事又無薪水為由，由各省開列經費給議員每人發了五百元的補貼，這一進一出，還淨賺了不少。

    以谷鍾秀為首的共和黨內統一黨議員，為了挽救參議院表決的失敗，在部分同盟會議員的支持下，提出彈劾陸徽祥失職案，指責陸負有軍警干涉議員行使「固有權利」地責任。這只是隔靴搔癢，但即使這樣，很快又在袁世凱的破壞和共和黨的抵制下，改成了「質問案」。統一黨氣憤不過，隨即宣布脫離共和黨，議會由三足鼎立變成了四強混戰。

    收到北京傳來的消息，秦時竹不知道是該笑還是該難過，左雨農勸他：「主席就不要太難過了，吃虧不止我們一家，共和黨和同盟會更慘。」

    「他們還不是最慘的。」秦時竹搖搖頭。

    「那是什麼？」

    「是議會和《臨時約法》，從現在的情況來看，袁世凱已越來越不把他們當做一回事了。」秦時竹搖頭嘆息。

    「那我們怎麼辦呢？總不能看著他肆意猖狂而又無可奈何吧？」

    「不然，袁世凱的最終面目還沒有暴露，咱們可以再忍忍。」

    「不是我杞人憂天，我只怕這樣下去他的野心會越來越大，弄不好會獨裁。」左雨農顯得憂心忡忡。

    「獨裁？說不定他會恢復帝制。」秦時竹輕輕一笑。

    「復辟？袁世凱親手把清廷逼上了絕路，他才不會復辟呢，這不是搬起石頭砸自己的腳嘛。」

    「我說他搞帝制，不是說他復辟。而是，」秦時竹緩緩地說，「他自己要做皇帝。」

    「啊！他要冒此天下之大不韙？」

    「所以，我現在縱容他，順從他，一方面是因為我們自己內部要加強控制。防止出現變故，我們和他合作，可以省掉不少麻煩，你看他現在不是老找同盟會地麻煩？另一方面，我也想看看。袁世凱到底是什麼打算。」秦時竹認真地對左雨農說，「中國民眾，向來缺乏民主意識，反倒更適合**統治。倘若開明**，能讓百姓過上吃穿不愁的生活，他們一定會感恩戴德的。」

    「但從來的**統治者、獨裁者，無一不視天下為自己地私產，哪裡管過小民的生死？所謂興，百姓苦；亡，百姓苦就是這個道理吧。」

    「你說得一點也沒錯。其實古人也說過了。倉廩足而知禮節，衣食足而識榮辱，我們可以換個思路，既然一個人吃飽了喝足了要學知識，倘若全體人民真的能實現溫飽，他們一定會去追求民主的。民主，民主，固然要*議員、政治家操心，但更重要的還是發動民眾。讓他們參與進來。」秦時竹緩緩地說，「這也是為什麼我在黨綱中反覆強調要實現四個現代化，這是基礎保障。如果人民缺衣少食，他們哪有心思去搞民主。所謂民主，不是面上光鮮，而是要給民眾帶來實實在在福利地東西。再者你看，我讓北疆各省議會通過法案，表面上看起來是依賴強權，自管自發號施令。其實我全部是為了百姓。所以，不管南方攻擊我軍閥作風也好，其它黨派某些人暗地嘀咕我獨裁作風也好，等真到表決時，基本沒有人反對，就是反對者，也不是反對這種建議。而是反對程序。這是為什麼？這還不是因為我地建議符合民眾要求。他們不能反對罷了。」

    「就是，您頒布的政府官員、議會議員那幾條關於不能去賭場、妓院。不能吸食鴉片的戒令，雖然有人想反對，也不得不舉手，我就看到有幾個議員自己也吸鴉片的，表決時他們的手伸得比誰都高，唯恐別人不知道他們也贊同一樣。」

    「哈哈哈！」兩人笑成一團。

    「他們都是給內務廳給搞怕啦，上次聽葛兄說起，有個官員，菸癮實在熬不住了，就偷偷摸摸地把藏好地鴉片拿出來，剛剛點上就被家裡下人看見了，二話沒說，就去警察局報告。這傢伙菸癮還沒有過足，就已被拿下啦。」左雨農突然對著大門說，「說曹操，曹操就到，葛主任不是來了嘛！」

    葛洪義走了進來，面上帶著一種複雜地神情，還沒坐定，就說：「兩位還在這裡悠閒啊，剛剛我接到消息，日本明治天皇去世了。」

    「明治天皇？」兩人一愣，「沒收到日本總領事館來地消息啊？」

    「我也是剛剛得知的，這會兒他們應該已經把靈堂搭起來了，」葛洪義話還沒有說完，秦時竹桌子上地電話已開始響了起來，接起電