從南泰到省城，走水路最為便捷，淮江上白帆點點，百舸爭流，閻肅和龔梓君乘坐的這條船是常年航行於淮江之上的貨船，船老大是個五十多歲的漢子，眯著眼坐在船尾，抽著一袋旱菸，穩如泰山的樣子讓人放心。

    「坐我的船，包你沒事。」船老大指著一面杏黃旗子這樣說。

    這面小旗做工粗糙，但卻是正兒八經的綢緞料子，上面繡了一條張牙舞爪的蛟龍。閻肅說這是蟒，不是龍，因為龍有五爪，而旗子上的動物只有四爪。

    「這位先生看樣子挺有學問，不過這回你可說錯了，這是龍爺發的旗子，怎麼能是蟒呢。」船老大在鞋底上磕磕菸灰，一本正經的辯論道。

    龍爺就是橫行於淮江中游的大水匪混江龍，凡是插他發的旗子的船隻，可以平安往來上下游之間，各路水匪都賣面子，當然遇到水警設的卡子就歇菜了，該交的錢一個子兒都少不了。

    逆水行舟，最為艱險，淮江中游有一處名為老虎灘的地方，水流湍急，暗礁遍布，稍不留心就會觸礁沉船，遇到這種險灘，總是要靠縴夫拉過去才行。

    船到老虎灘，一隊縴夫駝著背，拉著縴繩在岸上喊著號子一步一步往前挪，不管老幼，都是赤-身裸-體，因為再結實的衣服也經不住縴繩的磨損，以及縴夫需要不停下水，衣服濕了容易著涼，還不如赤身。

    貨船慢慢向前行駛，龔梓君望著縴夫們感慨不已：「勞動人辛苦啊。」

    「有啥苦不苦的，都是混口飯吃。」船老大裝了一袋菸葉，又抽了起來。

    忽然一條快船從側方飛馳而過，馬達突突的響，船頭站著一個黝黑的漢子，腰間扎著紅綢大帶，兩把盒子炮斜插，威風凜凜，溢於言表。

    「看，那就是龍爺！」船老大興奮起來，指著機器船喊道。

    閻肅眯起眼睛望過去，暗暗點頭：「好一條漢子，果然是淮江上最有名的水匪。」

    水匪在前面截住了一條沒插旗子的船，漢子們矯健的跳幫上船，威逼船夫交出錢財，這邊貨船上的人靜靜地看著土匪打劫，沒人幫忙，沒人言語，似乎發生的是一件再普通不過的事情。

    「光天化日之下啊！」龔梓君氣的胸膛直起伏，身為軍人，不能保護百姓，真是一種恥辱。

    可他現在沒穿軍裝，為了不惹麻煩，他倆都是一身便裝打扮，偽裝成教書先生，如若不然，根本就沒人敢帶他們。

    「小聲點，這位少爺。」船老大勸道，貨船慢慢駛過被打劫的船隻，混江龍斜眼看看他們船頭的杏黃旗，打了聲尖利的唿哨，船老大趕緊擺手致意：「龍爺威武！」聽他語氣，似乎很以認識這位水匪為榮。

    龔梓君嘆了口氣，下船艙去了。

    次日中午，船到江北，這裡距離南泰縣還有幾十里的距離，江邊有個小小的碼頭，有幾艘渡船常年停泊著做過江擺渡的買賣，當然也是要給水匪上供的，要不然生意做不下去。

    兩人下了船，在附近村落雇了兩頭驢，兩個腳夫，背著行李回縣城去了。

    回到護軍使公署，把省城之行的經歷一說，陳子錕大喜過望，贊道：「你們立了大功。」

    閻肅道：「花了兩萬多，終於能換來一時的安寧，我有預感，他們絕不會善罷甘休。」

    陳子錕道：「只要他現在不撕開臉就行，目前北京方面，曹錕正在競選大總統，精力都放在這一塊，肯定不願意和皖系這麼早翻臉，所以咱們只有委曲求全，這一趟，讓你倆受委屈了。」

    閻肅道：「護軍使客氣了，這點折辱算不得什麼，我還給你帶了孫督軍的禮物呢。」

    說著將裝著帽徽的紙盒子拿了出來，陳子錕看了哈哈大笑道：「孫開勤就這點氣量，好吧，我手下，回頭讓第一營的弟兄們把帽徽釘在斗笠上，也有點正規軍的意思。」

    閻肅道：「家裡就這點人馬遠遠不夠，萬一土匪捲土重來，或者省軍打過來，咱們可擋不住。」

    陳子錕道：「你們走的這幾天，蓋龍泉，也就是號稱白狼的那傢伙，又帶人來攻了一次縣城。」

    閻肅大吃一驚：「損失怎麼樣？」

    陳子錕笑道：「咱們沒有損失，把蓋龍泉的牙倒是磕掉了好幾顆。」

    閻肅不大明白。

    陳子錕喊道：「趙副官！」

    「有！」