龐大的艦隊逐漸遠去，只留下滿江的硝煙和大炮入水時炸起了的漫天水霧，在麗日下騰起一條長長的彩虹。

    這個時候，醒過神來的人們同時在碼頭上歡呼。如此強大力量已經超過了他們的思考範疇，但所有人都知道，在如此軍威之下，建奴不足掛齒，南京或許就守住了。

    閱艦式完畢之後，各部部堂自然散去，有私交甚篤之人還邀約著去酒樓喝上幾杯，更多的官員則是急沖沖地坐車回府或者衙門，想來是要同幕僚和心腹們商議下一步該如何走。今日揚州鎮展示出恐怖的力量，這江南江北和大明朝的局勢必將發生不小的變化，所有人都在思考著下一步該怎麼走。離開南京，甚至向建奴投降這事說不準要放一放，看看再說。

    馬士英上了馬車之後，頓了頓，朝阮大鋮招了招手：「圓海，你我一道回皇城吧。」

    阮大鋮一副失魂落魄模樣，機械地上了馬閣老的馬車。

    上車之後，他一直沉默地坐在旁邊，面容陰晴不定。

    過了半天，馬士英這個時候才用二人聽得見的聲音，淡淡地對阮大鋮這個密友道：「圓海，老夫還是那句話，有的事情是干不得的，一旦做了，就沒有退路，這不是你我做事的原則。不過，也可以理解，你是沒有見過寧鄉軍在戰場上的威風，因此失去信心。」

    阮大鋮額頭上已全是淋漓的汗水，面容有點蒼白，他緊咬著牙關，良久才從牙縫裡吐出一句：「瑤草這是在譴責某，想向有司舉發我嗎？」

    馬士英搖了搖頭，嘆息道：「圓害，你我是刎頸之交，無論你做了什麼，老夫又能將你怎麼樣？」

    阮大鋮咬牙切齒：「鬼知道孫元的軍勢竟然強大成這樣，五千兵丁，幾條破船？嘿嘿，這都是當年成祖皇帝舉全國之力命三寶太監下西洋的規模了，這揚州鎮還真是不得了，隱藏得真深啊！孫元積蓄了如此強橫之力，意欲何為？」

    馬士英：「揚州鎮強大，對國家不是好事嗎？圓海，你的心胸應該放開闊點……其實，你走那一步又是何必，就當時來看，事情也不到最後時刻。確實，你想為自己留一條退路，人各有志，無可厚非。可是，你可以降，但老夫是次輔，不能降。劉操江、徐弘基他們是勛貴，也不可能降。圓海你這麼幹，想過勛貴們沒有，一個不好，不等建奴打來，自己先眾叛親離了。」

    這話阮大鋮倒是服氣了，喪氣地摸了摸自己的額頭，喃喃道：「我也是急火攻心一時糊塗了。他娘的，黃得功都敗成那樣，我以為江北戰事已經不可收拾了。」說到這裡，他一臉的頹喪：「就孫元今天的水師所展示的戰鬥力，大勝關看來是守得住了。大勝關一守住，就算江北打得不順，有這隻艦隊守住長江，建奴也過不來。失算了，失算了。」

    馬士英：「老夫已經奏明聖上，京師戒嚴。圓海，為今最要緊的是處理好顧雲昌一事。」

    「顧雲昌……」聽馬士英說破這一點，阮大鋮麵皮微紅。

    馬士英徑直道：「圓海，我不知道你是否在那份什麼書上簽名，但有一事我要提醒你，錢牧齋可是沒有簽的，你知道這意味著什麼嗎？」

    不等他回答，馬士英接著道：「錢謙益如今和揚州鎮打得火熱，顧雲昌來南京，孫元不可能不知道，說不好已經提前和老錢討論過此事。否則，以錢謙益那投機的性子，早就簽字了。到今日之前，錢閣老一直沒有表態，你不覺得不正常嗎？」

    阮大鋮一想，立即惱怒起來，低聲咒罵道：「錢謙益，小人，狡詐的老狐狸。難不成他還想拿那份名單搞風搞雨？」

    馬士英微微點頭：「這是可能之一，那名單幾乎將六部的當權里者囊括在內，不但有你我的人，也有東林黨所謂的君子，如此天大把柄如何能不掌握在手？不過，此事關係實在太大，錢謙益就算拿到手，怕是也不敢公布於眾的，至於如何使用，倒是頗費思量。」

    阮大鋮氣道：「顧雲昌是錢老頭的學生顧雲美的哥哥，我就不信錢牧齋沒同他接觸過，有過承諾。他在不在上面簽字，其實也不要緊，這個老狐狸，老殺才！」

    「圓海，你也不要如此急噪，現在也不是置氣的時候，關鍵是如何補救。」

    「又如何補救，都被人捏住把柄了。」阮大鋮又開始頹喪起來。

    「圓海啊圓海，早知如此，何必當初？」馬士英雄嘆息一聲，然