果然如馬士英所預料的一樣，第二日上午，當他知會了內閣，並稟明皇帝之後，就擺了內閣閣老的儀仗到了下關碼頭。等到了地方，一夜之間，穎川侯府，或者說揚州鎮駐京辦事處已經紮起了彩棚，設了座兒。裡面坐滿了官員，定睛看去，全是在京六部大員。熙熙攘攘，擠成一團，好生熱鬧。

    馬士英自然是被請到了上首的高台上，旁邊則坐著阮大鋮、錢謙益等人。

    阮圓海和錢謙益如今已是勢成水火，一坐下，老阮就拿眼睛有一陣無一陣地地剜錢老頭。

    錢謙益卻是好整以暇地坐在那裡，雲淡風輕，只將目光落到江面上。

    此刻已是辰時，南京乃是東南中心，若是在往日，大江之上早已經布滿了來來往往的船隻，一派繁榮景象。可惜建奴阿濟格占領上游的九江、安慶、蕪湖之後，長江航運已經斷絕。現在的大江之上空空蕩蕩，只幾艘小漁船。即便是沐浴在五月明亮的陽光下，卻也顯得分外蕭瑟。

    見馬士英上了高台，眾官都站起來拱手施禮：「閣老來了。」

    看到這麼多同自己平級的部堂級高官恭敬地問好，馬士英特別享受這種被大家眾星捧月的感覺，呵呵笑著：「方才老夫特意去向天子稟告此事，故而來遲，抱歉，抱歉。」

    「哦，原來天子也知道此事了，卻不知道陛下怎麼說？」一個堂官問。

    馬士英笑吟吟地回答，道：「天子龍顏悅，說這是南京受到建奴侵略以來來的第一支勤王軍隊，即便人馬不多，也好好生撫慰，勿要冷了忠貞報國之士之心。」

    「對，天子所言極是，我等也是這麼想到。」眾大員紛紛點頭，心道，關係到京城和自身安危的時候，一向只喜吃酒，不問政事的荒唐君王弘光皇帝倒也看得明白。

    實際上，明朝末年朝廷威望已經跌到無可再跌的地步。以往外敵入侵的時候，不等皇帝的聖旨，各地鎮軍都會爭先恐後地帶兵入衛京畿，惟恐錯過了在皇帝駕前露臉的機會。

    可明朝一場一場的失敗之後，各地鎮軍被敵人打怕了，也覺得這大明朝只怕是支撐不了幾年了，自然不肯再帶兵在這種同自己切身利益毫無關係的勤王戰爭中消耗力量。

    這也是當年李自成破居庸關，直擊北京時，卻沒有一支軍隊去北京參戰的緣故。山東軍總兵官直接假裝騎馬摔傷，就算這樣，朝廷拿他們也沒個奈何。

    又有一個大理寺的右少卿道：「反正這幾日朝中也是無事，天氣又熱，出來吹吹河風散散心也好。偷得浮生半日閒。今日大家難得地聚這麼齊，不如等下找個清雅之處吃幾盞酒，賦幾首詩詞。」

    另外一個通政司的右通政嚴肅地喝道：「好你個李少卿，國家正值風雨飄搖之際，建奴已經打到大勝關了，你不想著如何退敵，卻惦記著吃酒玩樂，難不成還想著去秦海河請幾位清館人過來風花雪月？你這麼做是不對的，老夫只想說，能不能讓我也湊個樂子。」

    雖然都是朝廷高官，眾人還是忍不住撲哧一聲，笑起來。

    那右通政本就是一個詼諧之人，見將大家逗樂，更是得意：「說起請歌女佐酒，老夫到是碰到過一個有趣之事。」

    李少卿：「黃通政你的故事一向多，快說，快說。」

    黃右通政道：「昨夜，有兩個同年來留都見老夫，老夫做東請他們去了秦淮河的一條畫舫以盡地主之誼。可所點的那個歌女等了半天才到，老夫心中不悅，便呵斥了她一通，問其緣何來得如此之晚。你們猜，那歌女怎麼回答的？」

    這下，就有人好奇地問：「怎麼回答的。」

    黃通政道：「那女子回答說在讀書，老夫一時好奇，問她讀什麼書。女子又回答說烈女傳，當即就惹惱了一個位同年，立即大罵『母狗讀什麼烈女傳？』那女子卻不生氣，說『我是母狗，各位大人卻是公侯，母狗和公猴兒，正是絕配。』」

    說完話，就瞟了一眼錢謙益。

    「哈哈！」在場眾人同時哈哈大笑起來。

    大家心中都是雪亮，知道這個黃通政是馬士英的人，他這是在諷刺錢謙益娶了柳如是。

    錢謙益心中雖然怒極，卻強自忍住，一臉面無表情。

    倒是坐在馬士英身邊的阮大鋮「噗」一聲將一口茶水碰了出去，滿面都是笑意，痛快得酣暢淋漓。

    從落座以來，阮