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    一聲悲鳴，湯問行最喜歡的那匹戰馬倒在地上，熱血順著河岸流進水裡，與冰涼的水流連為一體。然後又和細碎的浮冰朝下游流去。

    滿河都是紅色，紅色的河，紅色的冰，紅色的血。

    「湯大哥，湯大哥，你怎麼殺馬了？」一個湯問行的侍衛長長的哭叫起來：「咱們寧鄉騎兵可沒有吃自己兄弟的習慣。」

    湯問行眼裡有水光閃爍，他竭力將頭昂起，好象這樣淚水就會自己流回眼眶裡一樣。他不想讓別人看到自己的軟弱：「這馬吃了這麼些日子的青，已經拉了兩天稀，在這樣的戰場上已經沒有辦法活下去。與其讓它再活著受苦，還不如給它一個痛快。」

    「湯將軍。」那侍衛突然惱了，滿面都是淚水地拉住湯問行的衣擺：「可你也不該吃它呀，湯將軍，咱們可得有良心，有良心啊！」

    湯問行的眼淚終於落了下來：「孫將軍的命令不能不執行，這是寧鄉軍的軍紀，休要多說。」

    淚光中，河中有十多個脫光了衣裳的人正在忙碌中，揮動著大錘不住地將一根根大木樁朝河中釘去。河岸上，更有許多士卒背著裝了沙石和泥土的麻布包，正忙忙碌碌地朝水裡送。

    一個小攔水壩已經初具雛形，孱細的河水手到阻擋之後，慢慢蓄了起來，水線已經漫到了士卒的腰間。

    三九天的河水何等刺骨，士卒們只在水下幹了不到一壺茶工夫就經受不住，更何況，他們已經有好幾天沒有吃過正經東西了。

    有一個士卒終於遭不住冷，連滾帶爬地跑上岸來，撲通一聲栽在地上。再看他的模樣，已是滿面蒼白，牙床緊咬，連顫抖的力氣也沒有。

    岸上的人慌忙衝上來，用棉巾飛快地擦乾他身上的水，然後將一口熱騰騰的馬肉湯灌下去。

    須臾，那凍僵硬的士兵才呻吟一聲甦醒過來：「我這是死了還是活著？」

    「兄弟，你還活著，來喝口肉湯，先去那邊烤烤火。」

    岸上已經燃起了兩堆篝火，其中一堆火上還架著一口大鍋，裡面有馬肉隨著沸騰的熱湯翻滾，濃郁的香氣隨風飄揚，遠遠傳開。

    一具已經被割掉了肉的戰馬的骨頭架子扔在河岸的沙地上，兩個騎兵提著鋤頭在地上挖著坑，要掩埋自己的戰友。還有一人提著小刀子在馬骨上刮著剩餘的殘渣剩屑。

    有幾個光著身子的士卒一口喝光手頭的肉湯，然後將身子整個地撲到篝火上，任由火苗子舔著自己身上的體毛，等到整個人都被烤得紅如蝦米。這才大喝一聲，扛起地上麻包撲通地跳下水：「狗日的，冷死爺爺了。把馬腸子給爺爺留著，等我幹完手頭的活再來受用。」

    「去你的，馬腸子是我的。」

    「前腿的肉給我留一口，天爺，俺這輩子就沒喝過這麼好吃的肉湯。」

    ……

    聽湯問行提到寧鄉軍的軍紀，提到孫將軍，那個大哭著的騎兵不再說話了。只一屁股坐在地上，用手將臉捂著，肩頭不停抽動。

    湯問行伸手抹了一把臉，摸到了一手的冰凌。

    但他卻感覺不到絲毫的寒冷，整個人已經徹底麻木了。

    再看自己的手，已經被西北風吹得滿是龜裂。

    他也不知道孫元為什麼會知道這裡有一條叫蒿水的小河，又為什麼肯定建奴明日就會大軍來襲，又讓他築壩蓄水以為阻擋。不過，在寧鄉軍呆了一年的時間，他已經習慣了聽命行事。凡事只需依靠命令做就是了，根本不需多想，軍人以服從為天職，不用有自己的思想。

    要將整條河流截斷，活兒還真是不少，單憑自己手下三十個騎兵根本沒有可能在一夜之間弄妥。沒有辦法，湯問行只能向天雄軍招人。為此，他殺了自己所乘的一匹病馬。

    已經餓壞了的天雄軍士兵一聞到馬肉湯的香味眼睛都綠了，如何不願意。

    很快，湯問行手頭就有了上百人，工程的進度也快起來，漸漸地，河水開始漲起來。

    ……

    肉湯實在太誘人了，在幹活的過程中，還不斷有士兵尋著方向跑來，問還要不要人。

    正因為如此，湯問行這裡的聲勢越來越大。而他這裡有肉吃的消息也很快在軍營里傳開，很快，來的人越來越多，河岸上的人開始聚集。

    湯問行定下的規矩是