「一分錢也沒有！」姚公館的二樓上，姚啟楨扶著欄杆沖客廳里的女兒怒吼道，姚依蕾臉色一變，扔下喝了一半的咖啡，拿起小包摔門而去，姚太太急忙追了出去，三分鐘後愁容滿面的回來，顯然是沒追上。

    太太埋怨道：「你不會好好說話麼，女婿做了護軍使，做丈人的不該支持麼，你倒好，反而橫挑鼻子豎挑眼的。」

    姚啟楨苦笑道：「我何嘗不想幫他們，可誰又來幫我，現在又不是我當次長的時候了，一個有職無權的交通銀行副總裁，哪有這個本事劃出幾十萬大洋來，我坐上這個位子還不是靠日本人的面子，如果陳子錕去交通部供職，我們翁婿之間還能互為犄角，再說這事兒我都宣傳遍了，可他偏偏去當什麼護軍使，這不是塌我的台麼？」

    今非昔比，姚家畢竟不如當年了，姚太太深深嘆了口氣，撫摸著懷中阿扁的腦袋，忍著抽泣道：「那怎麼辦，你就眼睜睜看著女兒跟著小陳去江北吃苦受罪？」

    姚啟楨焦躁的來回踱著步子，道：「總會有辦法的。」

    ……

    姚依蕾去娘家跑了一圈，一分錢沒拿到，反而惹了一肚子氣，陳子錕在陸軍部走了一趟，同樣是無功而返，別說糧餉槍械了，就是子彈也沒有一粒，唯一的收穫是一個江東省陸軍第七混成旅的空架子編制。

    閻肅辭去了陸軍部軍法科的職務，一心一意給陳子錕當參謀長，北洋軍隊的參謀長並非上級任命，而是主官自己掏錢雇用的幕僚頭，所以也無需報備陸軍部。

    兩人回到陳宅，發現門口站著倆大兵，一左一右宛若門神，背上毛瑟馬槍，腰間盒子炮，綁腿扎的極其利落，一看就是百戰精兵的架勢。

    閻肅眼睛一亮，剛想問這是誰的馬弁，陳子錕已經大步流星上前了，爽朗笑道：「老王老李，你倆咋來了？」

    來的正是第三師的兩個老兵油子，當年和陳子錕一起大破松林店的王德貴、李長勝，兩人啪的一個立正，敬禮道：「我們奉吳大帥之命，前來給陳大帥當護兵。」

    緊接著又一個白淨面孔的中尉從大門裡出來，軍裝乾乾淨淨，皮鞋鋥亮，臉上帶著一股與生俱來的狡黠笑容，他也敬禮道：「副官趙玉峰，給大帥見禮了。」

    陳子錕哈哈大笑：「你也來了，你剛才叫我什麼，大帥？」

    「可不就是大帥麼，護軍使那就有資格稱大帥。」趙玉峰嘻嘻笑道。

    陳子錕進了門，兩隻眼睛四處看，瞅了半天沒發現其他人，狐疑道：「就你們三個？」

    「回大帥，就我們三個。」趙玉峰道。

    「那，吳大帥有沒有調撥軍餉槍械什麼的？」陳子錕還有些不甘心。

    「沒有。」三人一起把頭搖得像撥浪鼓。

    一個副官，兩個護兵，吳大帥真夠吝嗇的，不過再加上一個參謀長，這個護軍使署的架子算是搭起來的，陳子錕也有點做大帥的感覺了。

    進了後宅，鑒冰拿來一套藍灰色的薄毛料軍裝來請陳子錕試穿，這套軍裝一上身就感覺不一樣，絕對是上好裁縫的手藝，針腳嚴絲合縫，尺寸大小正合適，挺括熨貼，立領上綴著兩枚金絲鏽成的將軍領章，肩膀上是法國式的豎條肩章，一枚將星閃爍著金光。

    「這兩顆星星，是我在首飾店裡找匠人打造的金星，18k的。」鑒冰一邊幫陳子錕扣著扣子一邊說道。

    「還有這靴子，德國小牛皮的，春夏秋冬都能穿，你試試，合不合腳。」鑒冰又拿來一雙靴子。

    「還有這斗篷，這禮服，都試試。」

    陳子錕一看，床上擺著一大堆衣服，不禁倒吸一口涼氣：「這得多少錢，咱家底子可不厚啊。」

    忽然李耀廷笑吟吟從外面進來，道：「大哥，人靠衣裝馬靠鞍，你都當了大帥了，這點錢能省麼，別說這幾套衣服鞋帽了，我還給您預備了這個呢。」說著拿出一柄西洋指揮刀來。

    陳子錕接刀在手，翻來覆去看了一番，鯊魚皮鞘，吞口鍍金，刀柄纏著銀線，拿出來一截，寒光閃閃，吹毛可斷，端的是一把好刀。

    「這刀什麼來頭？」

    「這刀的來歷可有講究了，據說是咸豐年間，英法聯軍和僧格林沁的蒙古騎兵在八里橋大戰，一位蒙古巴圖魯力斬英軍數人，繳獲這柄軍刀，傳於後人至今，因家貧而典當，被我撿了個便宜弄來，怎