當天傍晚，孫元開進了泰州城。

    余祥和孫元新任命的泰州知州郝肖仁將孫元迎進了知州衙門。

    部隊還在外面打掃戰場，俘虜的山東兵實在太多。那麼多人滿世界亂逃亂跑，說難聽點，就算是一群豬，要將他們收攏到一起，趕進圈也需許多麻煩。

    孫元是個精力旺盛之人，進城的第一件時就是詢問地方民政相關事宜。

    郝肖仁的政治才能確實讓孫元刮目相看，他進泰州的第一件事情就是將城中還沒來得及離開的耆老、鄉紳和大族的族長召集到一起，組織民夫恢復秩序，又貼了安民告示，安撫百姓。

    所以，等到孫元回泰州的時候，城中的一切都顯得井井有條。這個好小人甚至還派人打掃了街道，為大軍煮食了熱騰騰的飯菜。

    相比之下，小余在地方民政上就顯得有些束手束腳，面對著千頭萬緒的地方事務，卻不知道該如何下手，只能任由郝肖仁放手做事。

    十幾個地方父老都已經坐在州衙公堂上，戰戰兢兢地迎接孫元，又將一份早已經草擬好的禮單送到孫元的手中。

    孫元接過來一看，不外是某家支應多少糧草，某村某莊願意出資多少兩銀子為揚州鎮助餉云云……頗有簞食壺漿以迎王師的味道。

    看到眾人畏懼的模樣，孫元安慰了他們半天，闡明揚州鎮軍的政策。說揚州鎮又不是強盜，各位父老鄉親大可放心。如今揚州府已經變成了一個大戰場，保境安民乃是孫某人義不容辭的責任。在怎麼說，孫某也是本地人，自然容不得別家亂軍過來禍害鄉親們。各位放心，我寧鄉軍既然進了泰州，就不會走了。

    有寧鄉軍在泰州一天，絕不允許別家的軍隊過來滋擾百姓。

    最後，孫元又說了最關鍵一點：從即日起，揚州鎮將在泰州城中設置衙門，一切民政皆由郝知州全權負責，你們以後有什麼事情就找他好了。還有，以後你們上繳給朝廷的夏秋兩賦都交給郝知州，由他押解去南京完差。

    說完這段話之後，孫元又問那十幾個父老，這才知道，在聽到高傑前鋒部隊即將進駐泰州之後，泰州的縉紳、大戶都已經帶著家人逃去了南京。如今，明王朝在泰州的基層統治階級已經徹底空虛。

    這樣也好，正方便寧鄉軍來填補這個空虛。

    打發掉那群人之後，孫元這才開始聽郝肖仁的工作匯報。

    這一聽，心中一陣驚喜。泰州不愧是揚州府的糧食主產區。即便在青黃不接的五月，府庫里的糧食、絲麻依舊堆積如山，足夠軍隊受用一年。

    泰州的土地肥沃，地里出產豐富，能夠承載的人口量也大。

    從郝肖仁遞過來的戶口黃冊上看，泰州有戶口八萬，以每戶六人計算，那就四十來。遇到戰爭期間，每戶抽一丁，輕易就能得到八萬人力。

    坐在大堂里放眼望出去，整個泰州房屋整齊，城市規模頗大，孫元倒真有種裂土封侯的感覺。

    如今的揚州鎮總算有一塊能夠切實掌握到自己手中的地盤，不受朝廷的制約，境內一應資源都歸孫元調配，這滋味真是不錯啊！

    聽著郝肖任條理清晰地稟告相關事務，孫元這對猥瑣的小胖子刮目相看。

    小余雖然是自己一手培養的，可他以前一直呆在軍中，日常處置的又是人事，對於地方民政一竅不通。而地方民政這種東西你首先應該具備的要素就是人情練達，熟悉城市農村的各個階級的利益訴求，這些都需要時間累積。

    郝肖仁在永城做了十多年主薄，早就煉成了人精。明朝政治的特點是皇權不下縣，也就是說，朝廷的政令最多下達到縣一級單位。再往下，就是地方鄉紳自治，遇到實在處理不下來的事務，這才報到縣上。

    明朝的知縣一級地方官都是科舉出身的進士，這些人除非考進翰林院，在六部觀政學習政治。否則，一般都會下放到地方做一任地方官，直接管理百姓。這些人讀了一輩子書，不通地方事務，很多時間都是一個擺設。衙門裡的工作，全靠以主薄為首的一群小吏維持。

    因此，實際上，明朝這個龐大帝國的基礎乃是地方縉紳的胥吏。

    當年孫元讀漢朝歷史的人時候讀到，漢高祖劉邦斬白蛇起義，靠的是他當年在沛縣的那群做小吏的老哥們。經過多年大戰，得了天下，這些小吏們搖身一變成為大漢帝國的重臣。他