山裡的落葉林幾乎是一夜之間全部禿了頭，樹梢上為數不多堅挺的枯葉在寒風中起舞，搖搖欲墜，遠處山頭的楓葉早已換上紅妝，如今更是紅得發紫，再過些日子也該片片凋落了。

    這是冷天即將來臨的徵兆。

    可是這個冷天來得太早了，令他和他的族人們措手不及，幾乎沒有做什麼準備。

    那些在暖天生長的植物大多已經凋謝，原本會結出酸甜果子的樹木大多沒有結果，兩棲爬行類的動物和鼠科動物原本是他們最主要的食物來源之一，可這幾日進山狩獵卻不多見了，想必這些野獸也要找地方躲起來冬眠了。

    松果站在洞穴外，望著山林間越發蕭瑟的景象，神情也如眼前的景象一樣冷峻。

    他有種不祥的預感：這將是一個漫長而難熬的冷天。

    對人是如此，對野獸亦是如此，如果沒有儲備起足夠的脂肪和食物就早早的冬眠，大多數動物將會死在這個冷天，這會導致暖天的狩獵所獲減少，如果下一個冷天的情況沒有好轉……

    松果不敢接著想下去，他搖搖頭，將不必要的念頭甩出腦袋。

    下一個冷天離他們還太過遙遠，他必須先帶領族人們度過當下的危機。

    女人們用神秘而古老的樹葉熬了一些湯茶分給族人們喝。

    他們有豐富的挨餓經驗，深深懂得，人只要多喝點水，即便許多天不進食也是死不了的，何況現在的情況還沒有那麼糟，他們仍然有東西可吃，只是不足以飽腹罷了。

    松葉端一碗熱氣騰騰的樹葉茶給洞穴外的松果，柔聲問：「你在想什麼？」

    松果接過木碗仰脖飲下碗中茶水，溫熱的茶水順著喉舌注入胃中，一股暖流自腸胃流經四肢百骸，他感覺扁扁的肚子鼓脹起來了，冰冷的四肢熱起來了，精神頓時為之一振。

    他將碗遞迴給姐姐，終於下定了決心，正色說：「我打算帶一些兄弟去河流上游很遠的地方看看，今晚可能回不來了，你替我照顧好族人們，我明天回來，最遲，明天的明天一定回來。」

    「河流上游很遠的地方……」

    松葉微微變了臉色，驚訝地看向她的至親手足，欲言又止地說：「你該不會是想……」

    松果知道瞞不過姐姐，坦誠說：「放心吧，我只是去看看，聽說那些人有吃不完的食物，如果是真的，或許我們可以用這個東西從他們那裡交換到足夠的食物。」

    他從外衣褶層里摸出一小把深棕色的不足指甲蓋大小的粒狀物。

    那是不久前發生的事，那時候天氣還很溫暖，山林里的植物還很茂盛，動物繁衍生息，幾乎每天都能碰到大型的食草動物，經常只狩獵半日，獲得的食物就足夠所有人吃了。

    現在想想，如果那時候多狩獵些野獸儲存起來，何至於面臨如今的困境？

    可那會兒誰想得到呢，大家都以為暖天還會持續很久，過早地儲存食物毫無意義，等不到冷天來臨食物就變質了。

    也正因為如此，他們放走了很多近在咫尺的野獸，包括那頭羊。

    他們發現那頭羊的時候，它正在專注、貪婪地舔舐地上的石頭，它舔得實在太香太投入了，仿佛那是人間難得一遇的美味，以至於嚇跑它以後，松果忍不住也趴地上學著羊的樣子舔起來。

    然後他便發現了他手裡的這些晶體，同時也是那些大部落絕口不提從何處獲得的寶貝：鹽。

    松葉的神情變得更加複雜，她自然明白鹽的價值，每年的部落大會，那些擁有鹽的部落都會以此同其他部落交換食物、石器、骨器、獸皮、編織物和適齡的女人。

    可以說，正是因為擁有鹽，才令那些部落變得越來越強大。

    松葉本以為，發現鹽的他們也能變成那樣的大部落，不止她，族人們都抱有同樣的願景，誰知還沒等到召開部落大會，他們就先陷入食物不足的危機中了。

    「為什麼要去那麼遠的地方和那些惡人換呢？祖先創造了火，是為了讓我們取