胤禛原想著今日在大朝會後，親自將關於運用牛痘防治天花的條陳呈給康熙，然而朝會尚未結束，胤禛便感到一陣陣莫名的心慌與不安。於是，等到下朝以後，胤禛只將條陳交由李德全呈給康熙，便匆匆忙忙向宮門走去。

    由於胤禛心中萬分焦急，因此也沒有耐心乘著轎子慢悠悠的磨蹭，於是隨手牽了八阿哥胤禩新得的良駒，只來得及道了聲謝，便一路縱馬趕回府中。只留下目瞪口呆的胤禩與胤禟，以及跳著腳哇哇亂叫的胤俄：「嘿，這四哥今兒發的是什麼瘋，怎的搶起九哥送給八哥的馬來了？」

    胤禛此時也顧不得胤禩兄弟三人對他會有怎樣的想法，他的一顆心所思所想皆是那位時刻牽動他心緒的傅錦萱。除了傅錦萱這個女人以外，胤禛不認為天下間會有另一個人可以令他產生如此強烈的心靈感應。

    對於烏拉那拉秀嫻對傅錦萱的不滿與嫉妒，胤禛心中自然深有體會。因此，胤禛不但從秀嫻手中將傅錦萱要了過來，留在自己身邊服侍，又直接向她表明了自己決心護傅錦萱周全的態度。然而，胤禛終究低估了女子守護自己兒子的決心，險些釀成了無法挽回的悲劇。

    胤禛望著被婢女們狠狠的按在長凳上，衣裙上血跡斑斑、臉色蒼白的傅錦萱，只覺得一顆心疼得扭曲了起來。胤禛一聲怒斥，阻止了嬤嬤們繼續用刑，隨即三兩步行至傅錦萱身畔，小心翼翼的將傅錦萱從長凳上扶了下來，也不嫌棄傅錦萱身上的血漬會沾染了自己的朝服，便輕柔的將傅錦萱抱入懷中。

    秀嫻見胤禛提前回了府，心中也有些慌亂不安。又見胤禛看都沒有看她一眼，便徑直走向了傅錦萱，並且滿懷憐惜的將她抱入懷中，疼愛呵護之情溢於言表，秀嫻不禁滿心苦澀，愈加嫉恨起不知用了什麼手段使得胤禛對她格外寵愛的傅錦萱。

    然而，無論秀嫻心中如何怨恨傅錦萱，表面功夫依然要做。秀嫻臉上帶著一抹溫婉端莊的淺笑，在張嬤嬤的攙扶下站起了身子，帶著院子裡的奴婢們向胤禛行禮請安。

    「妾身給爺請安。爺路上辛苦了！妾身已經命人給爺沖泡了上好的西湖龍井，請爺到妾身的屋子裡喝口茶，歇歇腳。」

    胤禛絲毫沒有理會秀嫻的請安與示好，只是滿臉疼惜的望著傅錦萱，伸手為她擦去額頭上滑落的冷汗，抹去她被咬破的唇瓣滲出的點點血珠，柔聲詢問道：「你覺得怎麼樣？可是傷口痛得厲害？」

    傅錦萱見到胤禛竟是在她行刑完畢之前趕了回來，明明已經是入秋轉涼的天氣，額頭上卻滿是汗水，可見必定是一路疾馳、匆匆趕回府中的。

    傅錦萱心中感動，並未掩藏自己身上的痛苦與不適，清澈的杏眸中蓄滿了晶瑩的淚水，卻強忍著沒有落淚，只是輕撫著刺痛的小腹，小聲道：「傷口疼得還差一些，只是小腹疼得厲害……」

    正在此時，蘇培盛望著傅錦萱身上漸漸擴大的血跡，不安的向胤禛稟告道：「傅姑娘身上一直在流血，似有不妥之處。」

    胤禛心中一驚，搭上傅錦萱的手腕為其診了脈，隨即因為傅錦萱的脈象動了真怒，額頭上青筋暴起，銳利的鳳眸向秀嫻射去冰寒刺骨的歷芒。

    傅錦萱年紀尚小，之前一直尚未來過葵水。如今初潮剛至，卻又慘遭毒打。而今腰腹處受到強烈的震盪，極有可能在腰上留下嚴重的病根，不僅日後做不得劇烈運動，適逢陰天下雨更會痛苦萬分。而腹部的撞擊亦會致使經血回流，引致感染。倘若調養不善，只怕未來亦會有礙子嗣。

    胤禛一想到傅錦萱竟然在他自以為周全的保護下遭了這麼大的罪，心中不禁悔恨交加，對於下令責打傅錦萱的秀嫻更是充滿了憤怒與怨懟。

    秀嫻被胤禛冰冷的目光刺得心中一痛，也顧不得跪得酸痛的雙腿，連忙解釋道：「傅錦萱竟然任由爺接觸牛痘漿此等不潔之物而不加勸阻，犯了侍候不周之過。妾身只是對她略施薄懲，也讓府中的奴才們引以為戒，盡心辦差。」

    胤禛冷哼一聲，並未理會秀嫻的解釋，銳利的目光緩緩掃過跪在地上瑟瑟發抖的奴婢們，「剛剛是誰動手打了傅氏板子？」

    適才動手施刑的兩個嬤嬤早已經汗濕衣背，此時聽聞胤禛冷聲質問，渾身無力的癱軟在地上，再不復剛才的半分神氣，顫抖著聲音回稟道：「是奴婢。奴婢只是奉命行事，請貝勒爺恕罪！」

    胤禛冷笑一聲，也不多話，只