有多少兵馬？」

    孫元想了想，道：「據說，劉超在城中囤了不少糧草，如今又搶劫百姓的糧食，應該還能維持四到五月吧？至於兵馬，大戰一起，整個永城的百姓都湧進城去，怎麼也十萬人馬吧！」

    明朝中期以來經歷過一個人口大爆炸階段，尤其是從弘治年起，直到萬曆年，各地方的丁口更是打滾似地往上翻。

    人口從開國時的幾千萬一口氣衝到一億多，據後人研究，如果加上隱匿的戶口，明末的人口應該已經達到兩億。

    清康熙年間偉大的說書先生，上書房大臣張廷『玉』所編纂的《明史》中說，張獻忠入川之後所屠殺的百姓總數達四萬萬有奇，也就是四億。這當然是個天方夜談，不過，估計四川怎麼著也有上千萬人吧！

    無論是古代，還是現代，河南都是人口大省。這裡是傳統的農業區，人丁繁盛。一般來說，一個縣二三十萬人還是養得活得。普通縣城的城市居民通常都在三四萬之數，已經有後世八十年代的規模了。

    「不對。」傅山伸出右手，比了個八字。

    「八萬？」

    傅山：「再猜。」

    「八十萬，你是開玩笑的吧？」孫元自己也不相信這個數字，忍不住笑起來。

    馬士英也笑起來：「傅山，你就別賣關子了，照實了說吧！」

    「八千？」傅山這句話讓孫元眼珠子都要掉到地上了，然後背心起了一層『雞』皮疙瘩。據他所知道，當初逃進永城的百姓，十萬之說或許是誇大，可城中本有三萬居民，再加上劉超的士兵和逃進去的難民，怎麼著也有六七萬吧，怎麼只剩八千，難道說那些人都死光了？

    當年的濟南圍城戰時間很短，戰役很快就結束了，但那種殘酷的城市攻防戰還是讓孫元有些不忍心。

    如今，這小小的一座永城竟然就死了這麼多人，讓孫元大為吃驚。

    心中不覺感慨，這才是真真的一將功成萬骨枯啊，這才是永城。將來建奴南下揚州十日，卻不知道是什麼樣的人間地獄，那可是一座有著幾十萬人口的大城啊！

    傅山：「其實，在死在戰火中的百姓並不多，主要是因為瘟疫。瘟疫起時，城中一家一家地死絕，街上到處都擺著屍體。城中但凡有空地，都埋了死人。如今，城中守軍已經絕了援兵，早就不想打下去了。只不過，這個劉超確實是個人物，用自己的家丁和親戚牢牢地掌握住了軍隊。而且，還成功地『激』發了百姓對孫將軍的仇恨，說城中這麼多死人都是拜孫太初所賜，就算是拼到最後一個人，也要和寧鄉軍打到底，為死去的親友報仇。」

    孫元喃喃道：「怎麼都恨上我了。」

    這都是馬士英乾的啊！

    馬士英反安慰孫元：「太初勿惱，『亂』臣賊子，人人得而誅之。青主此次冒險進城探察敵情，所建功勳頗大。今日，老夫讓他請太初你過來，就是想商議一下。這劉超已是風中殘燭，支撐不了多久了。此戰拖延的時日實在太久，是不是集中兵力猛攻永城。」

    原來馬士英是想重新發起進攻啊，孫元心中嘆息一聲，心中暗想：馬士英你當我孫元不急，部隊傷亡實在太大，都開始出現逃兵了，還投入進攻，這部隊還怎麼維持？

    沒錯，敵人是死得沒剩幾個，可經過戰場殘酷的淘汰，劉超手下可都是打成老兵了，現在攻城，犧牲只怕比以前更大，廬鳳軍和南京軍會承受不住的。

    不能急。

    孫元忙自己的考慮一一同馬士英說得分明。

    聽到孫元的話，眾人都小聲議論起來，都說是啊，部隊打得實在太苦，如果再強令士卒攻城，仔細會出現譁變。

    傅山也皺起了眉頭，道：「是啊，這一點我倒是考慮不周。」

    馬士英看著孫元，問：「太初，寧鄉軍乃是天下少有的雄師，就算你麾下的元字營和偉字營不到，難道就拿不下永城？」

    聽他的意思是想讓自己將騎兵派出去攻城，孫元