淮安，自從吳王夫差開挖大運河最早河段邗溝（即京杭大運河的揚州至楚州段），溝通長江、淮河，淮安便與運河相伴相生。

    到了大明，設立淮安府，屬南京（南直隸）。漕運總督、南河總督駐節淮安府，漕運總督還經常兼巡撫江淮，節制淮（安）、揚（州）、廬（州）、鳳（陽）四府及徐（州）、滁（州）、和（州）三州，管轄範圍包括今江蘇、安徽二省的長江以北廣大地區。

    位於大運河旁邊，下面有很多的鹽場，淮安的經濟發展自然沒有問題，整個淮安城都十分繁榮。朱翊鈞來到淮安的時候，都有些被震驚了。

    找了地方住下，朱翊鈞在城裡面來回溜達了好幾天。他發現這裡的確很繁華，經濟應該很好。

    待了兩天之後，朱翊鈞離開了淮安，到山陽等地看了看。

    山陽、盱眙，這兩個地方對淮安來說都很重要，對於大運河來說也都非常重要。

    走著走著，朱翊鈞就發現了一件非常有意思的事，同治年間主持鹽政改革的戶部尚書葉淇，他家就是山陽人。

    朱翊鈞暗中了解了一番才發現，葉家現在已經是山陽的大戶了，或者說他們家一直以來都是山陽的大戶，乾的就是轉運的買賣。

    回到了居住的地方，朱翊鈞就把東風鏢局的人找來了。

    看了一眼面前的人，朱翊鈞緩緩的說道：「你們走南闖北的，有些事情朕想問你們。」

    跪在地上的是東風鏢局淮安分局的負責人張正，「是，公子。」

    原本朱翊鈞還真的沒關心這件事，現在是真的關心了。

    朱翊鈞繼續問道：「山陽的葉家，知道嗎？」

    「回公子，知道。」張正連忙回答。

    朱翊鈞點了點頭，端起茶水喝了一口，漫不經心的說道：「知道多少？說說看。」

    「是，公子。」張正答應了一聲，連忙說道：「葉家是山陽的大戶，早年間就在山陽做跑船生意，後來越做越大了，到了弘治年間做的最大。他們家裡船多人多，在漕運衙門也能說得上話，每年往北邊運的漕糧都要用到他們家的船和人。」

    朱翊鈞面無表情的問道：「鹽呢？」

    朱翊鈞不關心葉家的其他事，就想問問他們家關於鹽的事。

    在這上面，朱翊鈞心中很有想法。

    「回公子，他們也運鹽，只不過以前並不是。」張正說這話的時候，有些小心翼翼的。

    朱翊鈞放下了手中的茶杯，神色一凜，說道：「當年你在宮裡面可不是這麼和我說話的，怎麼現在到了外面說話這麼拘謹起來了？還是說你在這裡面幹了什麼事？收了人家的錢？」

    「臣不敢！」張正連忙趴在地上，以頭觸地說道：「臣當年帶著妹妹在街上孤苦無依的要飯，是陛下收攏了臣和臣的妹妹。沒有陛下，臣和臣妹早就餓死在大街上了。」

    張正微微有些激動的說道：「在宮裡面，陛下培養臣、栽培臣，隨後又把臣外放。陛下對臣信任有加，臣怎麼敢做這樣的事？只不過這些事都是外間傳來的消息，臣未加證實之前，實在是不敢在陛下面前胡言亂語。」

    「說吧。真的假的，朕自己會判斷。」朱翊鈞緩緩的說道：「不行，還可以讓人去查。」

    「是，陛下。」張正答應了一聲，咬了咬牙說道：「臣覺得葉家有問題。」

    「說說看。」朱翊鈞笑著說道：「當年你在宮裡面的成績還不錯，雖然不是最好的，但也不差。你發現的東西，朕還是相信的。」

    「是，陛下。」張正答應了一聲，這才繼續說道：「這個葉家真正發跡是在弘治年間，也就是他們家做戶部尚書的時候。」

    聞言，朱翊鈞點了點頭說道：「不讓人意外。」

    自己家裡面有大官了，趁著這個機會發家，這才是正常的事。

    朱翊鈞說道：「你繼續說。」

    「是，陛下。」張正繼續說道：「當初咱們東風鏢局進來的時候，跟他們碰過。他們家在地方上很有勢力，而且下手也很黑。咱們廝殺過好幾回，還死過好幾個兄弟；後來打了兩次，他們這才收手；官面上也弄掉了一些官員，他們這才老實下來。他們的實力很雄厚，不過咱們也不是吃素的，還能打！」

    「只是有一方面，無論咱們怎麼做都一樣插不進去手，那就是運鹽。兩淮出產的鹽主要分成兩家，一家在晉商的手裡，一家在徽商的手裡。徽商這部分的運送，全都由葉家負責。」

    「咱們想伸手，無論是壓低價格還是提高運力，全都不成。無論如何，徽商就是不答應，他們和葉家應該有特殊的關係。」

    聽了這話，朱翊鈞輕輕地點了點頭。

    張正的猜測是正確的。

    徽商是怎麼崛起的？他們是怎麼在鹽商市場當中拿到這麼大一塊肉的？是怎麼把晉商干出去的？

    所有的一切，都能追溯到葉淇的那一場鹽政改革。

    如果沒有他們家的改革，徽商根本就沒有能力發展到今天這個地步。正是因為那一次鹽政改革，徽商才能崛起。

    在這樣的情況下，你說他們兩家沒關係，鬼都不信。

    何況葉家現在就站在淮安那個地方，掌控著所有徽商食鹽運送的渠道。那些徽商不和東風鏢局合作的原因有兩個，一個是不敢，他們得罪不起葉家；另一個是不能，他們手裡面的鹽可不是都能見得光的，那些玩意要是讓人知道了就完了。跟葉家合作才有保障，少賺點不要緊，安全最重要。

    在這樣的情況下，東風鏢局想要插一手，根本不可能。

    別的地方能行，但是鹽，絕對不能插進去。

    朱翊鈞也知道這種情況，也沒有責怪手下的人。

    這種事，怪不得自己手下的人。人葉家經營了這麼多年，早就水潑不進了。

    朱翊鈞想了想之後問道：「徽商的是他們家，那晉商是誰家？」

    說起來，朱翊鈞對這個問題還真的很好奇。