「原來你不只是能打理事情，還有這方面的才能。」賈東旭笑了笑，語氣中帶著一絲玩味，「你倒是讓我刮目相看了。」

    李向東微微一笑，眼底帶著一絲釋然。「說實話，做菜這種事，給我一種很特殊的滿足感。沒有太多的規則，自己做出來的東西，味道好壞都能掌控。雖然不像以前那樣按部就班，但有時候，嘗試突破也能帶來驚喜。」

    賈東旭似乎在思考李向東的話，他的眼神開始變得深邃。過了片刻，他忽然開口，「你說得對，很多事情不能一直墨守成規。看起來你有些東西是在改變，但也許，改變的背後，才是最真實的你。」

    李向東看著賈東旭，心中忽然湧起一陣複雜的情緒。他並不打算與賈東旭深談自己內心的改變，畢竟，改變是一件漸進的事情，他自己也不清楚這條路究竟會把他帶到哪裡。只是，現在的他，的確感覺到某種從未有過的輕鬆與自由，仿佛身上的負擔一下子減輕了許多。

    「我做這道菜的時候，心裡也很平靜。反正我不是為了別人做，只是為了自己。你知道嗎，有時候做些自己喜歡的事情，雖然簡單，卻能得到一種獨特的安慰。」李向東忽然說了這樣一句話，語氣中有些沉靜，又帶著幾分釋然。

    賈東旭沉默了一會兒，似乎被李向東的話觸動了。他輕輕點了點頭，「也許，我也應該試試看，改變一些東西。就像你說的，不用總是按照別人的標準活。」

    李向東沒再說話，只是默默地看著桌上的瓜。那顆熟透的瓜，表皮光滑而細膩，仿佛象徵著某種完美的狀態，但又充滿了溫暖的氣息。

    他突然覺得，生活的意義，或許並不是只有一種答案。每個人都有自己的方式去感受、去選擇，而不必總是把自己束縛在固定的軌道上。

    「好了，菜做好了，不要再說這些沉重的事情。」李向東突然變得輕鬆起來，伸手抓起一個瓜，輕輕切開，露出了裡面鮮亮的果肉，「試試這個味道，保證你喜歡。」

    賈東旭看著李向東，眼中閃過一絲笑意，他伸手接過瓜，輕輕咬了一口。頓時，濃郁的果香混合著調料的味道充盈在口中。他不由得閉上眼睛，享受著這簡單的味覺滿足。

    「確實不賴。」賈東旭笑了笑，「看來我得向你學習了。」

    李向東也笑了，眼中帶著一絲久違的輕鬆。「你也不差，繼續磨練，可能能做得更好。」

    李向東端起杯中的茶，輕輕抿了一口，溫熱的茶水在口中慢慢散開，帶著一絲清香。他的目光不自覺地向窗外投去，四合院裡老槐樹的影子在黃昏的餘暉下拉得老長，院子裡的一切都顯得那麼安靜與祥和。可是，他的內心卻並不平靜。

    最近，他和秦淮如走得越來越近。這種接觸，剛開始時他並沒有過多留意，只是覺得秦淮如這個人，話不多，卻總能在不經意間觸動他內心某些軟弱的地方。她的溫柔，像是水一般流淌進他的生活，輕輕地，卻無聲無息地改變了什麼。

    秦淮如是那種典型的內斂而深沉的女人，外表冷靜，然而當她微笑的時候，總能讓人感到一種溫暖的力量。李向東並不認為自己是那種容易被吸引的人，但不知不覺中，他和秦淮如之間的互動越來越頻繁——偶爾一起去買菜，偶爾在院子裡不經意地聊上幾句，甚至連在他心情不好的時候，秦淮如總是能察覺並默默給予關心。

    這一切，看似平常，然而李向東總覺得有種微妙的變化。他明白，這樣的關係，或許不會立刻引起什麼風波，但卻已悄悄改變了他對身邊人和事的看法。他曾經以為自己與秦淮如不過是偶然相識、普通的鄰里關係，但現在，他卻開始發現，她似乎在自己的生活中占據了越來越重要的位置。

    「李哥，今天晚上有空嗎？」一個輕柔的聲音將李向東從沉思中拉回，他回過神來，看見秦淮如站在門口，微笑著看著他。

    她穿著一件簡單的白色襯衫，長發隨意地挽成一個低馬尾，神情溫和而安靜。李向東抬頭看了她一眼，心中不由自主地跳了一下。他強壓下內心的那股異樣的情緒，輕聲問道：「有事嗎？」

    秦淮如似乎並沒有察覺到李向東