作為大明朝的舊都，作為現今弘光天子的留都，在解除建奴大軍的威脅之後，如今再次煥發出生機。

    現在，建州八旗已經被盡數消滅。李自成死在湖廣，張獻忠遠在西川。一切都好象在朝好的方向轉變，江南依舊是明朝統治的基礎，沒有受到任何波及，不禁讓人產生一種錯覺---這長江或許真的是一道天塹，無論敵人如何兇殘，都會在這道大江之北被碰得頭破血流。

    遷都兩年，南京開始繁華起來。一入夜，秦淮河中畫舫中的關關雎鳩，空氣中蕩漾的酒香味、士子的俄詠之聲音，滿城的燈火，一派盛世景象。這座大到極處的城市，就好象是一座將爐火燒得旺盛的帳篷，門一關上，北方的風霜雨雪都變成一場不真實的夢境，似是再與我等無關。

    不過，夢境也只能原觀。遠遠看去，似乎很美，一旦走到跟前，那光怪陸離很容易就破碎了，真實了。

    相比起紙醉金迷的南京，城中心的老皇宮就顯得有些殘破。明朝開國之後，太祖、建文帝兩代帝王居住於此，也曾經想過修葺這大明朝的決策中樞。無奈國朝初創，手頭窘迫，也就罷了。到成祖時，索性遷都北京，天子守國門，將天下財富源源不絕地沿大運河送過去。如此，南京皇宮就好象被人拋棄的怨婦，逐漸人老珠黃，褪去顏色。

    但如此，也被有一番古樸肅穆的韻味。

    這樣的皇宮，外表上看去固然發古之幽思，居住其中卻談不上任何美好。

    在皇宮深處的一間精舍中，馬士英被蚊子騷擾得頭皮發麻。馬上就是立秋，江南潮濕之地，正是秋蟲肆虐之時。天一黑，那些蟄伏了一整天的蚊蟲就會從黑暗中鑽出來，擇人而嗜。偏偏你身為內閣首輔，為了保持所謂的威儀，在君前還不能亂動。

    蚊聲大了起來，漸漸地，滿屋都是清晰可聞的「嗡嗡」聲，也不知道究竟有多少。

    點在牆角處香爐里的蚊香有一點紅幽幽地閃爍著，然後卻沒有任何用處。

    來的時候他本想讓太監多點一盤的，可想了想，還是忍了。皇帝的內帑也沒多少，這中幾十文錢一盤的蚊香，經過層層剋扣送進宮來，已經飛漲到十兩銀子。

    那日，弘光皇帝在召見馬士英的時候，還興奮地說：「愛卿，秋蚊惱人，朕不勝其苦。如今總算找到了應對之法。」又熱情地跟他介紹起這種驅蟲利器，並賜了幾盤。

    馬士英看著手中的蚊香哭笑不得，卻不方便同天子說這玩意兒根本就不值幾錢。弘光皇帝開銷大手頭窘迫，同內侍上下其手關係頗大，但太監們不是那麼好得罪的，他老馬也不會去當這個討厭鬼。當然，最根本原因還是國家窮。

    當初，張太岳變法，國庫充盈，萬曆天子讓腹福王去洛陽就藩，一出手就是百萬兩銀子。嫁一個公主，光首飾錢就是三十萬兩。國庫里的存款，使用了三十年才堪堪使完。現在回頭去看，真真叫人羨慕啊！

    這次天子和阮圓海好象下了決心要甩開孫元單幹，走這一步也不是不行。朝廷使人，不能緊趕著一個人使，將所有的希望都押到寧鄉軍身上。這樣寧鄉軍勢力一大，對國家不好，對他孫太初也不好。不賞之功，人臣之大忌。

    可是，就算要扶鎮海軍，這一打仗，銀子就好象潑水一般使出去，國庫里還有錢嗎？別的不說，這個月百官的俸祿都還欠著呢，要等秋糧下來才能支付。

    說穿了，這兩年朝廷之所以還撐得下去，全靠錢牧齋從孫元那裡挪借。如今，國家是徹底將孫元得罪了，這筆財源算是斷了。

    圓海啊圓海，你這是給老夫出了個難題。

    如雨的蚊聲中，馬士英心亂如麻。

    在這片「嗡嗡」聲中，阮大鋮坐在椅子上將身體挺得筆直，侃侃而談：「南安伯根基在福建，將來鎮海軍北伐收復失地之後，必然南返。據臣所知，軍中多是南方人，不習慣北地氣候，就算讓他們留在京畿，只怕也不肯。鄭芝龍、鄭森父子對朝廷，對陛下也是忠心耿耿，絕無二心。陛下，此次北伐，臣懇請朝廷起用南安伯、靖南伯。」

    他已經說了許多話，喉結在燈光下滾動，顯然已經口乾得不行。

    說完話，阮大成抬起頭，目光炯炯地看著坐在上首先的弘光皇帝。

    就在他的前面，弘光皇帝龐大的身體正擠在一張太師椅中，因為實在太胖，椅子的扶手都勒進他腰裡去。