南京，兵部尚書史可法府邸。

    「這麼說來，北京城已經落到東夷手頭了？」南京戶部尚書高弘圖緩緩問。

    這是一間極大的花廳，裡面坐滿了人，滿座都大紅官袍。定睛看他們胸口的補子，都是正三品以上的高官。

    冒襄坐在不為人知的角落端詳著眾人，心中一陣驚懼。眼前可以說，整個南京各大部院級高官都來了。當然，也不全是，比如兵部侍郎馬士英、操江提督誠意伯劉孔昭、南京留守太監盧九德等人並未出席，也就是說，南京軍方的大姥們一個也無。

    沒錯，在座的都是東林黨人的骨幹。其中，史可法更是東林的領袖。

    今日史府的聚會，簡直就是一場小型的朝會，這讓冒襄暗自心驚，感覺今夜的會談很有可能決定大明朝未來的朝局。

    自從自己同董小宛在靖江失散之後，冒襄就悲痛得不能自已，日夜茶飯不思，在沒人的時候，還曾經痛哭過幾場，整個人瘦了一圈。

    他知道，小宛一旦落到倭寇手中，以倭奴的兇殘，定無幸理。

    看到這個密友如此悲痛，方以智又是嘆息又是善感，但表面上卻對冒襄嚴加斥責，不外是國事已然如此，辟疆你還想著風花雪月的事情，不是君子所為。

    為了替好友派遣心頭的悲痛，方以智就帶著他去見史可法，將北京的情況同史尚書大概說了一遍。這人只要有事可做，心中的悲痛就會少上幾分，也可以順便將冒襄推薦給史憲之。

    史可法聽方以智說太子和永、定二王已經落到李自成手中，知道南京這邊已經等不到崇禎皇帝的直系血脈。如今，國不可一日無主，最要緊的事情是另外選定新君，重建大明朝。

    此事事關重大，方以智的人品史可法是信得過的。可真因為新君一事關係國本，所以，他就急忙將高弘圖、掌翰林院事詹事府詹事姜曰廣、吏部尚書張慎言、南京兵部右侍郎呂大器、前禮部侍郎錢謙益等一干東林大員請進府中。

    「沒錯，正是在下前眼所見，也親自參加了闖賊和建奴的一片石大戰。」在籍翰林編纂方以智站在袞袞諸公的面前侃侃而言。

    這個問題他先前已經同史可法說過一遍了，此次說來更是流暢。

    「闖賊進京城之後，李賊自成嚴格刑拷打敲詐百官……山海關總兵吳三桂決定投降闖賊，可就在這個時候，闖賊大將劉宗敏搶劫了吳家，並將吳三桂的父親吳襄關在獄中，納了吳三桂的小妾陳圓圓……聽到這個消息之後，吳三桂發兵立刻向闖賊唐通部發動襲擊。唐部大潰，只帶幾騎逃回北京。」

    「李賊自成決定帶兵討伐吳三桂，四月十三日，李自成率精兵三十萬，號稱五十萬東出京師。吳三桂不敵，派使者去遼東向建奴求援。建奴奴酋黃台吉已於崇禎十六年八月九日在瀋陽皇宮東暖閣寢宮突然中風，因病醫治無效去世。如今，建奴那邊雖然讓黃台吉的兒子福臨登基，可實際掌握大權的卻是偽睿親王多爾袞。」

    「早在知道北京被闖賊攻陷阱，我大明朝一片混亂之後，奴酋多爾袞大喜，令男丁七十以下十歲以上全部進軍營報到，又命人聯絡蒙古方面前來隨從作戰，凡是能動的基本都叫來了。四月九日，多爾袞以大將軍職率阿濟格、多鐸等所有最能打的將領和孔有德、耿仲明、尚可喜等最忠誠的漢奸部隊統滿、蒙、漢軍十餘萬誓師。」

    「在接到吳三桂的信之後，多爾袞欲迫使吳三桂投降，雙方不歡而散。」

    「四月二十一日黃昏，建奴大軍在距離山海關十五里外駐營觀望。」

    「四月二十二日，吳三桂與闖賊在山海關一片石決戰，闖賊大將唐通率騎兵兩萬步兵三萬繞道長城一片石與關內李自成的賊軍夾擊關寧軍，而李自成更是親率精騎由正面攻關，在東、北、西三面開始合攻。但山海關守軍在城上架起大炮就往城下轟，民軍頓時死傷慘重，被迫暫時後退。」

    「不過，賊軍在稍事休整之後，又再次投入進攻，這次的攻擊卻是前所未有的猛烈。賊軍靠著人數的優勢不泄氣地進攻，石河防線告破。與此同時，進攻北翼城的賊軍則利用居高臨下的有利地形，發起多次強攻，守城明軍在負責指揮守北翼城的山海關副總兵冷允登的帶領下，屢次擊退民軍，但與東邊的情況相同賊軍又屢次再攻。激戰到第二日黎明，賊軍直撲城下，有的爬得快的已經登城與城上明軍肉搏，