交班的時候，張天讓虎頭注意著洞口的火堆，記得添柴。

    虎頭不知道張天想幹嘛，也懶得問，很爽快地答應下來。

    第二天早上醒來，張天立刻出洞查看。

    經過一夜的烘烤，磚坯和陶坯已經相當乾燥結實，未經燒制的磚坯用來造房子肯定不行，一下雨就化成渣了，但用來壘一座小型的陶窯完全沒問題。

    他叫上梟，又把林郁從睡夢中搖醒：「起來幹活啦！」

    三人來到洞穴外，簡易的陶窯沒啥技術含量，連砂漿都不用加，干砌就行。

    從底部往上，依次壘出灰膛、爐柵和火膛，最後搭建用於燒制的窯室，窯室容積在一立方米左右，算不上大，但也不小了。

    張天將烘乾的陶坯放入窯室中，開口向下，以便像熱氣球一樣捕集熱氣，提高燒制效率，陶坯之間留出一指寬的空隙，用作火焰的上升通道。

    四個罐子，兩口鍋，八個碗，再塞幾塊磚坯進去，湊夠滿滿一窯，以免浪費火力。

    從山林里撿回來大量樹枝，劈成一米左右長的木柴，堆在陶窯旁，幾乎有半人高。

    將木柴引燃後放入底部的灰膛和火膛中，燃燒的火焰和煙氣順著磚塊和陶坯間的縫隙直往上竄。

    他用磚蓋住頂部的縫隙，防止火焰竄出損失熱量。

    「這樣就行了嗎？」

    「這樣就行了，等陶坯燒到紅熱發光，就不會滲水了。」

    「要燒多久？」

    「燒制半天，冷卻半天，晚上回來就差不多了。」

    吃過早飯，張天再次把弟弟妹妹們叫出來：「今天同樣有一個任務要交給你們。」

    「挖坑嗎？」

    孩子們摩拳擦掌，瞧他們這麼積極，想必林博士昨晚很是煮了些美味犒勞他們。

    張天搖搖頭說：「今天不挖坑，我要你們盯著這個窯，一旦火勢減弱，就往下面的洞裡添木柴，一直燒到太陽升到頭頂的位置，就不用再燒了，拿木板把頂部蓋住。」

    蓋住頂部是為了把熱量悶在窯里，減少熱對流，以免冷卻過快導致陶身開裂。

    「好好干！」張天激勵道，「晚上有好東西吃！比你們以前吃過的所有東西都要好吃！」

    孩子們興奮不已，下決心說要一整天都守在陶窯附近，哪兒也不去！

    張天笑了起來，他並非開空頭支票，等燒出了陶器，又有鹽的加持，他相信林大廚能夠輕鬆征服這群小屁孩的胃。

    ……

    「阿嚏！誰又在背後念叨我……」

    林郁揉揉鼻子，小聲嘟噥著。

    褐色的枯葉打著旋兒飄落，一陣冷風吹來，枯葉再度騰飛，完成生命中最後的一舞，再緩緩掉落地面，緊接著又被女人們的挖掘棒翻開，尋找有可能藏在枯葉底下的昆蟲幼蟲。

    女人們用於採集的挖掘棒和後世的藥鋤很像，只不過頭部用的不是鑄鐵，而是磨尖了的骨頭。

    她們用這棒子撬翻倒木，尋找蠑螈和肥美的昆蟲；靠它協助捕捉溪里的軟體動物，把它們趕到岸邊，然後伸手撈起；還用它挖出土裡的各種球莖、塊莖和根……

    憑藉自己的巧手操作，女人們生生將這落後的工具玩成了多功能採集器。

    這些天跟著林郁學習和實踐，她們已經能夠辨認山林里大多數常見的植物。

    她們沿路採集仍然頑強生長的耐寒植物，挖出根莖，去掉薊的刺，收割枝葉，還順手採摘一些漿果和堅果。

    山林里結實的果樹不多，果子的長勢也不如人意，放在以前，她們是不屑一顧的，如今也不再挑三揀四，秉持著「凡路過，不放過」的原則，儘可能多地採集回去。

    女人們也隨身攜帶著石匕、骨刀等小型武器，個別女人還挎著弓箭，雖然她們不事狩獵，但終日混跡山野，必要的防身是不可少的。