有鹽、有虎和穴獅部落是最早一批定居於此的人。

    在很久很久以前，他們的祖先從更加寒冷的北方遷徙而來，占據了位於山林與草原交界處的最好的三個洞穴。

    絕大多數故事都已被遺忘於滾滾向前的時間長河中，但仍然有一些事，通過口耳相傳，通過壁畫的形式一代代傳承了下來，令他們不至於忘記自己的來處。

    天色尚早，洞穴里跳動著熊熊的火光，孩子們圍坐一圈，聚精會神地聽祭司山溪為他們講述祖先的傳奇故事。

    當祖先們遷移至此的時候，這裡氣候溫暖濕潤，物種豐富，山林里生長著茂密的櫟樹、果樹，草原上遍布著野生的狗尾草、豆類植物。

    暖天的時候，成群的牛馬在草原上恣意奔騰，冷天的時候，成群的猛獁會從寒冷的北方遷徙而來。

    這裡是採集與狩獵者的天堂，仿佛有永遠都吃不完的食物，更關鍵的是，這片豐饒的土地不曾被同類占據，只有一些扁腦殼的異族人。

    「什麼是扁腦殼的異族人？」

    孩子們眨著好奇的大眼睛。

    這個問題，如果是林郁來回答，她可以用不少於兩千字的篇幅來論述智人與尼安德特人、丹尼索瓦人之間的差別。

    但山溪和孩子們一樣，他從未見過異族人，對此知之甚少，他只能重複上一任祭司的話，含糊不清地解釋：「扁腦殼的異族人就是腦殼扁平的人，他們和我們不是同類。」

    「總之，」他很乾脆地話鋒一轉，不給孩子們追問的機會，「祖先們憑藉著智慧趕走了那些異族人，從此在這裡定居下來。」

    歷任祭司在講到這一段時都會美化祖先們的行為，真實的情況是，他們的祖先打死了異族男人，俘虜了異族女人，從此霸占了他們的洞穴，成為附近唯一的住民。

    就這樣，這片豐饒的土地陸陸續續吸引來更多的人。

    這裡地大物博，容得下更多的部落共同發展，慷慨仁慈的祖先們接納了後來者，允許他們前往相對偏遠的地方，挑選沒那麼好的洞穴居住。

    山溪用很嚴肅的口吻說：「你們要記住，其他部落的人雖然是我們的同類，但我們的祖先並不相同，確切地說，是我們的祖先接納了他們的祖先。」

    見孩子們用力點頭，山溪露出溫和的笑容，接著說：「即便是和我們來自同一個地方的有虎部落和穴獅部落，也和我們不同，你們知道為什麼嗎？」

    「我知道！」孩子們搶答說，「我們曾經信奉不一樣的靈！」

    「沒錯，這一點從部落的名字就能看出來。有虎部落信奉劍齒虎之靈，穴獅部落信奉穴獅之靈，而我們……誰還記得我們部落曾經信奉什麼？」

    「洞熊之靈！」

    「很好，很好。」

    山溪朝孩子們投去讚許的目光。

    來這裡定居之前，有鹽部落不叫有鹽部落，而叫洞熊部落，祖先們信奉一種名為洞熊的巨獸，那種熊的體型比兩頭棕熊還要大！

    祖先們相信，只要是洞熊居住過的洞穴，就會為部落帶來好運。

    但那是很久很久以前的事了，自從遷徙到這裡，祖先們就再也沒有見過洞熊。

    山溪常常會想，或許名為洞熊的巨獸，也隨著那些扁腦殼的異族人一起，消失了在漫長的歲月里，正是他們的消失，換來了祖先們的新生活，正如雪消失之後，變成了鹽和花草樹木一樣。

    洞熊消失之後，洞熊之靈也就不再具有神力，後來某位偉大的祖先發現了鹽，於是部落便改名為有鹽部落，信奉萬物之源雪靈。

    「祭司大人……」

    一名青壯男人走近，恭敬地呼喚一聲，以引起注意。

    山溪輕輕拍手，對孩子們說：「好了，今天的故事就講到這裡，回自己的火堆去吧。」

    孩子們嬉鬧著互相追逐著跑開。

    屬於祭司的火堆旁只剩下山溪和那名青壯