盛夏即將過去，天氣莫名其妙地冷了下來，並沒有下雨。

    這一年的秋天來得分外的早。

    正值小冰河期最嚴重的時期，距離冶山劉良佐老營十五里的地方，孫元披著大氅立在一座小山上，放眼望去，突然發現四周都變成了黃色，草木都已焦枯。

    冶山位於天長縣境內，這裡都是連綿的山地。之所以叫冶山，那是因為此地地下埋藏著豐富的鐵礦石。當地冶煉歷史可以上朔到戰國時期。

    實際上，直到後世二十世紀，這裡還在開採，直到礦脈掘盡，這才被改造成礦業公園供遊人參觀。

    當然，這裡的鐵礦石的品位實在不怎麼樣，以明朝人的科技水準，煉一斤粗鐵的成本卻要大大地超過本身的價值。所以，這地方在兩百多年前就停止冶煉，逐漸荒蕪下去。

    冶山位於天長東南，正好處於南京、揚州、鳳陽三府的交界處，又是個高地，乃是戰略要點，易守難攻。所以，當初劉春從泰州西逃之後就將老營扎在這裡，劉良佐大軍東進之後，也選擇在此駐軍。

    孫元所立的山丘下是一片小平地，一條官道從平地上穿過將揚州和**連接在一起。這裡實在便宜，官道也有些荒廢，在山上等了半天，竟然沒看到幾個行人。地全是小山丘，樹木繁盛，人跡罕見，確實是一個伏擊的好地點。

    大軍急行了一天一夜，終於抵達戰場。此刻，在山丘上，三千多士兵正坐在地上假寐。大戰之後，部隊沒有得到任何休整就奔襲百里，部隊都有些疲憊了。

    此刻，秋日的艷陽從樹梢照射下來，班駁的光影落到士兵們滿是灰塵的臉上。那陽光落到身上，卻感覺不到絲毫的暖意。

    在出發的時候，部隊已經換了秋裝，可所有人還是將身體縮成一團。

    一呼一吸，口鼻間隱約有白氣噴出。

    陽光中，黃色的樹葉搖曳不定，士兵身上的鎧甲也在發亮，天地之間一片明亮的燦爛。

    戰馬口上都裝了轡頭，正趴在地上不滿地聳動著耳朵，騎兵小心地撫摩著它們的脖子。

    看到鎧甲的反光，中下級軍官們小聲提醒士卒在身上套上大氅，以免驚動了敵人。

    「這小冰河期不知道什麼時候可以結束，十年、二十年，或者更長？」孫元苦笑著搓了搓已經被風吹涼的雙手。據他所知道，明末這場小冰河期要等到康熙初年才能結束。

    現在的北方因為天氣實在太冷，農業已經徹底崩潰，地里的莊稼歉收得厲害，大量破產農民逃亡，遍地都是災民。俗話說得好：無農不穩。

    等到清初，天氣逐漸暖和，農業得到恢復，國家才安定下來。而入關的滿清才得到了漢民的認同，成為中原的主人。

    所以，從某種意義上來說，康熙之所以成為所謂的「千古一帝」，那是因為他趕上了一個好時期，老天爺都在幫他啊！

    如今，北京已經落到建奴手中，如果沒有東南的財富和大運河的漕運，他們在北京也立不了足。

    如此一來，滿清上層就有兩個選擇：一，和以往南下入寇一樣，搶劫北京，席捲滿城的金帛女子退回遼東；二，大軍南下，進攻江南。

    第一個選擇最簡單，反正建奴乃是漁獵民族，每次南下打草谷，不過是為了搶些過冬的糧草而已。問題是，隨著他們在遼東所占的地盤越來越大，治下的百姓中漢民所的比例越來越大。很快，滿族就變成了少數民族。

    如此一來，後金很自然地從漁獵變成了農耕，生活方式發生了巨大的變化。

    關內無論是土地的耕作程度還是生活條件，都遠遠好過關外，沒有理由再退回去。

    而且，這是建奴第一次打下北京這座同時代最大的大都市。城中的繁華已經耀花了滿清上層貴族的眼，他們已經沒有退回遼東苦寒之地的想法了。

    這一點，從他們進北京之後就開始跑馬圈地，求田問舍上能夠看出來。

    滿清這一回是真的想做這片東亞大陸的統治者。

    那麼問題又來了，北方已經破產，別說靠著北方的經濟不足以支撐起滿清政權。沒有江南財富，沒有漕運，北京城就會挨餓。

    他們要想在北京占住腳，就必須拿下江南。

    這就是歷史的現實，是經濟的力量。

    實際上，就真實的歷史來說，滿清當